Arteta đặc biệt chú ý đến 2 cầu thủ Tây Ban Nha trong đội hình của mình là David Raya và Mikel Merino – hai cầu thủ từng thi đấu dưới trướng HLV Luis Enrique ở đội tuyển Tây Ban Nha. Ông và BHL Arsenal muốn tận dụng mọi thông tin để lên chiến thuật tối ưu. Dù vậy, Arsenal đã nghiên cứu PSG rất kỹ. Sự chuẩn bị tỉ mỉ chính là lý do họ lần đầu tiên sau nhiều năm lọt vào bán kết Champions League.
Cơ hội viết lịch sử
Đây là lần thứ ba trong lịch sử Arsenal đến vòng này, và là lần đầu tiên dưới thời Arteta. Cả Arsenal lẫn PSG đều là những CLB lớn chưa từng vô địch Champions League (Có thể tính thêm Atletico Madrid). Một trong hai sẽ có cơ hội sửa sai sau các lần thất bại ở chung kết 2006 (Arsenal) và 2020 (PSG).
Nhắc đến lịch sử có thể là con dao hai lưỡi. Các HLV muốn cầu thủ được truyền cảm hứng, nhưng không để quá khứ đè nặng lên họ. "Sống trong hiện tại – đó là nơi chúng ta đang đứng", Arteta nhấn mạnh. Đội bóng của ông đang tận hưởng bầu không khí đặc biệt của một trận đấu lớn. Suốt tuần qua, Arteta luôn tươi cười: "Bạn có thể cảm nhận năng lượng ở đây. Đây là điều đặc biệt, có lẽ một trong những trận đấu lớn nhất từng diễn ra tại Emirates". Gabriel Martinelli gọi đây là "trận đấu của đời anh".
Dù bóng đá hiện đại tồn tại nhiều vấn đề, kiểu như Champions League trở thành động lực gia tăng bất bình đẳng giữa bóng đá châu ÂU cấp CLB, nhưng giai điệu huyền thoại của giải đấu mỗi khi được cử lên vẫn khiến người ta rùng mình. Arteta thường xuyên nhắc nhở cầu thủ rằng đây là đẳng cấp họ cần làm quen.
Bài học từ quá khứ
Khi trò chuyện với Pep Guardiola trước trận Real Madrid, chính HLV Man City cũng thừa nhận ông nhớ cảm giác này khi đội bóng mình vắng mặt. Arsenal – một trong những biểu tượng bóng đá Anh – lẽ ra phải có nhiều kinh nghiệm hơn ở đấu trường châu Âu. Đó là nghịch lý lịch sử:
Hơn nửa trong số 13 chức vô địch Anh của Arsenal giành được trước khi Champions League ra đời. Đội bóng giành cú đúp năm 1971 không may gặp Ajax của Johan Cruyff – có lẽ đội bóng vĩ đại nhất lịch sử – ở tứ kết. Hai chức vô địch thời George Graham (1989-90 và 1991-92) đến khi các CLB Anh bị cấm thi đấu châu Âu sau thảm kịch Heysel. Arsène Wenger biến Arsenal thành đội bóng quen mặt ở vòng 1/8 Champions League, nhưng hiếm khi tiến xa hơn. Mùa 2003-04 là cơ hội vàng bị bỏ lỡ khi họ có lẽ là đội mạnh nhất châu Âu.
Đến cuối thời Wenger, khi Arteta còn là tiền vệ, ông thấy rõ Arsenal thiếu tầm đẳng cấp. Giờ đây, dù coi thành tích quá khứ là "không liên quan", bài học từ nó vẫn nguyên giá trị. "Chúng tôi đã rất gần, giờ là lúc nắm lấy cơ hội", Arteta nói. Câu nói này chạm đến cảm giác đang lan tỏa ở Arsenal: một định mệnh đang chờ đợi. Cách họ vượt qua Real Madrid ở tứ kết chỉ củng cố thêm niềm tin đó.
Dù chấn thương liên tiếp thường gây hoài nghi, nó lại có tác dụng ngược: khiến cầu thủ tin rằng họ có thể vượt qua mọi thử thách. Arteta liên tục nhấn mạnh thông điệp "chúng tôi đã vượt qua mọi khó khăn" và yêu cầu các học trò "hình dung và tin tưởng vào chiến thắng". Tuy nhiên, cảm giác và thực tế là hai điều khác nhau. Người bạn thân của Arteta – Mauricio Pochettino – từng có niềm tin tương tự trước khi Tottenham thua Liverpool ở chung kết 2019. Dĩ nhiên, Arsenal sẽ nhấn mạnh họ không phải Tottenham.
Việc thiếu vắng trụ cột như Gabriel hay tiền đạo chủ lực chắc chắn ảnh hưởng. Arteta sẽ muốn có Gabriel để đối phó với hàng công bão tố của PSG. Ở chiều ngược lại, sự hiện diện của Kai Havertz là chìa khóa cho lối pressing, trong khi năng lượng của Thomas Partey sẽ bị thiếu hụt trước tốc độ của PSG. Đó là lý do thông tin từ Raya và Merino – những người hiểu rõ Luis Enrique – trở nên quan trọng. Ở đấu trường này, mọi chi tiết nhỏ đều quyết định. PSG dù thắng Aston Villa ở lượt đi tứ kết nhưng suýt bị loại vì những sai lầm nhỏ. Trận thua 1-3 trước Nice đêm thứ Sáu càng khiến họ mất đà đúng lúc không mong muốn.
Arsenal có thể chỉ ra rằng đó là hệ quả khi PSG dồn toàn lực cho Champions League – giống như chính họ trong vài vòng Premier League gần đây. Dù Arteta muốn áp dụng lối pressing cường độ cao như Enrique, sự linh hoạt mới là thế mạnh của "Pháo thủ". Họ biết cách phòng ngự chặt – yếu tố sống còn ở cúp châu Âu. PSG đã từng thua Arsenal ở vòng bảng, nhưng chưa bao giờ đối mặt với thử thách như lúc này. Các đội bóng hiếm khi phòng ngự kiểu này nữa. Ngược lại, Arsenal phải đối đầu với hàng công PSG – đặc biệt là cặp đôi Kvaratskhelia và Dembélé – những người đang trong phong độ khủng khiếp.
Tất cả tạo nên một trận bán kết đầy kịch tính. "Đây là khoảnh khắc tuyệt vời", Arteta tổng kết. "Hãy sống trọn và tận hưởng nó."
Arsenal được dự đoán sẽ đánh bại Paris Saint-Germain ở lượt đi
Đội bóng của HLV Mikel Arteta sẽ rất quyết tâm tận dụng lợi thế sân nhà trước đối thủ mà họ chưa từng thua trong 5 lần gặp nhau trước đó ở cúp châu Âu. Phong độ của Arsenal tại Champions League hiện tại đặc biệt ấn tượng. Họ bất bại trong 8 trận gần nhất tại giải đấu, thắng 7 và hòa 1. Đây là chuỗi bất bại dài thứ hai của họ trong một mùa giải, sau kỷ lục 12 trận bất bại vào mùa 2005-06 (8 thắng, 4 hòa), khi họ lọt vào trận chung kết duy nhất trong lịch sử tại giải đấu này.
Arsenal đã dẫn trước trên bảng tỷ số trong 53% tổng thời gian thi đấu tại Champions League mùa này, con số cao nhất trong số các đội. Hơn nữa, chỉ Inter (1%) có tỷ lệ thời gian bị dẫn trước thấp hơn Arsenal (6%), đội bóng không bị dẫn trước ở bất kỳ thời điểm nào trong các trận đấu loại trực tiếp trước PSV và Real Madrid.
Không có gì bất ngờ khi nói rằng Bukayo Saka sẽ rất quan trọng đối với cơ hội của Arsenal. Ngôi sao người Anh có 9 bàn thắng và 6 kiến tạo trong 16 lần ra sân cho Arsenal tại Champions League, là cầu thủ người Anh có đóng góp nhiều nhất trong hai mùa giải đầu tiên tại giải đấu và là cầu thủ chạy cánh có đóng góp nhiều nhất trong hai mùa đầu tiên kể từ Sadio Mané (16 đóng góp trong các mùa 2017-18 và 2018-19).
PSG đến Bắc London với thành tích thua 5 trong 6 trận làm khách gần nhất trước các đội bóng Anh tại Champions League (thắng 1), để thua trước 4 đối thủ khác nhau trong chuỗi này (Manchester City – 2 lần, Arsenal, Newcastle và Aston Villa). Tuy nhiên, họ đã thắng Liverpool ở vòng 1/8 vào tháng Ba.
Đội bóng Pháp bước vào trận đấu này sau khi không thắng trong hai trận Ligue 1 gần đây. Sau trận hòa 1-1 trên sân Nantes giữa tuần, họ bất ngờ thua 3-1 trên sân nhà trước Nice vào tối thứ Sáu. Đó là thất bại đầu tiên của họ tại giải quốc nội trong mùa 2024-25, nhưng sau khi vô địch Ligue 1 cách đây ba tuần, sự tập trung của họ giờ đây rõ ràng đã chuyển sang Champions League.
Ousmane Dembélé sẽ là một trong những mối nguy hiểm lớn của đội bóng do Luis Enrique dẫn dắt. Cầu thủ người Pháp đã tham gia trực tiếp vào 10 bàn thắng tại giải đấu mùa này (7 bàn, 3 kiến tạo) và có thể cân bằng kỷ lục về số lần tham gia ghi bàn nhiều nhất của một cầu thủ PSG trong một mùa giải, hiện do Kylian Mbappé nắm giữ (11 lần trong mùa 2020-21 – 8 bàn, 3 kiến tạo).
Một thông tin thú vị hơn, đây sẽ chỉ là lần thứ ba trong lịch sử Champions League mà hai HLV người Tây Ban Nha đối đầu nhau ở bán kết. Carles Rexach (Barcelona) đối đầu Vicente del Bosque (Real Madrid) vào mùa 2001-02 và Pep Guardiola (Bayern Munich) đối đầu Luis Enrique (Barcelona) vào mùa 2014-15 là hai trường hợp trước đó.
Thông tin lực lượng và lịch sử đối đầu Arsenal vs PSG
Arsenal sẽ không có sự phục vụ của Thomas Partey do án treo giò, nhưng Mikel Merino và Ben White có thể ra sân sau khi vắng mặt trong trận hòa 2-2 với Crystal Palace tại Premier League tuần trước. Riccardo Calafiori có thể trở lại đội hình, nhưng Jorginho đã gia nhập danh sách chấn thương dài hơi cùng với Gabriel Jesus, Gabriel Magalhães và Kai Havertz. Ngược lại, PSG không có ca chấn thương nào và được dự đoán sẽ ra sân với đội hình mạnh nhất.
Trận đấu hấp dẫn này sẽ là lần gặp thứ sáu giữa Arsenal và PSG, với Arsenal bất bại trong 5 lần gặp trước đó (2 thắng, 3 hòa). Thực tế, Arsenal là đối thủ mà gã khổng lồ Ligue 1 đối đầu nhiều nhất tại cúp châu Âu mà chưa từng thắng (5 lần).
Arsenal đã đánh bại PSG tại Champions League mùa này, với chiến thắng 2-0 tại sân Emirates trong giai đoạn vòng bảng vào tháng Mười. Chỉ có một CLB Anh từng đánh bại PSG hai lần trong một mùa giải của giải đấu, đó là Manchester City trong bán kết mùa 2020-21 (2-1 trên sân khách, 2-0 trên sân nhà).
