Los Rojiblancos bước vào kỳ nghỉ quốc tế với “cú đúp” thất vọng - bị Real Madrid loại khỏi vòng 1/8 Champions League, và trận thua sau đó trước đội đầu bảng Barcelona thực sự giáng một đòn mạnh vào cơ hội vô địch La Liga. Giờ đây, trở lại sau kỳ nghỉ quốc tế cuối cùng của mùa giải, HLV Simeone và các học trò của mình nhận thức rõ rằng không thể mắc thêm bất kỳ sai lầm nào nữa, bắt đầu với chuyến làm khách đến Espanyol vào thứ Bảy này.
Atletico đã kém đội đầu bảng Barca đến 7 điểm trong khi giải chỉ còn 10 vòng đấu cuối. Nhưng đội của Simeone chắc chắn vẫn còn cơ hội trong những tuần cuối cùng, vì trong số 10 đối thủ gần nhất của họ, chỉ có Real Betis hiện đang nằm trong các vị trí đủ điều kiện tham dự vòng loại châu Âu. Atletico phải đối mặt với 5 trận đấu La Liga trước khi kết thúc tháng 4, cộng với trận bán kết lượt về Copa del Rey trên sân nhà với Barca - sau trận hòa 4-4 ở lượt đi. Từ đầu tháng 5, Atletico có thêm 5 trận đấu nữa trước khi mùa giải kết thúc, nhưng chỉ một trận đấu với một đội hiện đang ở nửa trên bảng xếp hạng.
Lịch trình có lợi cho Atletico, miễn là họ có thể duy trì sự bám đuổi so với 2 đội dẫn đầu. “Tôi cảm thấy thực sự khó chịu trong vài ngày đầu sau những trận đấu với Real Madrid và Barcelona”, Diario AS trích dẫn phát biểu của Simeone. “Về danh hiệu, La Liga sẽ được quyết định trong 5 trận đấu cuối cùng. Những đội vẫn còn cơ hội ở giai đoạn đó của mùa giải chắc chắn là những đội sẽ cạnh tranh cho mục tiêu cuối cùng là chiếc cúp”.
Thời điểm quyết định của Atletico cũng sẽ được thúc đẩy bởi tiền đạo Antoine Griezmann, người chưa bao giờ nâng cao danh hiệu vô địch Tây Ban Nha mặc dù có sự nghiệp tuyệt vời tại đây, và anh chắc chắn không muốn cơ hội có thể là cuối cùng vuột mất một lần nữa. Griezmann, người đã bước sang tuổi 34 vào tuần trước, có hợp đồng đến năm 2026, mặc dù tương lai của anh tại sân Metropolitano vẫn chưa chắc chắn, với những tin đồn liên quan đến việc anh có thể chuyển đến MLS.
“Antoine là một cầu thủ tuyệt vời, một nhân cách tuyệt vời và Atletico Madrid là cốt lõi”, chủ tịch CLB Enrique Cerezo cho biết. “Có một tình bạn tuyệt vời và mối quan hệ tuyệt vời với Griezmann, và cậu ấy sẽ làm những gì mình muốn, cậu ấy sẽ đưa ra quyết định ở lại đây hay ra đi - đó là vấn đề mà cậu ấy phải quyết định”.
Ngôi sao người Pháp gia nhập Rojiblancos vào tháng 7-2014 từ Real Sociedad, ngay sau khi Atletico vô địch giải đấu lần đầu tiên dưới thời Simeone. Anh sau đó giành chức vô địch Europa League với Atletico vào năm 2018, và Copa del Rey với Barcelona vào năm 2021, nhưng chưa bao giờ có được La Liga. Griezmann đã bỏ lỡ chức vô địch La Liga năm 2021 của Atletico vì đó là năm anh đã chuyển sang chơi cho Barca. Trong 2 lần ở Atletico, Griezmann đã ghi được 197 bàn thắng trong 431 trận, giúp anh trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại, và là cầu thủ ra sân nhiều thứ 7 của CLB.
Griezmann sẽ phải sử dụng kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo của mình để vực dậy tinh thần đang bị tổn thương của Atletico trong chặng cuối của cuộc đua này.
