Eala (năm nay mới 20 tuổi, là học viên của Học viện đào tạo quần vợt Rafael Nadal) sẽ mở màn chiến dịch Roland Garros - French Open 2025 bằng một trận đấu với lại một “tân binh” khác người Colombia - cô Emiliana Arango (hạng 88 WTA) diễn ra tối nay.
Eala hào hứng cho biết với các phóng viên trước thách thức khởi đầu: “Việc trở thành người đầu tiên - luôn là vấn đề vô cùng lớn lao, vì nó sẽ mang đến cho người khác thứ dũng khí để làm điều tương tự, và cũng là để phiêu lưu theo chuyến hành trình tương tự”.
“Nơi tôi bắt đầu chơi bóng, mặt sân nứt nẻ sụt lún, lưới thì rách nát, hàng rào thậm chí còn chưa từng hoàn thiện, còn ở đây thì, tất cả mọi chi tiết, mọi thứ đều rất hiện đại”, Eala kể lại về nơi cô xuất thân chơi bóng và có so sánh với Stade Roland Garros hiện đại chỉn chu.
“Đó là những điều bạn nghĩ đến, những thứ tưởng chừng thật nhỏ nhặt - mà mọi người có thể sẽ không trân trọng nếu họ không được lớn lên ở đây. Những điều nhỏ nhặt nhất - luôn tạo ra sự khác biệt trong trải nghiệm của một tay vợt chuyên nghiệp bất kỳ!”.
Eala là cái tên từng khiến Đông Nam Á - và châu Á phải xôn xao, khi cô giành HCĐ tại kỳ giải SEA Games ở Việt Nam và HCĐ kỳ ASIAD tại Hàng Châu trên đất Trung Quốc. Nhưng ở đấu trường WTA Tour, cô chỉ mới gây ra bất ngờ lớn lao tại Miami Open hồi đầu năm.
Ở giải đấu WTA 1.000 hồi tháng 3, cô ghi dấu ấn đậm nét khi đánh bại 3 nhà vô địch Grand Slam là Jelena Ostapenko, Madison Keys - và cả Iga Swiatek trước khi phải dừng bước ở trận bán kết trước Jessica Pegula sau 3 ván đấu đầy kịch tính và khá cân bằng.
“Sau kỳ Miami Open, mọi thứ kiểu như bừng sáng với cuộc đời của tôi. Tôi đã chứng minh với lại bản thân bằng điều đó là có thể. Cha mẹ tôi và tôi luôn đùa về chặng đường tôi đã kinh qua, đặc biệt ở những giải đấu lớn nơi cơ sở vật chất quá tuyệt vời”, tay vợt hạng 69 nói.
“Trước đây, chúng tôi thường hay kể chuyện, nói đùa về những nơi chốn tuyệt với này, thì giờ đây, chúng tôi đang hiện diện ngay giữa lòng Paris, chắc chắn đó là một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt”, Eala chia sẻ với tự hào và hạnh phúc.
“Có rất nhiều điều để biết ơn. Là người Philippines duy nhất có mặt ở sân khấu này, tôi đang đại diện cho đất nước và người dân của chúng tôi. Tôi nghĩ, đó cũng là điều khiến tôi khác biệt so với nhiều tay vợt khác”, Eala tâm sự.
“Tôi đến từ Manila, nơi chưa ai từng làm điều đó trước đây, chưa ai từng đến đây tham dự Grand Slam tại Roland Garros. Và tôi nghĩ rằng, nhờ vậy, điều đó rất gần gũi với trái tim của tôi. Tôi muốn để mọi người ở quê nhà biết rằng, tôi đang đại diện cho họ theo cách tích cực”.
Trong khi đó thì, “Quý cô Anh quốc” Emma Raducanu đã vượt qua nỗi sợ kim tiêm để kiểm soát và chữa trị chấn thương lưng, hòng đảm bảo đủ thể lực ra sân tại Roland Garros, nơi cô dự kiến đấu với Wang Xin (Trung Quốc, hạng 42 WTA) trong trận đấu vào chiều mai.
“Hồi đầu năm nay, tôi rất là sợ kim tiêm (châm cứu khô và liệu pháp nhiệt để làm giảm cơn đau co thắt ở thắt lưng). Đó vốn là nỗi ám ảnh lớn nhất của tôi. Nhưng tôi bắt đầu thử tập làm quen với cách điều trị đó vì nó thật sự có ích. Dù vẫn sợ, nhưng tôi đã kiểm soát được”.
“Giờ đây, cảm giác là khá OK, dù vẫn chưa thật tốt, chưa thể đạt 100%, nhưng chúng tôi đang nỗ lực hướng đến điều đó. Tôi vẫn còn vài ngày nữa. Tôi từng đến Australia với tình trạng tệ hơn. Lần này, hy vọng chúng tôi sẽ sớm kiểm soát được chấn thương dù chơi trên sân sẽ khác”.
