Cao trào của trận đấu xảy ra ở phút 85 khi Bùi Ngọc Long (CLB TPHCM) có pha vào bóng nguy hiểm với Nguyễn Văn Vĩ (Nam Định). Từ đó, tạo ra màn xô xát giữa các thành viên của 2 đội, buộc lực lượng an ninh phải can thiệp để hỗ trợ tổ trọng tài.
Trong tình huống lộn xộn, ngoại binh Romulo của Nam Định đã húc đầu vào Nguyễn Thái Quốc Cường bên phía đội khách. Trọng tài Nguyễn Việt Duẩn tham khảo ý kiến của các trợ lý trọng tài cũng như 2 trọng tài phòng VAR. Sau đó, “vua áo đen” sinh năm 1982 rút thẻ đỏ trực tiếp với Romulo cùng 2 thẻ vàng cho Ngọc Long và Quốc Cường.
Quyết định chỉ rút thẻ đỏ cho cầu thủ Nam Định tạo ra sự bức xúc với các thành viên Nam Định. Dẫu vậy, ông Duẩn không ra thêm án phạt nặng hơn cho cầu thủ bên phía CLB TPHCM.
Đây là trận đấu mà trọng tài Nguyễn Việt Duẩn cùng các trợ lý làm việc đầy vất vả. Ở phút 81, ông Duẩn sau khi trực tiếp tham khảo VAR đã rút thẻ đỏ trực tiếp với Đào Quốc Gia của CLB TPHCM. Quốc Gia bị truất quyền thi đấu vì hành vi đánh nguội vào mặt của tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh (Nam Định).
Quay trở lại diễn biến trên sân Thiên Trường. CLB TPHCM bất ngờ ghi bàn mở điểm ở phút thứ 10. Từ quả tạt của Quốc Gia, Nguyễn Thanh Thảo dứt điểm chéo góc khiến thủ môn Trần Nguyên Mạnh đứng nhìn bóng bay vào lưới. Bàn thắng có phần chủ quan của hàng thủ đội chủ nhà khi thiếu tập trung bởi 1 cầu thủ đội khách đang nằm sân ngay gần cột dọc.
Sức ép sau đó được Nam Định gia tăng lên phần sân của đội khách. Phải đến phút 60, đoàn quân của HLV Vũ Hồng Việt có bàn thắng gỡ hòa 1-1. Romulo đá phạt trước vòng cấm, bóng chạm hàng rào đổi hướng làm tung lưới của CLB TPHCM.
Đến phút 90+13, Nguyễn Văn Toàn bỏ lỡ cơ hội mang chiến thắng về cho Nam Định. Tuyển thủ Việt Nam nhận bóng trước vòng 5m50, nhưng lại dứt điểm vào trúng vị trí của thủ môn Nguyễn Mạnh Cường. Sau đó, trọng tài Nguyễn Viết Duẩn cất tiếng còi khép lại trận đấu với tỷ số hòa 1-1.
Nam Định vẫn giữ ngôi đầu bảng xếp hạng với 35 điểm, lỡ cơ hội nới rộng cách biệt với 2 đội xếp sau là Hà Nội FC và Viettel FC. Trong khi CLB TPHCM vẫn giậm chân ở vị trí thứ 10 khi có 21 điểm.
