Và với điều đó, chắc chắn rằng cuộc đua vô địch đã kết thúc. Liverpool đã hòa 4 trong số 8 trận đấu gần nhất của họ, điều này đã tạo ra cơ hội cho Arsenal. Nếu Arsenal đánh bại West Ham và Liverpool thua trước Manchester City vào cuối tuần này, chức vô địch đã trở lại tầm tay Arsenal, ít nhất là đến mức họ sẽ giành chức vô địch nếu thắng tất cả các trận còn lại trong mùa giải, bao gồm cả trận sân khách trước Liverpool.
Nhưng, sau khi Arsenal lê bước đến thất bại 0-1, Liverpool đã có màn trình diễn tốt nhất trong nhiều tuần để giành chiến thắng 2-0. Khoảng cách hiện tại là 11 điểm và mặc dù Arsenal còn một trận đấu dự phòng, rất khó để tưởng tượng rằng Liverpool sẽ đánh mất đủ điểm hoặc Arsenal sẽ thắng đủ để lật ngược tình thế.
Arteta đã mô tả bản thân là "rất, rất tức giận" sau thất bại của đội bóng, thừa nhận rằng họ "không ở gần mức độ mà chúng tôi cần đạt được để có cơ hội giành chức vô địch Premier League". Ông cũng tuyên bố là “ai muốn vô địch phải bước qua xác tôi”, nhưng đã có một yếu tố như vậy trong suốt mùa giải. Đây chỉ là thất bại thứ ba của Arsenal tại giải đấu, nhưng có điều gì đó rõ ràng là không thuyết phục về họ. Quá nhiều điểm đã bị lãng phí một cách quá dễ dàng. Quá nhiều lần họ đã không nắm bắt được cơ hội. Và quá nhiều lần sự thiếu kỷ luật đã khiến họ thất bại.
Thẻ đỏ của Myles Lewis-Skelly vào thứ Bảy là thẻ đỏ thứ năm mà Arsenal nhận được trong mùa giải này. Đó không phải là dấu hiệu, như một bộ phận đáng kể người hâm mộ Arsenal vẫn khăng khăng, rằng các trọng tài chống lại họ mà là việc các cầu thủ của họ liên tục phạm lỗi không cần thiết. Declan Rice và Leandro Trossard từng bị đuổi khỏi sân vì những pha phạm lỗi vô nghĩa nhất và trong cả hai trận đấu, tại nhà trước Brighton và trên sân khách trước Manchester City, chiến thắng đã biến thành hòa.
William Saliba bị đuổi khỏi sân khi họ thua 0-2 trước Bournemouth. Mặc dù thẻ đỏ của Lewis-Skelly trước Wolves đã bị hủy bỏ – anh lại bị đuổi khỏi sân vào thứ Bảy, phá hỏng cơ hội ghi bàn bằng một pha lao vào người Mohammed Kudus. Đã có đến 10 điểm bị mất trong các trận đấu mà Arsenal kết thúc với 10 người: 10 điểm thêm đó sẽ giúp Arsenal chỉ kém Liverpool một điểm và còn một trận đấu dự phòng.
Tất nhiên Arsenal không may là với những chấn thương: việc mất Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus cùng lúc sẽ cực kỳ khó khăn cho bất kỳ đội bóng nào để đối phó. Trong khi đó, việc mượn Raheem Sterling đã không hiệu quả. Nhưng cũng đúng là Arsenal không phải là đội bóng đối phó tốt với nghịch cảnh. Họ tự đánh mất bản thân, mất niềm tin quá dễ dàng. Khi Martin Odegaard bị chấn thương vào đầu mùa giải, có cảm giác rằng trong sự vắng mặt của đội trưởng tài năng, họ không còn tin rằng những điều tuyệt vời là có thể. Lặp đi lặp lại trong mùa giải này, đã có một cảm giác chấp nhận trong thất vọng: không chỉ vào thứ Bảy, mà còn trong thất bại trước Bournemouth, trong các trận hòa tại nhà trước Everton và Aston Villa và trên sân khách trước Fulham và Brighton.
Họ thiếu một sự sắc bén nhất định, khả năng hoàn thành công việc ngay cả trong hoàn cảnh không thuận lợi, sự cứng rắn của những nhà vô địch. Ngược lại, Liverpool có chất lượng đó dồi dào. Không có nhiều trận đấu trong mùa giải này khi họ nghiền nát đối thủ, chỉ một số ít màn trình diễn khó quên, nhưng họ là bậc thầy trong việc làm đủ, chơi trong khả năng của mình, vượt qua vạch đích. Và họ có, trong Mohamed Salah và Virgil van Dijk, cầu thủ tấn công và phòng ngự tốt nhất giải đấu, điều đó thực sự giúp ích.
Chủ nhật là một màn trình diễn hoàn hảo. Các thống kê có thể cho thấy Liverpool chỉ có 34% thời gian kiểm soát bóng và chỉ có 8 cơ hội so với 16 của Man City. Nhưng một khi Salah đã đưa họ vượt lên dẫn trước từ một quả phạt góc được thực hiện tốt sau 14 phút, chiến thắng cho đội bóng của Arne Slot dường như là không thể tránh khỏi. Đó là chiến thắng 2-0 thứ bảy của họ tại giải đấu; một tỷ số điển hình cho khả năng giành chiến thắng thoải mái mà không cần căng sức, tỷ số của những nhà vô địch.
Ngay cả khi Arsenal bằng cách nào đó có thể tìm thấy sự quyết tâm bên trong và tập hợp lại để thắng mọi trận đấu Premier League cho đến cuối mùa giải – mặc dù chắc chắn giờ đây sự tập trung của họ sẽ chuyển sang Champions League – họ chỉ có thể đạt được 89 điểm. Điều đó có nghĩa là 26 điểm từ 11 trận đấu cuối cùng sẽ đảm bảo chức vô địch cho Liverpool. Thực tế, họ có lẽ sẽ không cần gần đến con số đó và nên có chức vô địch thứ 20, đưa họ ngang hàng với Manchester United, được quyết định từ lâu trước khi họ đối đầu Arsenal tại Anfield vào tháng Năm.
Nhận định trước trận Nottingham Forest vs Arsenal
Cả hai đội đều muốn có một phản ứng sau những thất bại tại Premier League trong trận đấu gần nhất. Đội bóng của Mikel Arteta sẽ hy vọng củng cố vị trí thứ hai khi họ đến thăm Nottingham Forest. Trận đấu tại City Ground sẽ chứng kiến cuộc đối đầu giữa đội đứng thứ hai và thứ ba của giải đấu, mặc dù Arsenal đang dẫn trước Nottingham Forest 6 điểm. Cả hai đội đều đã thất bại vào cuối tuần qua, với Arsenal bất ngờ thua 0-1 trên sân nhà trước West Ham, trong khi Forest rơi vào thế thua 3-4 trong một trận đấu kịch tính trước Newcastle United.
Đội bóng của Arteta đã không thua hai trận liên tiếp tại Premier League kể từ tháng 12 năm 2023 – nhưng, trùng hợp thay, trận thua đầu tiên trong chuỗi đó cũng là trận thua trước West Ham.
Arteta ít nhất cũng có thể an ủi bởi thành tích mạnh mẽ của Arsenal trong các trận đấu bắt đầu sau 7 giờ tối, với 12 chiến thắng trong 13 trận gần nhất tại Premier League. Họ đã thắng 9 trận liên tiếp kể từ trận thua 0-2 trước West Ham vào năm 2023.
Tuy nhiên, Forest sẽ tự tin khi chơi trên sân nhà City Ground. Đội bóng của Nuno đã thắng 5 trong số 6 trận đấu sân nhà gần nhất tại Premier League, và hòa 1-1 với Liverpool trong trận còn lại, bằng với số trận thắng mà họ có được trong 20 trận trước đó (thua 11).
Carlos Miguel là cầu thủ duy nhất vắng mặt ở phía Forest. Tình hình không tương tự với Arsenal, khi họ sẽ không có sự phục vụ của Gabriel Martinelli, Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Jesus, Takehiro Tomiyasu và Lewis-Skelly bị treo giò. Ethan Nwaneri, người đã ghi bàn thắng Premier League đầu tiên trước Forest trong trận đấu lượt đi, đã phải rời sân vì chấn thương trước West Ham nhưng Arteta cho rằng đó là do "mệt mỏi". Cậu bé 17 tuổi này sẽ hy vọng trở thành cầu thủ thứ hai ghi bàn cả lượt đi và lượt về trước một đối thủ trước khi tròn 18 tuổi trong một mùa giải Premier League, sau Wayne Rooney (trước Arsenal vào mùa 2002-03).
Thành tích đối đầu
Forest đã thua 7 trong số 8 trận đấu gần nhất tại Premier League trước Arsenal, ngoại trừ chiến thắng 1-0 trên sân nhà vào tháng 5 năm 2023. Đội bóng của Nuno đã bị đánh bại 0-3 trong trận đấu lượt đi mùa này khi Saka, Thomas Partey và Nwaneri ghi bàn tại Emirates vào tháng 11.
Eddie Nketiah, hiện đang thi đấu cho Crystal Palace, và Saka đã ghi bàn trước khi Taiwo Awoniyi ghi bàn muộn giúp Arsenal thắng 2-1 trong trận đấu tương tự mùa trước, nhưng họ chưa thắng hai trận liên tiếp trên sân khách trước Forest kể từ chuỗi 4 trận thắng liên tiếp từ năm 1987 đến 1990.
HLV Nuno của Forest đã thua cả 3 trận đấu gần nhất tại Premier League trước Arsenal (1 trận với Tottenham, 2 trận với Forest), và có thể sẽ phải chịu thất bại thứ 4 liên tiếp tại giải đấu, lần thứ ba trong sự nghiệp của ông sau các chuỗi thua trước Benfica (4 trận từ 2012 đến 2014) và Liverpool (7 trận từ 2018 đến 2024).
