Với chuỗi 5 trận toàn thắng liên tiếp, Tây Ban Nha đã thắp sáng giải đấu khi ghi 11 bàn trên đường vào bán kết - hiệu suất cao nhất của giải. Nhưng đối đầu họ tại Munich là tuyển Pháp có hàng phòng ngự tốt nhất giải, chỉ thủng lưới 1 bàn, và chính sự vững chắc này đã giúp đương kim á quân World Cup tiến vào bán kết Euro 2024 trong bối cảnh hàng công gây thất vọng - chỉ ghi 3 bàn sau 5 trận, một từ chấm phạt đền và 2 bàn còn lại từ phản lưới nhà.
Mbappe - vua phá lưới World Cup 2022 với 8 bàn thắng, nhưng chỉ ghi 1 bàn từ chấm phạt đền tại Euro 2024 - và tiền đạo quan trọng khác của tuyển Pháp là Antoine Griezman đã bị chỉ trích vì không thể hiện được phong độ. Tuy nhiên, HLV De la Fuente có đủ thông số trong tay để phải cảnh giác. Pháp là đội duy nhất trong lịch sử Euro có hơn 50 nỗ lực dứt điểm mà không ghi được bàn từ tình huống mở cho đến nay, nhưng đó đã là quá khứ. Đoàn quân của Didier Deschamps vẫn đang triển khai bóng tốt và nếu các chân sút, đặc biệt là đội trưởng Mbappe của họ, “đột nhiên” hiệu quả trở lại ở trận bán kết này thì mọi chuyện chắc chắn sẽ rất khác.
“Những cầu thủ này rất khó đoán”, De la Fuente nhấn mạnh. “Bạn không bao giờ biết họ sẽ xuất hiện ở đâu, vào lúc nào... Họ chắc chắn không bao giờ biến mất hoàn toàn. Trình độ của Mbappe có thể thấp hơn một chút so với mức bình thường, nhưng 50% của Kylian Kylian có thể bằng 100% của bất kỳ cầu thủ nào khác. Một cầu thủ như thế này có thể quyết định trận đấu bất cứ lúc nào. Cậu ấy là một thiên tài, một cầu thủ đẳng cấp thế giới, mà Pháp thì có rất nhiều cầu thủ ở đẳng cấp tương đương”.
Bất chấp đã dành những lời khen ngợi cho chân sút 25 tuổi người Pháp, HLV De la Fuente vẫn ủng hộ đội quân chiến thắng của mình - La Roja có tỷ lệ thắng cao nhất so với bất kỳ quốc gia châu Âu nào kể từ đầu năm 2023, thắng 15 trong số 19 trận, giành chức vô địch UEFA Nations League và đang có chuỗi trận tốt nhất kể từ những ngày vinh quang vào tháng 6-2010.
“Mbappe là một cầu thủ đặc biệt, nhưng với tôi, các cầu thủ Tây Ban Nha cũng là những người giỏi nhất”, De la Fuente nói. “Biết được tiềm năng của Pháp, chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng giảm thiểu phẩm chất của họ. Tôi tin rằng chúng tôi sẽ có thể chống lại họ. Tôi có niềm tin mù quáng vào đội của mình và biết rằng, chúng tôi đã sẵn sàng giành chiến thắng vào ngày mai”.
Trong khi, tiền vệ Rodri cho biết anh không quan tâm đến những lời chỉ trích đối với Mbappe, người mà anh cùng Man.City đã rất nhiều lần đối mặt: “Tôi không tin những gì mọi người nói. Tôi biết Mbappe là một cầu thủ như thế nào. Anh ấy có thể làm tổn thương bất kỳ đội nào vào bất cứ lúc nào. Tôi cũng không nghĩ Pháp đang chơi một thứ bóng đá nhàm chán. Người bên ngoài có thể không hài lòng, nhưng tôi không nhìn bóng đá theo cách đó. Họ vào bán kết còn những đội khác thì không, đó mới là sự thật. Tuy nhiên, chúng tôi cũng sẽ ra sân với mục tiêu duy nhất là giành chiến thắng. Chúng tôi sẽ chơi thứ bóng đá của mình mà không nhìn quá nhiều vào những gì đối thủ có thể làm”.
