Ban lãnh đạo Borussia Dortmund sa thải HLV Nuri Sahin sau trận hòa Bologna ở Champions League. Trong 3 trận giữ vai trò HLV tạm quyền, ông Mike Tullberg giúp Vàng đen thắng 2 hòa 1 trước khi nhường ghế cho tân HLV Niko Kovac.
Dù có sự thay đổi tích cực với HLV Tullberg nhưng cố vấn Matthias Sammer vẫn mô tả: “Đội bóng đang trong tình trạng tồi tệ nhất về thể chất và tinh thần” và đội trưởng Emre Can thì thừa nhận: “Đội bóng gần như hết hơi”. Cách tiếp cận đội bóng của ông Niko Kovac khá nhẹ nhàng sau 3 buổi tập đầu tiên tới mức báo chí Đức nhận xét là HLV người Croatia nhập vai với tư cách bác sĩ tâm lý hơn là HLV trưởng.
Ông Kovac đã nhận ra điều gì ở sân Signal Iduna? Đó là sự đam mê mãnh liệt, tính kỷ luật, nền tảng thể lực của hầu hết cầu thủ Dortmund không ổn đã khiến đội bóng chơi sa sút trong thời gian dài. Ông điều hành 3 buổi tập đầu tiên một cách rất nhẹ nhàng cho trận đấu với Stuttgart, cố gắng giao tiếp với các cầu thủ thân thiện. Nhà cầm quân 53 tuổi vốn rất kỷ luật, tinh thần làm việc không bao giờ bỏ cuộc đã phát biểu sau buổi tập đầu tiên “Rất nhiều thứ được quyết định trong tâm trí và tôi hy vọng các cầu thủ có thể vượt qua được”. Chính vì thế mà những chờ đợi sự quyết liệt từ ông Kovac đã không diễn ra nhưng tước quyền đội trưởng khá yếu ớt của Emre Can, không gạt bỏ những ngôi sao đang sa sút như Julian Brandt hay Karim Adeyemi và không đưa ra những quy định gai góc trên sân tập.
Những ngày đầu tiên của ông Kovac với Dortmund chủ yếu giúp cầu thủ cởi mở tinh thần hơn là rèn luyện chiến thuật cho trận đấu với Stuttgart. Do đó, nhiều người khá mơ hồ về chiến thuật mà HLV 53 tuổi sẽ sử dụng vào tối thứ Bảy này là 3 hậu vệ như thời ở Frankfurt hay 4 hậu vệ lúc còn dẫn dắt Bayern Munich. Ông không thể có trung vệ Nico Schlotterbeck vì thẻ phạt và Felix Nmecha chấn thương nên dự tính tung 2 tân binh vừa mới gia nhập đội là Daniel Svensson và Carney Chukwuemeka đá chính ngay từ đầu dù cả hai cầu thủ này không thi đấu trong thời gian gần đây. CLB cũ của Svensson là Nordsjaelland không thi đấu sẽ giải VĐQG Đan Mạch nghỉ đông từ đầu tháng 12-2024. Còn Chukwuemeka lần cuối ra sân trong màu áo Chelsea là là 12-12-2024 ở Europa League và không chơi trận nào ở Premier League mùa này.
