Là tay vợt vượt qua vòng đấu loại, Schoolkate có nhiều trải nghiệm hơn hẳn - tại SVĐ Sobeys so với lại Fonseca, người cũng chỉ mới tham gia vòng đấu chính Masters 1.000 đầu tiên ở đất nước vùng cực Bắc của Bắc Mỹ.
Bằng lối chơi kiểm soát và tấn công ổn định sau cú giao bóng, chỉ đánh mất 4 trong tổng 37 điểm khi cầm giao bóng 1 (theo thông số của Infosys ATP Stats), Schoolkate đã giành được chiến thắng sau 1 giờ 33 phút đồng hồ.
Tay vợt sẽ chắc chắn lọt vào tốp 100 thế giới lần đầu tiên trong sự nghiệp, bất chấp kết quả còn lại ở Toronto, chia sẻ: “Tôi rất hài lòng với kết quả hôm nay. Tôi nghĩ mình đã chơi tốt và khiến Joao gặp khá nhiều khó khăn”.
“Rõ ràng cậu ấy là một tay vợt lão luyện dù còn rất trẻ… Ngay cả khi tuổi tác của cậu ấy hiện rõ trên Bảng xếp hạng, tôi vẫn tự nhủ “Thôi nào”. Tôi rất hài lòng với cách mình đã chơi và mong chờ trận đấu tiếp theo”.
Đây là chiến thắng đáng nhớ của Schoolkate (tay vợt 24 tuổi quê ở Perth), dù rằng đối thủ của anh chỉ là một gã trai 18 tuổi “vốn chưa trải nhiều sự đời”. Schoolkate đã thủ thắng khi tung ra 10 cú ace trong 23 cú winner.
Schoolkate không phải đối mặt với nguy cơ thua break-point nào dù điểm số trận đấu giằng co kéo dài. Anh đã tận dụng điều kiện sân bãi khiến bóng nảy nhanh, tung ra những cú giao bóng nhanh và mạnh phá vỡ nhịp điệu của đối thủ.
Schoolkate giải thích: “Không có nhiều giải đấu có sân bãi khiến cho tốc độ nhanh như vậy... Giải đấu gần nhất của chúng tôi là Los Cabos, và đó là một giải đấu có mặt sân khiến bóng nảy rất chậm và cao nữa”.
“Tôi nghĩ rằng là điều kiện giao bóng ở giải đấu đang diễn ra tại Toronto là phù hợp với lối chơi của tôi. Tôi giao bóng mạnh, cố gắng tiến lên phía trước và gây khó khăn cho đối thủ, và tôi nghĩ điều đó đã được thể hiện trong ngày hôm nay”.
Với kết quả này, Schoolkate tiến vào vòng 2, nơi anh sẽ đối đầu Matteo Arnaldi (Italia, hạng 41 ATP). Là Hạt giống số 32 của giải đấu còn có tên là National Bank Open, Arnaldi đã được miễn vòng đấu đầu tiên và chỉ ra sân ở vòng 2.
Trong quá khứ, Schoolkate chưa từng đối đầu với Arnaldi. Với tâm lý thoải mái sau khi đánh bại Fonseca một cách rạng rỡ, biết đâu tay vợt đến từ Miệt dưới lại có thêm một chiến thắng bất ngờ khác ở Canada?
