Eric Garcia bị đuổi khỏi sân chỉ sau 10 phút vì kéo Takumi Minamino khi tiền đạo người Nhật Bản bắt bài được đường chuyền của thủ môn Marc-Andre ter Stegen và đang có cơ hội ghi bàn rõ rệt. Chủ nhà sau đó tận tụng lợi thế hơn người để giành chiến thắng nhờ các pha lập công của Maghnes Akliouche và George Ilenikhena, chen giữa là bàn gỡ hòa của Lamine Yamal. Đây là trận thua đầu tiên của Barca dưới thời Flick, sau khi họ là đội duy nhất vẫn còn toàn thắng sau 5 lượt trận của La Liga mùa giải mới.
“Sau chiếc thẻ đỏ, thế trận đã thay đổi hoàn toàn. Tôi nghĩ chúng tôi đã phòng ngự với rất nhiều nhiệt huyết”, nhà cầm quân người Đức nhận xét. “Bàn thắng của Lamine đưa chúng tôi trở lại tỷ số 1-1. Chúng tôi đã có cơ hội. Cuối cùng, chúng tôi cố gắng duy trì thế trận với hàng phòng ngự chặt chẽ, gần nhau, nhưng bạn cũng có thể thấy rằng Monaco đưa vào sân rất nhiều cầu thủ có tốc độ cao. Không dễ để phòng ngự. Họ xứng đáng với tỷ số 2-1 nên chúng tôi phải chấp nhận điều đó. Tôi không lo lắng. Nhưng tôi đã nói với toàn đội lúc này, ‘hãy bình tĩnh’, vì họ đã hơi thất vọng trong phòng thay đồ”.
Barca sẽ tiếp Young Boys ở lượt đấu tiếp theo vào ngày 1-10, trước khi đấu với Bayern Munich, Borussia Dortmund, Benfica, Atalanta… trong số 7 đối thủ còn lại của vòng bảng. Thể thức mới sẽ chứng kiến 8 đội đứng đầu vòng bảng tiến thẳng vào vòng 1/8, trong khi các đội xếp từ thứ 9 đến 24 bước vào vòng play-off để xác định 8 đội đi tiếp. Mặc dù mở màn bằng thất bại trước Monaco, HLV Flick không nghi ngờ việc Barca sẽ đủ điều kiện vào vòng tiếp theo.
Khi được hỏi liệu trận thua có phải là bằng chứng nữa cho thấy Barca có vấn đề với Champions League, giải đấu họ không thể lọt vào vòng loại trực tiếp ở 2 trong 3 năm qua hay không. “Không!”, HLV Flick nhấn mạnh. “Bạn thấy tình hình hôm nay rồi đấy. Sau 10 phút, thẻ đỏ. Nó đã thay đổi hoàn toàn ý tưởng của chúng tôi, kế hoạch trận đấu của chúng tôi. Chúng tôi phải chấp nhận điều này. Chuyện đó đã xảy ra. Tôi nghĩ chúng tôi đủ mạnh để chơi một Champions League tốt. Chúng tôi có 7 trận đấu nữa, tôi tự tin sẽ thắng nhiều trận và cuối cùng sẽ đạt được mục tiêu của mình”.
Trong số những điểm tích cực của Barca là sự trở lại của Ansu Fati sau chấn thương, người có lần ra sân đầu tiên trong mùa giải dù chỉ vào thay người ở phút 88. Trong bối cảnh hàng loạt chấn thương vẫn đang làm suy yếu đội hình, bao gồm Ronald Araujo nơi hàng hậu vệ, tiền vệ Marc Bernal nghỉ hết mùa còn Frenkie de Jong và Gavi chưa thể ra sân sau chấn thương dài hạn, các cầu thủ tấn công Dani Olmo hay Fermin Lopez phải nghỉ trong vài tuần tới, thì việc có bất kỳ sự trở lại nào đều là tin vui với HLV Flick.
Thậm chí, HLV Flick đã phải rút Yamal - người có 4 bàn thắng và 4 pha kiến tạo trong 6 trận đấu trên mọi đấu trường mùa giải này - và trung vệ trẻ Pau Cubarsi ra sân trước 10 phút cuối ở trận thua Monaco để đảm bảo không có thêm xui rủi nào khi Barca chuẩn bị cho chuyến làm khách đến Villarreal vào Chủ Nhật. Villarreal đang có phong độ rất cao, là một trong 4 đội vẫn đang bất bại và xếp thứ 4 trên bảng xếp hạng La Liga, chắc chắn là thử thách lớn cho mục tiêu hướng đến chiến thắng thứ 6 liên tiếp của Barca.
“Hôm nay Lamine đã cố gắng rất nhiều”, Flick giải thích. “Đó là một trận đấu khó khăn đối với cậu ấy, họ đã tấn công cậu ấy rất dữ dội. Đây là cách để đối thủ ngăn cản cậu ấy. Lamine phải thích nghi với điều này. Đối với Pau Cubarsi và Lamine, việc họ rời sân cũng là để nghĩ đến trận đấu Chủ Nhật”.
