Tiền đạo người Brazil đã phát triển thành một cầu thủ toàn diện trong chiến dịch này, chuyển từ vị trí tự nhiên ở cánh phải sang trở thành một tiền đạo đa năng ở hầu hết mọi vị trí - bao gồm cả vai trò tiền vệ. Các bàn thắng cứ nối tiếp nhau, và ngôi sao 28 tuổi này đang có mùa giải ghi bàn tốt nhất của mình với 25 bàn thắng trên mọi đấu trường.
“Raphinha đang bị đánh giá thấp”, HLV Vicente Moreno của Osasuna cho biết vào thứ Sáu, một ngày trước khi đội của ông đến làm khách trên sân đội dẫn đầu La Liga. “Tôi nghĩ cậu ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới nếu bạn xem xét tầm ảnh hưởng của cậu ấy trong tấn công và phòng thủ, công sức của cậu ấy cho đội bóng và ở cấp độ cá nhân. Chúng ta đang nói về một cầu thủ ưu tú”.
Dưới khả năng đặt để của HLV Hansi Flick, Raphinha ghi được một số bàn thắng quan trọng nhất của mùa giải để giúp Barca tiếp tục chạy đua giành các danh hiệu tiềm năng ở La Liga, Champions League và Copa del Rey. Đội bóng xứ Catalan dẫn đầu La Liga với một điểm nhiều hơn Atletico Madrid, và 3 điểm trước Real Madrid. Raphinha đã chứng minh được sức mạnh đặc biệt của mình trước Benfica ở Champions League, ghi bàn thắng quyết định trong 2 trận đấu trên sân CLB Bồ Đào Nha - mới nhất ghi bàn từ cú sút bất ngờ bên ngoài vòng cấm để giúp Barca vốn chỉ còn 10 người giành chiến thắng 1-0 trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League tuần này. Trước đó, anh đã ghi 2 bàn, bao gồm một nỗ lực solo vào phút cuối, để dẫn đầu cuộc lội ngược dòng ngoạn mục thắng 5-4 tại Benfica ở vòng bảng.
Bàn thắng của Raphinha tại Lisbon hôm giữa tuần là bàn thứ 9 của anh tại Champions League mùa này, bao gồm những màn trình diễn tuyệt vời khác như cú hat-trick vào lưới Bayern Munich. Hay 3 bàn thắng trong 2 trận thắng Real Madrid ở La Liga và chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha. Raphinha cũng là một trong những cầu thủ ghi bàn hiệu quả nhất tại La Liga. Anh chỉ cần 34 cú sút để ghi được 13 bàn thắng - so sánh với hiệu suất từ ngôi sao Kylian Mbappe của Real Madrid với 57 cú sút để ghi được 17 bàn thắng. Hay Lewandowski, đối tác tấn công của Raphinha, dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới với 21 bàn thắng sau 38 cú sút.
HLV Flick cho biết hôm thứ Sáu rằng ông sẽ luân phiên 11 cầu thủ bắt đầu, nhưng không nêu tên những cầu thủ bắt đầu thường xuyên sẽ cho nghỉ trước trận đấu lượt về vòng 1/8 Champions League trên sân nhà vào thứ Ba với Benfica, cũng như trận đấu vào cuối tuần sau tại Atletico ở giải vô địch quốc nội.
Vào thứ Bảy, Barca sẽ phải đối mặt với một cầu thủ ghi bàn cực kỳ hiệu quả khác. Ante Budimir đã ghi được 14 bàn thắng chỉ sau 23 cú sút cho Osasuna trong mùa giải này, với 2 trong số những bàn thắng đó của tiền đạo người Croatia đến trong chiến thắng 4-2 trước Barcelona tại Pamplona, khi Osasuna khiến đội của Flick phải chịu trận thua đầu tiên trong mùa giải hồi tháng 9 năm ngoái. Budimir cũng đã trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại của Osasuna tại La Liga ở vòng đấu trước, khi anh nâng tổng số bàn thắng cho CLB lên 58 bàn trong sự nghiệp tại La Liga.
Chiến thắng sẽ giúp Barca tiếp tục gia tăng cách biệt, và tạo áp lực lên 2 đối thủ ra sân sau đó. Real Madrid chào đón Jude Bellingham trở lại sau án treo giò 2 trận khi tiếp đón Rayo Vallecano vào Chủ Nhật, trong khi Atletico sẽ đến làm khách tại Getafe. Ngoài ra, cả 2 đội bóng thủ đô Tây Ban Nha cũng đang bị phân tâm nhiều cho màn đại chiến giữa họ ở vòng 1/8 Champions League vào thứ Tư, khi Atletico cần phải lật ngược thế cờ sau trận thua 1-2 trên sân Real Madrid ở lượt đi để có thể tiến vào tứ kết.
