Đây không phải là trận mở màn dễ dàng đối với Inter Miami - đội vô địch Supporters' Shield với điểm số kỷ lục 74, và là hạt giống số 1 trong trận chung kết play-off MLS Cup, trước một Atlanta United vốn chỉ có suất đặc cách và từng kém Inter Miami 34 điểm trên bảng xếp hạng bảng đấu miền Đông vừa kết thúc cách đây không lâu. Dù Luis Suarez ghi bàn mở tỷ số cho Inter Miami khi trận đấu chỉ diễn ra chưa đầy một phút, và Messi có 3 cơ hội chất lượng cao sau đó, nhưng thủ môn của đội khách Brad Guzan - người có tổng cộng 8 pha cứu thua trong trận - đã 2 lần ngăn cản, và một lần Messi bị cột dọc từ chối.
Nếu không có Guzan, tỷ số có thể là 2-0, 3-0, thậm chí là 4-0 cho chủ nhà sau nửa giờ đầu tiên. Thay vào đó, tỷ số là 1-1 trong giờ nghỉ giải lao. Saba Lobjanidze đã vượt qua hàng phòng ngự và đánh bại Drake Callender từ cự ly gần ở phút thứ 39. Phút thứ 52, cú đá trực tiếp từ cự ly 25 mét của Messi gần như đã giúp Inter Miami vươn lên dẫn trước một lần nữa, nhưng lại đi chệch cột dọc bên trái. Bước đột phá đến khoảng 8 phút sau đó, khi Messi chuyền bóng để Alba ghi bàn quyết định.
Trận lượt về sẽ diễn ra vào ngày 2-11 tại Atlanta United. Nếu Atlanta United thắng bất kể tỷ số, 2 đội sẽ bước vào trận đấu thứ 3 vào ngày 9-11, và Inter Miami lại được chơi trên sân nhà. Đội chiến thắng chung cuộc của cặp đấu này sẽ giành quyền vào bán kết, và kể từ đây các trận đấu chỉ diễn ra một lượt duy nhất cho đến chung kết play-off miền Đông. Đội thắng chung kết miền Đông sẽ gặp đội thắng chung kết miền Tây trong trận chung kết MLS Cup.
