Hai năm trước, Luis Diaz đã từ bỏ chiếc áo số 23 – số áo từng được những huyền thoại như Robbie Fowler và Jamie Carragher khoác lên – để chuyển sang số 7, một con số biểu tượng của Liverpool. Anh thậm chí còn đề nghị tự bỏ tiền túi bồi thường cho các CĐV đã mua áo số 23 của mình. Nhưng giờ đây, có lẽ anh sẽ không cần phải làm điều tương tự. Diaz rời bỏ số 7 – con số từng được Kevin Keegan, Kenny Dalglish và Luis Suarez làm rạng danh – để khoác lên mình màu áo đỏ của Bayern Munich. Anh đã muốn rời đi từ năm 2024, và giờ đây, nguyện vọng ấy đã thành hiện thực.
Diaz sẽ không được nhớ đến như một trong những số 7 vĩ đại của Liverpool, nhưng sự ra đi của anh có thể mở đường cho một cái tên khác, như Florian Wirtz, để viết nên lịch sử. Diaz không phải là một lựa chọn sai lầm cho số 7, như Harry Kewell từng bị đánh giá. Sau tám mùa giải James Milner đảm nhận vai trò số 7 một cách “kỳ lạ” – một cầu thủ đa năng, cần mẫn nhưng thiếu đi sự hào nhoáng – Diaz mang đúng tinh thần của một cầu thủ tấn công bùng nổ.
Với Fenway Sports Group (FSG), chủ sở hữu Liverpool, thương vụ bán Diaz là minh chứng cho triết lý làm ăn khôn ngoan của họ. Trong quá khứ, FSG từng thất vọng khi để quá nhiều cầu thủ ra đi theo dạng tự do, từ Roberto Firmino, Gini Wijnaldum đến Divock Origi. Lần này, họ đã thu về 65,5 triệu bảng từ Bayern Munich – khoản lợi nhuận 22,5 triệu bảng so với giá mua Diaz, người từng được Liverpool “nẫng tay trên” từ Tottenham.
Bayern Munich đã thành công trong việc chiêu mộ Diaz, một động thái cho thấy tham vọng của họ. Liverpool có thể hài lòng khi không trả cho Diaz mức lương siêu sao tại Anfield. Các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng với anh đã thất bại do yêu cầu lương cao hơn những gì CLB sẵn sàng trả. Hợp đồng tiếp theo của Diaz – với Bayern – hứa hẹn sẽ là lớn nhất trong sự nghiệp của anh, người sẽ bước sang tuổi 29 vào tháng Một. Nếu phong độ của một cầu thủ phụ thuộc vào thể lực để hành hạ hàng thủ đối phương suy giảm, đó sẽ không còn là vấn đề của Liverpool.
Diaz từng có những khoảnh khắc chói sáng tại Anfield. Trong vài tháng đầu tiên, anh là ngôi sao sáng nhất ở hai trận chung kết cúp (Cúp Liên đoàn và FA Cup 2022) dù cả hai đều kết thúc với tỷ số 0-0. Mùa trước, HLV Arne Slot bất ngờ đẩy Diaz lên đá tiền đạo cắm, giúp anh đạt kỷ lục cá nhân với 17 bàn thắng, bao gồm những pha lập công đúng chất trung phong. Tuy nhiên, phong độ của anh thường đến theo từng đợt, thất thường, xen kẽ bởi những giai đoạn tịt ngòi.
Bayern có lẽ sẽ sử dụng anh ở vị trí sở trường – cánh trái – thay vì thay thế Harry Kane.
Màn trình diễn đỉnh cao của Diaz mùa trước đến ở vị trí quen thuộc: anh đã “hủy diệt” Manchester United tại Old Trafford trong trận ra mắt triều đại Slot, và lập hat-trick trong chiến thắng 4-0 trước Bayer Leverkusen tại Champions League. Chất lượng của anh là không thể phủ nhận, nhưng sự xuất hiện của Hugo Ekitiké và việc Slot xem Cody Gakpo như một cầu thủ chạy cánh trái đặt ra câu hỏi về vai trò của Diaz khi có thêm các lựa chọn trung phong.
Sự nghiệp của Diaz tại Liverpool không trọn vẹn. Mùa 2023-24, anh chịu ảnh hưởng nặng nề từ vụ bắt cóc cha mẹ tại Colombia, nhưng vẫn ghi bàn gỡ hòa đầy cảm xúc trước Luton khi cha anh vẫn đang mất tích. Mùa 2022-23, anh ngồi ngoài năm tháng vì chấn thương đầu gối. Dù vậy, ngay cả trong thất bại 4-1 trước Napoli – một trong những điểm thấp nhất dưới thời Jurgen Klopp – Diaz vẫn tỏa sáng.
Ở giai đoạn đầu, người ta từng nghĩ Diaz có thể trở thành huyền thoại Liverpool. Nhưng anh ra đi mà không đạt được tầm vóc ấy. Việc Barcelona quan tâm và Bayern xem anh là bản hợp đồng đắt giá thứ ba lịch sử CLB cho thấy Diaz vẫn là một trong những cầu thủ chạy cánh xuất sắc nhất. Liverpool có thể cảm thấy Diaz mang đến những khoảnh khắc bùng nổ, nhưng sự ổn định của anh không đồng đều. Với mong muốn ra đi của anh và sự xuất hiện của Ekitiké, cùng khả năng chiêu mộ Alexander Isak, Liverpool đang làm mới đội hình, sẵn sàng cho tương lai.
