“Trời không phụ lòng người”, hay “Kiên trì rồi sẽ gặt hái được quả ngọt”. Cuối cùng thì, sự kiên nhẫn đợi chờ của Ando đã được đền đáp. Thủ môn sinh năm 1990 vừa được HLV Shigetoshi Hasebe tung vào sân bắt chính ở trong trận đấu với Central Coast Mariners (Australia), diễn ra hôm thứ Ba rồi.
Dù lần ra sân gần nhất đã là: “Câu chuyện phủ bụi mờ”, từ hồi tháng... 5-2016, Ando cho thấy, anh vẫn rất nhạy bén trong các pha phản xạ, và thể hiện màn trình diễn chắc chắn, giữ trắng mành lưới cho Kawasaki (vốn đã đủ điểm lọt vào vòng 16 của AFC Champions League Elite), vượt qua Mariners 2-0.
Ký hợp đồng chuyên nghiệp với Kawasaki từ năm 2009, khi vừa đủ tuổi trưởng thành, Ando đã luôn gắn kết với đội bóng của thành phố Kawasaki suốt ngần ấy năm, ngoại trừ mùa giải duy nhất được mang sang cho mượn tại Shonan Bellmare (hồi năm 2013). Suốt thời gian qua, anh chỉ ra sân đúng 6 trận.
Nhưng Ando không hề hối hận với quyết định gắn kết cùng với Kawasaki của mình suốt 16 năm qua: “Thủ môn là một vị trí đặc biệt và không dễ thay đổi. Nhưng tôi luôn nghĩ rằng là, rồi thì mình cũng sẽ có một cơ hội và do đó, tôi luôn duy trì tập luyện để có thể thể hiện bản thân khi cần thiết nhất”.
“Tôi chưa bao giờ thật sự đánh mất đi sự tự tin của bản thân mình và tôi cũng chưa bao giờ đánh mất tinh thần. Đương nhiên, vẫn có những thất vọng đây đó trong suốt thời gian qua, nhưng động lực bước ra sân cống hiến của tôi vẫn chưa từng giảm sút”, Ando chia sẻ cực kỳ lạc quan trước sự tò mò của báo giới.
Dù vậy, Ando thừa nhận là, anh đã từng nghĩ đến việc chuyển đến thi đấu cho một CLB khác, trước khi tin rằng, chơi bóng cho Kawasaki “mới là điều quan trọng nhất”: “Được chơi bóng vào tối qua - là khoảnh khắc thật sự hạnh phúc đối với tôi. Nếu chuyển đến CLB khác, thì đam mê của tôi sẽ giảm sút”.
Chính Ando thừa nhận, anh chưa bao giờ nghĩ mình là một thủ môn dự bị, anh tập luyện vào mỗi ngày như thể anh sẽ được chọn bắt chính trong trận đấu tiếp theo. Nếu không được lựa chọn, anh sẽ lại động viên những cầu thủ khác và cố gắng lắng nghe những người bị loại khỏi đội bóng này.
Anh giữ vai trò quan trọng, trong việc giữ cho các thủ môn khác tiếp tục dốc sức tập luyện: “Nếu bạn có 4 thủ môn trong CLB và tất cả bọn họ đều thể hiện tốt trong quá trình tập luyện - tất cả đều tiến bộ, thì điều đó là tốt cho cả đội. Mọi người đều phải tự tin và dốc sức cùng chuẩn bị, rồi sẽ biết ai bắt chính, ai dự bị và ai ngồi trên khán đài”.
Được quay trở lại đội hình xuất phát đầy bất ngờ đã thổi bùng ngọn lửa mới nơi Ando: “Tôi muốn được quay trở lại thi đấu, điều đó chỉ khiến tôi khát khao hơn. Tôi không muốn chỉ là 1 trận đấu, tôi muốn những gì sẽ đến tiếp theo và cả sau đó nữa. Tôi giữ sạch lưới, điều đó giúp tôi tự tin. Bằng chứng cho thấy những gì tôi làm là đúng”
Kawasaki Frontale hiện đang có mùa giải khá thành công. Tại J1 League, họ đang xếp ở vị trí thứ nhì với 15 điểm sau 7 vòng đấu, chỉ thua đội bóng dẫn đầu bảng là Yokohama F.Marinos đúng 3 điểm.
Trong khi đó, ở AFC Champions League Elite, họ đã giành quyền vào vòng 16 đội đấu loại trực tiếp, sẽ đối đầu với Shanghai Shenhua (Trung Quốc), đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV người Nga - Leonid Slutsky.
