Trước khi là chủ nhân của Quả bóng vàng Việt Nam 2024, Tiến Linh đã nhận Quả bóng bạc năm 2022 và Quả bóng đồng năm 2021. Trong khi đó, trước khi giải thưởng năm 2024 được công bố, Hoàng Đức đã 2 lần giành Quả bóng vàng Việt Nam các năm 2021, 2023 và 1 lần giành Quả bóng đồng năm 2022. Trước Tiến Linh và Hoàng Đức, có 5 cầu thủ đã sưu tập trọn bộ Quả bóng vàng, bạc, đồng là Lê Công Vinh, Nguyễn Minh Phương, Trần Công Minh, Phan Văn Tài Em và người gần nhất làm được điều này là Nguyễn Quang Hải.
Như vậy, kể từ năm 2018 đến nay, ngoại trừ 2 trường hợp đặc biệt của Nguyễn Văn Quyết và Đỗ Hùng Dũng, có thể nói cuộc đua ở giải thưởng Quả bóng vàng mỗi năm đều là sự cạnh tranh của lứa cầu thủ “Thế hệ vàng”, tức những cầu thủ của đội U19 dự World Cup trẻ thế giới năm 2017. Trong số 7 Quả bóng vàng gần nhất thì lứa World Cup ngày đó chiếm đến 4 và chắc chắn sẽ còn tăng lên khi họ vẫn đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
Cho đến thời điểm này, chiến tích dự World Cup 2017 vẫn là một mốc son lịch sử với bóng đá Việt Nam. Đó là lần đầu tiên và duy nhất, bóng đá nam sân cỏ của Việt Nam đến với sân chơi thế giới. Giải đấu năm đó cũng giới thiệu một thế hệ tài năng như Quang Hải, Hoàng Đức, Tiến Linh, Đoàn Văn Hậu, Bùi Tiến Dũng, Trần Đình Trọng, Hồ Tấn Tài… Họ là trụ cột dưới thời HLV Park Hang-seo với các chiến tích vô tiền khoáng hậu, và cho đến nay, họ vẫn đang gánh vác trách nhiệm mang thêm vinh quang về cho bóng đá Việt Nam, mới nhất chính là chức vô địch ASEAN Cup.
Nhưng nhắc đến “thế hệ vàng” này, thì không thể không tiếc nuối cho lứa U19 trước đó. Những Xuân Trường, Công Phượng, Văn Thanh, Duy Mạnh… đã làm nên kỳ tích Thường Châu, nhưng đến nay, chỉ có mỗi Lương Xuân Trường đã từng có mặt trong tốp 3, với danh hiệu Quả bóng bạc năm 2016 dù họ đã bắt đầu chơi bóng ở V-League cách đây tròn 10 năm. “Những đứa trẻ nhà bầu Đức” không một lần đoạt Quả bóng vàng trong khoảng thời gian ấy, dù Công Phượng, Tuấn Anh, Vũ Văn Thanh từng là “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất”.
Thế mới thấy tài năng là một chuyện, nhưng để trở thành người giỏi nhất, xứng đáng nhất, được công nhận rộng rãi nhất về khía cạnh chuyên môn không hề dễ dàng. Phải được chơi bóng trong môi trường cạnh tranh, luôn theo đuổi khát khao chiến thắng, biết cách vượt qua các giới hạn bản thân thì cầu thủ mới trở thành những ngôi sao thực thụ.
Một lần nữa, Giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam chứng minh chính là thước đo giá trị nhất cho sự nghiệp của mỗi danh thủ.
