Đương kim vô địch Premier League đã tiếp đón Los Blancos vào giữa tuần và để vuột mất lợi thế dẫn trước 2-1 vào cuối trận. Các bàn thắng trong những phút cuối của Brahim Diaz và Jude Bellingham đã xoay chuyển tình thế cho nhà đương kim vô địch châu Âu để giành chiến thắng 3-2 ở lượt đi.
Carlo Ancelotti hiện đang nắm lợi thế trong cuộc đua giành vé vào vòng 16 đội vào tháng tới khi Guardiola cần tạo ra điều gì đó đặc biệt tại Madrid vào ngày 19-2. Man City không giành chiến thắng trong ba chuyến viếng thăm sân Santiago Bernabeu gần nhất với chiến thắng duy nhất của họ tại đó là vào năm 2020.
Cầu thủ quốc tế người Thụy Sĩ Manuel Akanji đã bị rút khỏi sân vào giữa hiệp trong trận lượt đi và Guardiola hiện đã xác nhận một chấn thương quan trọng đối với cựu hậu vệ Borussia Dortmund.
“Cậu ấy đã phẫu thuật chấn thương háng vào thứ Bảy. Akanji sẽ phải ngồi ngoài từ 8 đến 10 tuần,” Pep nói.
Guardiola dự kiến sẽ loại Akanji khỏi trận lượt về, nhưng thời gian vắng mặt của anh là một trở ngại lớn đối với Pep khi mất một trong những cầu thủ trụ cột, tại thời điểm then chốt của mùa giải.
Đội khách hiện cần lập kế hoạch thay thế Akanji trong lúc Jack Grealish cũng không chắc chắn có thể tham gia chuyến đi đến Madrid.
Matheus Nunes có thể được giao nhiệm vụ cố gắng kìm hãm Vinicius Junior, người mà Akanji đã làm rất tốt trước khi anh ấy bị thương.
Rico Lewis là một lựa chọn, nhưng Guardiola có thể không muốn anh ấy bị lộ quá nhiều trong loại trận đấu này, khi đối đầu với một cầu thủ có kỹ năng như Vinicius.
Việc bố trí lại John Stones từ vị trí tiền vệ phòng ngự sang hậu vệ phải là một hướng đi khác cho Guardiola khi ông cố gắng đạt được một trong những thành quả lớn nhất trong sự nghiệp của mình với tư cách là HLV trưởng của City để tiến vào vòng knock-out.
