Theo quy định của giải đấu, được công bố vào năm 2024, các câu lạc bộ thuộc sở hữu của cùng một pháp nhân không được phép tham gia. Điều 10 trong quy định nêu rõ: "Không cá nhân hoặc pháp nhân nào được phép kiểm soát hoặc gây ảnh hưởng đến hơn một câu lạc bộ tham gia giải đấu". Trong khi đó, León và Pachuca đều thuộc cùng một tập đoàn. FIFA đã khởi động một cuộc điều tra vào tháng 11 năm 2024 thông qua một ủy ban độc lập, cho phép đại diện của León và Pachuca có cơ hội chứng minh rằng họ hoạt động như hai đội bóng độc lập.
León và Pachuca cùng tồn tại như thế nào?
Pachuca là đội bóng đầu tiên được José de Jesús Martínez Patiño mua lại vào năm 1995. Đến năm 2011, doanh nhân người Mexico đứng đầu tập đoàn Grupo Pachuca này đã mua León khi câu lạc bộ vẫn còn thi đấu ở giải hạng nhì Mexico. Hiện tại, cả hai đội đều thi đấu ở giải đấu hàng đầu của bóng đá Mexico. Theo một cuộc điều tra của ESPN, Martínez Patiño được liệt kê là cổ đông chính của cả hai câu lạc bộ trong Sổ đăng ký Thương mại Công cộng của Hợp chủng quốc Mexico.
León được đăng ký dưới tên công ty "Fuerza Deportiva del Club León, S.A. DE C.V." với Martínez Patiño nắm giữ 55% cổ phần đa số. Trong khi đó, Pachuca được đăng ký dưới tên "Promotora del Club Pachuca" và Martínez Patiño cũng xuất hiện là chủ sở hữu 50% cổ phần. Theo quy định của Club World Cup, định nghĩa "gây ảnh hưởng" là "có khả năng, bằng bất kỳ cách nào, tạo ra ảnh hưởng quyết định đến việc ra quyết định của một câu lạc bộ," ngoài việc "là cổ đông".
Trên thực tế, tại Liga MX, việc sở hữu nhiều câu lạc bộ đã bị tuyên bố là bất hợp pháp, với kế hoạch xóa bỏ hoàn toàn vào năm 2027. Đáp lại, Martínez Patiño đã tuyên bố rằng ông sẽ bán León, đội bóng đang có danh thủ James Rodriguez để đảm bảo họ được tham gia Club World Cup. "Chúng tôi đã nói với FIFA", Martínez Patiño thừa nhận trước lễ bốc thăm Club World Cup được tổ chức vào tháng 12 năm 2024. "Trong các cuộc họp gần đây nhất của các chủ sở hữu Liga MX, chúng tôi đã nói rõ rằng León là đội mà chúng tôi sẽ phải bán quyền kiểm soát".
Tuy nhiên cho đến nay, theo các thông tin công khai của chính quyền, chưa có sự thay đổi nào trong phân phối cổ phần hoặc sự xuất hiện của nhà đầu tư mới tại bất kỳ câu lạc bộ nào.
Tại sao León và Pachuca phải ra trước Tòa Trọng tài Thể thao (CAS)?
León và Pachuca đang bị điều tra bởi một ủy ban độc lập do FIFA chỉ định, yêu cầu họ chứng minh rằng họ hoạt động như các thực thể độc lập. Đồng thời, câu lạc bộ Alajuelense của Costa Rica đã đệ đơn kiện lên Tòa Trọng tài Thể thao (CAS), khi cho rằng một trong hai đội bóng của Grupo Pachuca nên bị cấm tham gia Club World Cup vì vi phạm quy định của giải đấu.
CAS đã chấp nhận đơn kiện của Alajuelense mặc dù FIFA đã nộp đơn kháng cáo và yêu cầu cả hai câu lạc bộ Mexico cũng như chính FIFA trình bày lập luận của mình trước ngày 2 tháng 4 năm 2025. León và Pachuca cho rằng quy định cấm sở hữu nhiều câu lạc bộ không tồn tại ở thời điểm họ đủ điều kiện tham gia Club World Cup, nên đó là “trường hợp không cố ý”, trong khi Alajuelense yêu cầu một trong hai đội phải bị loại và vị trí trống được trao cho câu lạc bộ Costa Rica.
CAS đã đặt tháng 5 năm 2025 làm thời hạn cuối cùng để giải quyết vụ việc và xác định liệu các đội thuộc Grupo Pachuca có được phép tham gia Club World Cup hay không, hoặc liệu một trong hai đội của họ sẽ bị loại khỏi giải đấu dự kiến diễn ra vào mùa hè tới.
