Arne Slot biết rằng ông đang đi theo bước chân của những người khổng lồ tại Liverpool , đặc biệt là người tiền nhiệm trực tiếp của ông. Có những lúc ông nhắc đến Jurgen Klopp rất nhiều. Tuy nhiên, chỉ trong một đêm, sự so sánh có liên quan nhất lại không phải với người Đức.
Đêm khai mạc của Slot với Liverpool tại châu Âu , một cuộc hẹn với AC Milan, là một lời nhắc nhở ngay lập tức về đêm vĩ đại nhất của Rafa Benitez. Đó là đêm 'phép màu Istanbul' của trận chung kết năm 2005. Sẽ có những tiếng vang khác của trận chung kết Champions League năm 2005 trong chiến dịch châu Âu đầu tiên của Slot.
Quay trở lại 20 mùa giải trước, Slot có một hồ sơ khá khiêm tốn: khi đó ông là tiền vệ của NAC Breda. Nhưng sự nghiệp cầu thủ tương đối không mấy nổi bật có thể là điểm chung giữa nhiều huấn luyện viên Liverpool. Thành công ở châu lục cũng vậy. Benitez đã chinh phục châu Âu trong mùa giải đầu tiên của mình; giống như 21 năm trước đó nữa, Joe Fagan đã làm. Thành tích của Klopp tại Champions League có thể nói là ấn tượng hơn thành tích của ông tại Premier League, khi lọt vào ba trận chung kết trong sáu lần thử sức và giành chức vô địch vào năm 2019.
Việc Liverpool của ông là á quân năm 2022 có nghĩa là phần lớn đội bóng của Slot hiện tại đã chứng minh rằng họ có thể tiến đến bờ vinh quang; đó cũng là lời kết cho Istanbul. Carlo Ancelotti , huấn luyện viên bị đánh bại vào năm 2005, đã đánh bại Liverpool trong hai trận chung kết kể từ đó.
Khi Benitez gia nhập Liverpool, họ có nhà đương kim vô địch UEFA Cup, nhờ những chiến công của ông với Valencia. Khi Slot được thuê, Liverpool đã xem xét thành tích của ông ở châu lục. Họ nhận thức được rằng ông đã đưa Feyenoord vào trận chung kết châu Âu đầu tiên sau 20 năm, mặc dù Roma đã đánh bại câu lạc bộ Hà Lan trong trận chung kết Conference League năm 2022.
Ngân sách của Feyenoord là nhỏ so với tiêu chuẩn của các đội bóng hàng đầu châu Âu. Điều đó có nghĩa là họ không có cảm giác thất bại khi họ rời Champions League ở vòng bảng mùa giải trước, xếp thứ ba trong một bảng đấu với Atletico Madrid, Lazio và Celtic, giành được sáu điểm trên sân nhà và không có điểm nào trên sân khách, trước khi bị loại khỏi Europa League trước Roma trên chấm phạt đền.
Thể thức mới của Champions League có thể có lợi cho Feyenoord, nhưng với Liverpool thì không. Họ phải đảm bảo một vị trí trong top 8 để đi trực tiếp vào vòng 16 đội. Chính vì thế mà người ta lại nhắc đến “đêm Istanbul” như một phép so sánh dành cho Slot. Liverpool sẽ nhớ đến trận thua tan nát 1-4 trước Napoli, hay cuộc phiêu lưu của Klopp ở lục địa cũng đã kết thúc bởi một đội bóng Serie A, với chiến thắng 3-0 của Atalanta tại Anfield ở tứ kết cách đây 2 năm. Nhìn chung, không có gì thách thức bằng việc Liverpool đối đầu với đội bóng Italy ở thời điểm này.
