Rice nói với một sự nhiệt thành, điều bắt buộc phải làm trong những tình huống như vậy, điều có lẽ là cần thiết. Mọi thứ ổn cho đến khi HLV của anh lên tiếng. “Đừng nói nhiều”, Mikel Arteta nói. “Hãy thể hiện điều đó trên sân vào ngày mai. Phiên bản tốt nhất, tốt nhất, tốt nhất và giành chiến thắng”.
Tình hình ít nhất có “sự rõ ràng tuyệt đối”, như cách Arteta mô tả. Arsenal cần đánh bại Paris Saint-Germain để vào chung kết Champions League. Arteta nhấn mạnh trận đấu có thể đặc biệt đến mức nào, khi ông liên tục gọi đây là “một trong những trận đấu đẹp nhất” trong thời gian ông dẫn dắt Arsenal, thay vì trận đấu lớn nhất. “Niềm hứng khởi lớn lao, năng lượng dồi dào,” ông nói. “Chúng tôi chỉ cách chung kết Champions League một chiến thắng, tại thành phố đẹp nhất thế giới, đối đầu với một đối thủ tuyệt vời. Không thể tuyệt hơn thế.”
Đây là một chiêu trò tâm lý sắc sảo, đặc biệt với cách Arteta lặp lại câu nói đó, khi nhiều người ngoài CLB chỉ muốn tập trung vào những điểm tiêu cực. Arsenal đối mặt với thử thách lớn khi phải đánh bại một trong những đội bóng xuất sắc nhất châu Âu để vào chung kết Champions League, đồng thời phải nâng cao tinh thần cho dịp này. Đây giờ là toàn bộ mùa giải của Arsenal. Nếu không thắng, chiến dịch này sẽ bị coi là một bước lùi, củng cố luận điểm rằng họ là chỉ là một “đội bóng gần đạt được thành công”.
Đây là khoảnh khắc để chiến thắng.
Nhưng đó cũng là lúc mọi thứ trở nên khó khăn.
Arsenal phải chơi trên sân khách trước một trong những đội bóng hàng đầu châu Âu, đội đang dẫn 1-0 từ lượt đi, sau 30 phút đầu áp đảo tại Bắc London. Đó là một thách thức lớn tại Parc des Princes. Thách thức còn lại nằm ở cách họ đối mặt với nó. Liệu bạn có thể dốc toàn lực sau vài trận đấu… gần như vô hồn? Arsenal đã quá phẳng lặng ở Premier League, đến mức giờ họ có nguy cơ mất vị trí thứ hai.
Một số người trong đội lo ngại đội bóng có thể đã “kiệt sức” trong mùa giải này, đặc biệt khi chấn thương buộc cùng một nhóm cầu thủ phải thi đấu nhiều hơn. Đó là tác động tích lũy của những ca chấn thương dài hạn. Arteta dĩ nhiên sẽ yêu cầu loại bỏ những lời bàn tiêu cực trước một trận đấu như thế này. Chúng chẳng mang lại lợi ích gì, chỉ làm hao mòn thêm năng lượng.
Lập trường này dẫn đến một góc nhìn lạc quan hơn trong đội. Đó là lý do họ thi đấu phẳng lặng ở giải quốc nội chỉ vì nó không thể sánh với sự hào hứng của các trận đấu châu Âu. Đây là một mùa giải bất thường theo nghĩa đó.
Arsenal thua Bournemouth vào thứ Bảy, rõ ràng tập trung vào Champions League.
Dù suất dự Champions League 2025-26 chưa được đảm bảo về mặt toán học, Arsenal đã gần như chắc chắn giành vé từ nhiều tháng trước. Và dù có niềm tự hào khi kết thúc ở vị trí cao nhất có thể, động lực đó không thể sánh với việc chuẩn bị tinh thần cho một đêm Champions League đầy cảm xúc. Họ rõ ràng không nói ra, nhưng một số cầu thủ không quan tâm liệu họ về nhì hay thứ năm, miễn là được trở lại giải đấu này. Có một cảm giác vô thức về việc bảo toàn năng lượng cho châu Âu. Ai cũng muốn sẵn sàng bùng nổ cho trận đấu lớn; cho những trận như thế này.
Khả năng đột nhiên nâng cao tinh thần đã được thể hiện ở vòng trước, trước Real Madrid. Nhưng liệu bạn có thể liên tục làm điều đó? Liệu thông điệp về niềm tin mãnh liệt của Arsenal trước mỗi vòng đấu có còn giữ được hiệu quả?
Vì ở lượt đi với PSG, họ chưa thực sự nâng tầm. Arsenal bị dồn ép về phần sân nhà trong 20 phút đầu, và không bao giờ thực sự triển khai được lối chơi. Đội bóng gần như tự kìm hãm chính mình. Ít nhất, họ không thể mang đến một màn trình diễn tuyên ngôn xứng tầm sân khấu. Nhưng điểm tích cực là họ biết cách để sửa chữa.
Quả thực, Arsenal không còn gặp vấn đề tương tự sau đó. Ngay cả những cơ hội muộn của PSG cũng không phải kết quả của áp lực pressing. Cả Arteta và Luis Enrique đều mô tả trận đấu là “một trận đấu theo giai đoạn”, và niềm tin từ cả hai bên là cảm giác phẳng lặng thực chất đến từ việc trận đấu trở nên “chiến thuật” đến mức nào. Đó là cuộc chiến của các HLV.
Arsenal gặp khó trước bộ ba tiền vệ ấn tượng của PSG.
Arsenal có xG cao nhất trong số bốn đội bán kết từ các trận lượt đi – thậm chí hơn cả Barcelona. Họ liên tục khai thác cánh phải của PSG, và Rice đặc biệt nhắc đến việc “thủ môn” – Gianluigi Donnarumma – “đã có những pha cứu thua xuất sắc”. Arteta nhắc đến “rất nhiều bài học từ lượt đi”, và Rice còn đi xa hơn khi nói Arsenal “đã tìm ra cách để đánh bại họ”.
Đó là nơi trận đấu này có thêm một lớp ý nghĩa. Arsenal phải thắng, và dốc toàn lực, nhưng khả năng cao PSG sẽ lại lao vào họ với chính năng lượng đó trong giai đoạn đầu. Đó là điều họ đã làm trong mọi trận đấu loại trực tiếp Champions League cho đến nay. Nhà vô địch Pháp chơi như thể muốn thổi bay bạn. Bộ phận phân tích của Arsenal ghi nhận rằng không đội bóng nào ở châu Âu pressing như họ.
Điểm bù trừ là PSG thường đuối sức trong hiệp hai, đó là lý do trận đấu này có thể trở nên chiến thuật hơn dự đoán. Nếu vậy, nó cũng sẽ đi ngược lại động lực của các trận lượt về Champions League – đặc biệt là những trận tại Parc des Princes. Chúng thường bị cuốn vào cơn lốc, các trận đấu gần như mất kiểm soát.
PSG đã trải qua một số cuộc lội ngược dòng tệ nhất trong lịch sử Champions League hiện đại, nhưng họ cũng có thành tích lượt về mạnh mẽ dưới thời Enrique, từng hai lần lội ngược dòng từ thất bại trên sân nhà. Arsenal không có thành tích đó. Họ chưa bao giờ lội ngược dòng từ những tình huống như vậy trong các trận đấu châu Âu. Họ chỉ lội ngược dòng từ năm thất bại lượt đi, chấm hết.
Đó có lẽ là một lý do Arteta gạt bỏ việc lấy cảm hứng từ lịch sử, và kêu gọi đội bóng tạo nên lịch sử của riêng mình. Lại một lần nữa, chúng ta đã nghe điều đó trước đây. Dòng chữ duy nhất quan trọng là tỷ số. Arsenal biết mọi thứ họ cần làm.
Dự đoán PSG vs Arsenal
Siêu máy tính Opta dự đoán chiến thắng cho đội chủ nhà, khi PSG thắng trong 90 phút ở 45,4% trong 10.000 mô phỏng trước trận. Khó có thể mong Luis Enrique chơi để hòa, dù kết quả hòa được đánh giá ở mức 24,6%, thấp hơn một chút so với khả năng thắng của Arsenal là 30,0%.
Thống kê PSG vs Arsenal: Những điểm nhấn quan trọng
Paris Saint-Germain sẽ bảo vệ lợi thế mong manh 1-0 khi Arsenal đến Parc des Princes cho trận lượt về bán kết. Đội chủ nhà tự tin khi đã thắng 3 trong 4 trận sân nhà gần nhất tại Champions League, ghi 14 bàn trong 3 chiến thắng đó. Tuy nhiên, họ đã thua 2 lần tại Parc des Princes mùa này, trước Liverpool và Atlético Madrid, chỉ thua 3 trận sân nhà trong cùng một mùa vào năm 2020-21.
Arteta cũng có thể tự tin khi Arsenal đã thắng cả 4 trận sân khách gần nhất tại Champions League. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ thắng 5 trận liên tiếp trên sân khách ở tất cả các giải đấu châu Âu. Lịch sử có phần bất lợi cho đội bóng Premier League, khi chỉ có 2 đội từng vào chung kết Champions League sau khi thua lượt đi bán kết trên sân nhà: Ajax vượt qua Panathinaikos năm 1995-96, và kình địch của Arsenal, Tottenham, làm được điều tương tự trước Ajax năm 2018-19.
Arsenal chưa bao giờ đi tiếp khi thua lượt đi trên sân nhà ở các cặp đấu châu Âu. Ngược lại, PSG chỉ bị loại một lần khi thắng trận lượt đi trong cặp đấu hai lượt, đó là trước Manchester United năm 2018-19. Thứ Tư sẽ là thời khắc then chốt cho cả hai đội, khi mỗi bên đều nhắm đến trận chung kết Champions League thứ hai trong lịch sử. PSG từng vào chung kết năm 2019-20 nhưng thua Bayern, trong khi Arsenal thất bại trước Barcelona ở trận chung kết năm 2005-06.
Đối đầu PSG vs Arsenal
Arsenal đã thua 2 chuyến làm khách gần nhất trước các đội bóng Pháp ở mọi giải đấu, trước Rennes năm 2019 và Lens năm 2023, sau khi bất bại ở 13 trận sân khách đầu tiên tại Pháp (8 thắng, 5 hòa).
Tuy nhiên, vẫn sẽ có chút lo lắng cho đội chủ nhà. Chiến thắng lượt đi của PSG là lần đầu tiên họ đánh bại Arsenal sau 6 lần đối đầu (3 hòa, 2 thua).
Arteta có thể cảm thấy đội bóng của mình đáng ra ít nhất phải hòa ở lượt đi, khi Arsenal tạo ra 1,63 bàn thắng kỳ vọng (xG) so với 1,16 của PSG, dù thủ môn Gianluigi Donnarumma đã chơi xuất sắc cho đội khách của Luis Enrique.
Dấu hiệu không tốt cho cơ hội lội ngược dòng của Arsenal; cả hai chuyến làm khách trước đó tại PSG đều kết thúc 1-1 (tháng 3/1994, tháng 9/2016), tỷ số đủ để đội chủ nhà đi tiếp với tổng tỷ số.
+
