Đến trước trận đấu này, hai đội cùng quyết tâm giành chiến thắng để cải thiện thứ hạng. Với CLB TPHCM thì đoàn quân của HLV Phùng Thanh Phương đang có phong độ ổn định, nhất là khi về lại sân nhà Thống Nhất. Còn ở bên kia sân, SLNA vừa thoát khỏi nhóm cuối bảng sau khi giành 3 điểm ở vòng đấu trước nên tinh thần đang lên cao, cùng với sự cổ vũ của đông đảo CĐV xứ Nghệ trên khán đài.
Cả hai đội đều tung đội hình mạnh nhất ở đội hình xuất phát, SLNA nhập cuộc khá tốt với lối chơi tấn công “ăn miếng trả miếng” gây không ít khó khăn cho đội chủ nhà. Trong đó có tình huống hỏng ăn của Bùi Ngọc Long khi đối mặt thủ môn Patrick Lê Giang.
Sang hiệp hai, các pha lên bóng của SLNA không ít lần làm “nóng” vòng 16m50 của đội chủ nhà mà cũng là thủ môn Patrick Lê Giang tiếp tục trở thành chốt chặn an toàn trước khung thành đội chủ nhà. Càng về cuối trận, SLNA tiếp tục đẩy cao đội hình tấn công như thể không chấp nhận một kết quả hòa. Nhưng từ tình huống xử lý thiếu bình tĩnh và cũng khó hiểu của hậu vệ SLNA đã đem lại 3 điểm như… quà Giáng sinh cho CLB TPHCM.
Phút 90, trong tình huống có bóng trong chân, trước sự áp sát của cầu thủ CLB TPHCM, hậu vệ Văn Huy lúng túng chuyền bóng về cho thủ môn Văn Việt. Nhưng khi thực hiện đường chuyền về, hậu vệ này lại thiếu quan sát khi Văn Việt đã rời xa khung thành, và bóng từ từ lăn vào khung thành nhà trong nỗ lực lao về cứu bóng trong vô vọng của Văn Việt.
Trận đấu khép lại với chiến thắng 1-0 nghiêng về CLB TPHCM, trận thắng đã giúp CLB TPHCM vươn lên vị trí thứ 4. Còn bên kia sân, Văn Huy đổ ập xuống sân khi mình trở thành “tội đồ” trong thất bại của đội nhà. Sau trận đấu, HLV Phan Như Thuật nhận xét: “Bóng đá vốn nghiệt ngã như thế và tôi không trách cầu thủ, trận đấu này tôi nghĩ kết quả hòa là hợp lý hơn”.
