Mbappe, 25 tuổi, gia nhập PSG vào năm 2017 với bản hợp đồng trị giá 180 triệu euro và đã thiết lập kỷ ghi bàn với 243 pha lập công kể từ đó. Barcola, 21 tuổi, đến từ Lyon trong một hợp đồng trị giá 50 triệu euro và bắt đầu gây ấn tượng với kỹ năng và phong thái đĩnh đạc. “Tối nay tôi thực sự hạnh phúc. Đó là giấc mơ thời thơ ấu đã trở thành hiện thực”, Barcola nói.
Tuy nhiên, Sociedad mới là đội đã thống trị trận đấu trong thời gian dài dù thiếu vắng những cầu thủ chủ chốt do chấn thương, cho đến khi Mbappe ghi bàn thắng ở phút 58. Bước đột phá đó đến khi Marquinhos đánh đầu từ quả phạt góc của Ousmane Dembele từ cánh phải, và Mbappe không bị kèm cặp tung cú vô lê ghi bàn. “Đó là lúc chúng tôi mất quyền kiểm soát trận đấu,” HLV Imanol Alguacil của Sociedad nói. “Chúng ta không thể cho phép điều đó xảy ra trong một ngày đối đầu với PSG và Mbappe”.
Ít phút sau bàn mở tỷ số, cú dứt điểm của Mbappe từ rìa vòng cấm đã bị thủ môn Alex Remiro đẩy bóng đi vọt xà ngang. Nhưng Remiro lại bị đánh bại ở phút 70 khi Barcola tốc độ đột phá cánh trái, dễ dàng vượt qua hậu vệ phải Hamari Traore và ghi bàn. “Chúng tôi đã ghi được bàn vào những thời điểm quan trọng của trận đấu. Chúng tôi đang tạo được lợi thế rất tốt”, Mbappe nói với đài truyền hình Canal Plus. “Giữ sạch lưới là điều quan trọng đối với chúng tôi. Rõ ràng là chúng tôi đã gặp khó khăn trong việc thoát khỏi lối chơi ép sân của họ trong hiệp một. Đáng lẽ chúng tôi phải thể hiện bản lĩnh hơn để vượt qua trận đấu này. Trận lượt về sẽ cởi mở hơn, họ sẽ tấn công nhiều hơn và chúng tôi sẽ có nhiều khoảng trống hơn”.
Dù chi tiêu rất lớn nhưng PSG đã 5 lần bị loại khỏi vòng 1/8 trong 7 mùa giải qua. Tuy nhiên, một suất vào tứ kết dường như nằm trong tầm tay thầy trò HLV Luis Enrique - người đã nghiêm khắc nói chuyện với các cầu thủ trong giờ nghỉ. Hậu vệ Marquinhos tiết lộ: “Chúng tôi đã gặp khó khăn rất nhiều trong hiệp một. Chúng tôi đã nói chuyện với nhau trong giờ nghỉ giải lao và HLV đã thúc đẩy chúng tôi. Ông ấy thực sự rất khó chịu. Thái độ của chúng tôi đã tốt hơn nhiều trong hiệp hai. HLV luôn nói với chúng tôi sự thật và điều đó rất quan trọng đối với đội. Ông ấy đã cho chúng tôi một số lời khuyên và điều đó đã có hiệu quả trong hiệp hai”.
