Xavi Simons đã đưa Hà Lan dẫn trước ở phút thứ 7 với một pha tấn công tầm xa tuyệt vời, trước khi Harry Kane gỡ hòa ở phút 18 từ một quả đá phạt đền được trao theo đánh giá của VAR, sau khi xác nhận Denzel Dumfries phạm lỗi với đội trưởng đội tuyển Anh. Cầu thủ vào thay người Ollie Watkins đã ghi bàn thắng ấn tượng ở phút 90, giúp đội tuyển Anh hoàn tất màn lội ngược dòng đánh bại Hà Lan 2-1 tại Dortmund. Tam sư vào chung kết Euro lần thứ 2 liên tiếp, và gặp Tây Ban Nha tại Berlin vào Chủ nhật.
HLV Southgate tiếp tục củng cố vị trí của nhà cầm quân thành công nhất lịch sử tuyển Anh. Kể từ khi dẫn dắt Tam sư vào năm 2016, ông đã đưa họ vào tứ kết, bán kết World Cup và 2 trận chung kết Euro trong 4 giải đấu tham dự. Trong lịch sử, đây là lần đầu tiên tuyển Anh chơi một trận chung kết bên ngoài đất nước - sau khi thua trận chung kết Euro 2020 tại Wembley trên chấm phạt đền trước Italy. Thành công duy nhất của họ là chức vô địch World Cup vào năm 1966, với trận chung kết giải đấu cũng diễn ra tại London.
Khi được hỏi sẽ đặt thành tích hôm thứ Tư ở đâu trong nhiệm kỳ 8 năm của mình, HLV Southgate nhấn mạnh với ITV: “Vâng, tôi nghĩ đây phải là thành tích tốt nhất! Đó là một cột mốc khác, nhưng cách chúng tôi chơi cũng vậy, chúng tôi đã chơi rất tốt trong suốt trận đấu. Chúng tôi đang mang đến cho mọi người những đêm tuyệt vời… nhưng công việc của chúng tôi vẫn chưa kết thúc”.
Nhà cầm quân 53 tuổi đã phải đối mặt với sự chỉ trích mạnh mẽ vì cách tiếp cận quá thận trọng. Tam sư bị la ó 2 lần trước đó trong giải đấu, trong khi những cốc bia đã được ném về phía Southgate sau trận hòa 0-0 ở vòng bảng của tuyển Anh với Slovenia. HLV Southgate nói trong một cuộc họp báo: “Tất cả chúng ta đều muốn được yêu mến, phải không? Khi bạn đang làm điều gì đó cho đất nước của mình và bạn là một người Anh kiêu hãnh, và rồi bạn không cảm nhận được điều đó và tất cả những gì bạn đọc là những lời chỉ trích, điều đó thật khó khăn”.
“Để có thể ăn mừng trận chung kết thứ 2 là điều rất, rất đặc biệt”, Southgate nói thêm. “Đặc biệt là những người hâm mộ đã ở đây. Sự hỗ trợ dành cho chúng tôi thật tuyệt vời, số tiền họ bỏ ra, sự cam kết... Vì vậy, để có thể mang đến cho họ một đêm như thế này điều đó có ý nghĩa rất lớn. Nếu không ở trên sân cỏ, tôi đã theo dõi và ăn mừng như họ. Chúng tôi là những người có tinh thần đồng điệu về nhiều mặt. Để có thể mang đến cho người hâm mộ một đêm như tối nay là điều rất, rất đặc biệt”.
Một tuyển Anh “lầm lũi” tiến đi đến trận đấu cuối cùng chắc chắn không nằm trong dự đoán của người dân. Thậm chí bao gồm cả Quốc vương Charles III của họ, người trong tin nhắn chúc mừng đã chia sẻ về chuyến tàu lượn siêu tốc mới trải qua ở bán kết: “Nếu tôi có thể khuyến khích các bạn giành chiến thắng trước khi cần đến bất kỳ bàn thắng kỳ diệu nào vào phút cuối, hoặc một sự kịch tính trên chấm phạt đền khác, tôi chắc chắn rằng những căng thẳng về nhịp tim và huyết áp chung của cả nước sẽ giảm bớt đáng kể!”.
Không kể việc Kieran Trippier gặp vấn đề vòm háng phải nhường chỗ cho Luke Shaw ngay đầu hiệp 2, thì phải đến phút 80, HLV Southgate mới thực hiện những sự thay người chiến thuật đầu tiên, tung Ollie Watkins và Cole Palmer vào sân thay Harry Kane và Phil Foden. Và đó có thể được xem là quyết định hay nhất của ông trong nhiệm kỳ 8 năm dẫn dắt tuyển Anh. Canh bạc đã được đền đáp khi Palmer chuyền bóng để Watkins tung cú sút chéo góc ghi bàn ấn định chiến thắng.
“Thật không thể tin được. Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này trong nhiều tuần”, Watkins, tiền đạo của Aston Villa, người đứng thứ 4 trong danh sách vua phá lưới Premier League mùa trước, chia sẻ. “Tôi đã phải làm việc rất chăm chỉ để có được vị trí như ngày hôm nay. Tôi đã có được cơ hội và nắm lấy nó bằng cả 2 tay”.
Tam sư sẽ đấu với sau trẻ Lamine Yamal và Tây Ban Nha trong trận chung kết vào Chủ nhật tại Berlin. Đội trưởng Kane nói: “Đây sẽ là một trận đấu cực kỳ khó khăn. Nhưng một trận đấu nữa sẽ làm nên lịch sử”.
