Pep Guardiola hôm nay tiết lộ rằng John Stones sẽ đóng vai trò quan trọng trong trận đấu Champions League vào thứ Tư, trận đấu mà Manchester City phải thắng bằng được Club Brugge. Stones đã phải vật lộn với chấn thương trong mùa giải này nhưng cầu thủ người Anh được triệu tập do Ruben Dias và Nathan Ake không có mặt ở hàng phòng ngự, trong lúc những tân binh Abdukodir Khusanov và Vitor Reis không đủ điều kiện thi đấu ở mặt trận này.
"Cậu ấy phải chơi", Guardiola tuyên bố, đồng thời nói thêm, "Trừ khi cậu ấy nói với tôi rằng cậu ấy không thể chơi". Hậu vệ người Anh chưa chơi đủ 90 phút kể từ tháng 10 nhưng được coi là cầu thủ quan trọng đối với hy vọng giành chức vô địch Champions League của City. Guardiola thừa nhận rằng ông sẽ phải "phát minh" ra một giải pháp phòng ngự nếu Stones không thể kiểm soát trận đấu.
HLV người Tây Ban Nha cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của trận đấu, gọi đây là "trận chung kết" đối với đội của ông, khi Manchester City đang có nguy cơ bị loại sớm khỏi giải đấu. Sự trở lại của Stones diễn ra sau thời gian thi đấu hạn chế trong các trận đấu gần đây, bao gồm cả lần ra sân gần nhất của anh trước Chelsea vào thứ Bảy, khi anh thay thế tân binh Khusanov.
Manchester City hiện đang đứng thứ 25 trong vòng bảng Champions League khi chỉ mới có 8 điểm sau 7 trận. Họ hiện kém 2 điểm so với suất dự trận play-off trong tay nhóm xếp trên, bao gồm Benfica, PSG, Sporting và Stuttgart (cùng có 10 điểm). Vì thế, một kết quả hòa cũng đủ để Manchester City phải sớm chia tay giải. Thậm chí nếu thắng cũng không đảm bảo nếu cả 4 đội trên đều thắng. Nhưng may mắn thay, đối thủ Club Brugge của Manchester City lại đang có trong tay 11 điểm và hiệu số thấp (6-8), nên chỉ cần thắng CLB Bỉ, Manchester City sẽ chiếm lấy vị trí của họ nhờ hiệu số vượt trội (15-13).
