Đáng lẽ phải có một vài con số khác xuất hiện trên bảng điện tử. Cựu tiền vệ Man United Henrikh Mkhitaryan vào sân từ băng ghế dự bị và đã sút bóng qua xà ngang cơ hội tốt nhất của Inter, một cơ hội tốt đến nỗi HLV Simone Inzaghi bật ngã xuống sân và tung nắm đấm vào mặt cỏ do tiếc nuối.
Nhà cầm quân của Inter còn chứng kiến đồng đội cũ của Mkhitaryan tại Old Trafford là Matteo Darmian cố gắng đánh gót chuyền bóng cho Nicolò Barella một cách khó hiểu khi mọi người trong sân đều tưởng anh sẽ sút khi khung thành rất gần. Phần lớn các đội khách không có nhiều cơ hội tại sân Etihad và nhà vô địch Italy gần như phải trả giá cho sự phung phí của mình khi Ilkay Gündogan có hai cú đánh đầu cận thành trong những phút cuối. Rất may là Inter không thủng lưới.
Cuối cùng -- 466 ngày sau cuộc gặp gỡ của họ trong trận chung kết năm 2023 tại Istanbul -- cả Inzaghi và Pep Guardiola đều có thể khẳng định rằng đội của họ đáng lẽ phải giành chiến thắng trong khi cũng thầm nhẹ nhõm vì họ đã không thua. "Chúng tôi đã chơi rất tốt", Pep City cho biết. "Tôi yêu đội bóng của mình, chúng tôi là một đội bóng tuyệt vời. Inter là một đội phòng ngự rất tốt. Họ cũng là bậc thầy về phòng ngự và chuyển đổi."
Man City chưa từng thua một trận vòng bảng Champions League nào tại Etihad kể từ trận thua 1-2 trước Lyon sáu năm trước. Dưới thời Guardiola, họ đã có thói quen vượt qua những trận đấu sớm như thế này và nhanh chóng chuyển sự chú ý của mình sang vòng loại trực tiếp. Nhưng Inter cũng đã nhắc nhở rằng với thể thức mới -- với các trận đấu với các hạt giống hàng đầu khác -- sẽ phức tạp hơn. Man City đã chơi rất tốt ở Champions League đến nỗi Inter đã đến Manchester với tư cách là đội yếu hơn hẳn. Tuy nhiên, Inter là đội bóng mạnh nhất của Italy và họ có lý do để tự tin.
Inter thực hiện đến 10 cú sút trong hiệp một -- lần đầu tiên một đội khách làm được điều đó trong hiệp một của một trận đấu Champions League tại Etihad kể từ AS Monaco vào tháng 2 năm 2017. Không có gì ngạc nhiên khi tiếng còi kết thúc hiệp một cuối cùng vang lên, Guardiola vội chạy vào phòng thay đồ để tìm cách khác mà chỉ dẫn cho cầu thủ.
Giải pháp của ông là đưa Gündogan vào sân thay Kevin De Bruyne - người bị chấn thương - và Phil Foden vào sân thay Savinho , giúp Man City giành lại quyền kiểm soát và tạo ra cơ hội cho riêng mình. Nhưng mọi nỗ lực không có kết quả. Đây chỉ là lần thứ hai trong 42 trận đấu trên sân nhà tại Champions League dưới thời Guardiola, Man City không thể tìm thấy mành lưới.
Với Inzaghi, ông cho biết các cầu thủ của ông đã có "màn trình diễn tuyệt vời". “Chúng ta đều biết Manchester City và khả năng của họ. Chúng tôi phải làm hết sức mình và chơi một trận đấu tuyệt vời, và đã làm được”.
Man City đã lọt vào vòng loại trực tiếp trong 11 năm liên tiếp và mặc dù đôi khi trông có vẻ yếu thế, họ vẫn có cơ hội giành chiến thắng . Họ tạo ra thứ tiêu chuẩn mới tại Champions League như đã làm tại giải Ngoại hạng Anh. Sẽ không có nhiều nghi ngờ rằng Man City sẽ có lần thứ 12 liên tiếp vào vòng knock-out. Nhưng sau trận đấu với Inter, thì xem ra để đánh bại Man City cũng đâu có quá khó?!
+ Những con số
- Lần thứ hai trong 42 trận sân nhà tại UEFA Champions League dưới thời Pep Guardiola, Manchester City không thể ghi được bàn thắng, sau trận hòa không bàn thắng với Sporting vào tháng 3 năm 2022.
- Inter hiện đã giữ sạch lưới tại Champions League trên sân khách trước 4 câu lạc bộ Anh khác nhau (Arsenal năm 2003, Chelsea năm 2010, Liverpool năm 2022 và Man City năm 2024). Chỉ Valencia, Barcelona (cả 5) và Real Madrid (sáu) là giữ sạch lưới trước nhiều đội bóng Anh khác nhau ở giải đấu này.
- Vào một đêm mà đáng lẽ có thể ghi bàn thắng thứ 100 trên mọi đấu trường cho Man City, Erling Haaland chỉ có 14 lần chạm bóng, ít nhất so với bất kỳ cầu thủ nào ra sân trong trận đấu đêm nay ở cả hai bên.
- Haaland đã phải đối mặt với 32 đối thủ khác nhau trong sự nghiệp thi đấu ở Man City và Inter Milan là một trong ba đội mà anh ấy chưa ghi bàn (Real Madrid và Crvena Zvezda những đội còn lại).
