Giải U23 Đông Nam Á đã qua 4 lần tổ chức, Việt Nam có thành tích tốt nhất khi vô địch ở 2 kỳ gần đây vào các năm 2022 và 2023. Hai lần trước đó ngôi vô địch thuộc về Indonesia và Thái Lan. Tại giải lần này, các cầu thủ Việt Nam với vai trò đương kim vô địch và được nhận diện có lực lượng hùng hậu để hy vọng tiếp tục bảo vệ ngôi số 1.
Dàn cầu thủ mà HLV Kim Sang-sik đưa sang Indonesia lần này có nhiều gương mặt không lạ gì ở đấu trường V-League và thậm chí đang “ăn cơm tuyển” như Văn Khang, Thái Sơn, Đình Bắc, Lý Đức, Quốc Việt hay tiền vệ Việt kiều Le Viktor vốn là trụ cột ở CLB Hà Tĩnh, Phi Hoàng ở Đà Nẵng. Các cầu thủ Việt Nam vào cùng bảng đấu với Lào và Campuchia thì cơ hội giành ngôi nhất bảng trong tầm tay đoàn quân của HLV Kim Sang-sik.
Sau giải đấu này, các cầu thủ trẻ Việt Nam chuẩn bị tiếp cho vòng loại U23 châu Á 2026 và SEA Games 33. Đó cũng là những giải đấu quan trọng không kém mà mục tiêu của đội khá rõ ràng là vào chung kết SEA Games và giành vé vào VCK châu Á. Chính vì thế mà các trận đấu tại giải Đông Nam Á là rất quan trọng cho ông Kim trong việc rà soát lực lượng cũng như là cơ hội cho các cầu thủ trẻ Việt Nam khẳng định mình. Nhưng, đó chỉ là bước khởi đầu cho mục tiêu đường dài của thế hệ này.
Bóng đá trẻ Việt Nam từng rơi vào thời kỳ khó khăn sau khi HLV Park Hang-seo chia tay cùng sự thiếu hụt về chất ở các tuyến kế thừa. HLV Troussier đã từng mạo hiểm khi sử dụng lực lượng với số đông cầu thủ trẻ vào đội tuyển quốc gia, và… thất bại. Lần này, ông Kim có phần thuận lợi hơn khi lứa cầu thủ hiện tại vốn có nhiều kinh nghiệm trận mạc quốc tế cũng như thường xuyên có tên ở đội hình chính ở CLB V-League.
Nhìn chung, mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ ông Kim thể hiện mình ở mục tiêu đưa đội bảo vệ ngôi vô địch. Danh hiệu vô địch sẽ tạo đà cho SEA Games 33, vòng loại U23 châu Á 2026. Mặt khác, việc quán xuyến 1 lúc hai đội hình U23 và đội tuyển quốc gia, nhiệm vụ của ông Kim còn cân, chỉnh lực lượng để làm sao lứa “gà tre” ở U23 này khi khoác áo đội tuyển là đủ sức để cạnh tranh vị trí. Đã có những nhân tố trẻ tỏa sáng ở đội hình U19, U23 nhưng rồi… mất hút khi tiếp cận với đội tuyển quốc gia.
Theo điều lệ giải, 10 đội được chia vào 3 bảng vòng loại, chọn 3 đội đầu bảng và đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vào tranh bán kết. Các bảng đấu gồm: U23 Indonesia, U23 Malaysia, U23 Philippines và U23 Brunei (bảng A); U23 Việt Nam, U23 Campuchia và U23 Lào (bảng B); U23 Thái Lan, U23 Myanmar và U23 Timor-Leste (bảng C).
