Khác với Indonesia khi dàn cầu thủ nhập tịch chủ yếu từ Hà Lan, nguồn cầu thủ nhập tịch của Malaysia có phần đa dạng hơn. Đó là Rodrigo Holgado (CLB America de Cali, Colombia), Imanol Machuca (Vélez Sarsfield, Argentina), Palmero (CLB Tenerife B, Tây Ban Nha), Facundo Garces (Deportivo Alaves, Tây Ban Nha), Hector Hevel (Portimonense, Bồ Đào Nha).
Sự xuất hiện của 5 gương mặt mới trên đã gia tăng số lượng cầu thủ nhập tịch của Malaysia lên con số 14. Trước đó họ đã có Mathiew Davies, phải Dion Cools (Bỉ), Nooa Laine (Phần Lan), La'Vere Corbin-Ong (Anh), Endrick dos Santos (Brazil), Romel Morales (Colombia), Paulo Josué (Brazil), Daniel Ting (Anh), Stuart Wilkin (Anh)… Điều đáng chú ý là việc sử dụng cầu thủ nhập tịch ở Malaysia không mới, họ đã vận dụng từ nhiều năm trước khi so kè với Philippines, Singapore ở nguồn lực này.
Lực lượng nhập tịch đông, nhưng chưa hẳn sẽ… tinh, bởi còn phụ thuộc nhiều yếu tố, chất lượng và thời gian hòa nhập lối chơi. Đó cũng là điều mà Indonesia từng vấp phải ở giai đoạn đầu nhập tịch ồ ạt và vừa đá vừa chỉnh sửa. Liệu các cầu thủ Việt Nam có tận dụng điều này để tạo bất ngờ?
Cũng từ việc làm mới đội hình của Malaysia sẽ là thách thức lớn cho đội tuyển Việt Nam, như nhận xét của chuyên gia Đoàn Minh Xương: “Đá với Malaysia vốn có nhiều đổi thay về lực lượng, nhất là các hậu vệ nhập tịch có thể hình “hộ pháp”, mạnh về tầm vóc lẫn kỹ thuật thì tôi nghĩ chưa hẳn ông Kim chọn lối đá đôi công kiểu 2 tiền đạo mà sử dụng 1 tiền đạo mũi nhọn có tốc độ là hợp lý. Về điều này thì Tiến Linh hay Tuấn Hải đều phù hợp. Tuấn Hải đang có phong độ ghi bàn tốt trong đội hình Hà Nội FC, còn Tiến Linh thì tôi vẫn đặt niềm tin vào chân sút này ở những trận đấu lớn".
“Điểm nóng” ở cuộc đấu này sẽ ở khu vực trung tuyến khi đội tuyển Việt Nam sẽ không mạo hiểm mở thế trận đá đôi công như đã nêu mà sẽ tập trung gia cố ở khu giữa sân. Kinh nghiệm của Hoàng Đức, Quang Hải, Hai Long, Đức Chiến, Văn Vĩ hay Quang Long sẽ tạo được sự an tâm.
“Malaysia cho thấy họ đang rất quyết tâm để giành chiến thắng qua việc tăng cường lực lượng, đưa trận đấu về “chảo lửa” Bukit Jali. Ở phía chúng ta thì đang thiếu hụt nhiều trụ cột, nhưng không phải là HLV Kim Sang-sik cần nhân sự để thay thế. Nếu hướng đến mục tiêu thắng, tôi nghĩ là khó; nhưng để hòa thì trong khả năng của các cầu thủ Việt Nam”, ông Đoàn Minh Xương nói thêm.
