1. Saka vs Mendes – Ai sẽ chiếm ưu thế?
Có thể nói Bukayo Saka là một nhân tố nổi bật trong trận đấu gần nhất của Arsenal tại Champions League, khi họ đánh bại Real Madrid 2-1 tại Santiago Bernabéu, đảm bảo suất vào bán kết. Một quả phạt đền bị bỏ lỡ sớm có thể đã tạo cơ hội cho Madrid lội ngược dòng sau khi thua 3-0 ở lượt đi, khi pha “Panenka” của Saka bị thủ môn Thibaut Courtois cản phá. Nhưng anh đã chuộc lỗi ngay sau giờ nghỉ, với pha dứt điểm tinh tế khiến Courtois không có cơ hội cản phá, khi anh nhận đường chuyền hoàn hảo từ Mikel Merino và lốp bóng qua thủ môn đang lao ra.
Cầu thủ chạy cánh người Anh đóng vai trò quan trọng với Arsenal bởi anh có thể tạo ảnh hưởng theo nhiều cách: từ các tình huống cố định, vượt qua hậu vệ đối phương, kiến tạo cho đồng đội hoặc tự mình ghi bàn. Sự tin tưởng của Arsenal vào Saka được thể hiện qua việc chỉ có bốn đội tại Champions League mùa này có tỷ lệ chạm bóng ở nửa sân tấn công từ cánh phải cao hơn Arsenal (40%).
Và điều này đặc biệt rõ rệt khi hai đội gặp nhau vào tháng 10, khi đáng kinh ngạc, Arsenal có tới 60,4% các pha tấn công đến từ cánh phải. Trong trận đấu đó, Saka đối đầu với Nuno Mendes, và cuộc chiến của họ là một điểm nhấn lớn. Nhưng sau khi bị Saka vượt qua ở phút thứ hai, hậu vệ trái người Bồ Đào Nha đã chơi tốt. Anh bám sát Saka, ngăn không cho cầu thủ này thoát khỏi các pha tranh chấp tay đôi. Mendes cũng đẩy cao vị trí, từng giành lại bóng từ Saka ở phần sân đối phương trong một tình huống.
Nhưng không chỉ có chuyện Saka tấn công và Mendes phòng ngự; Mendes từng thoát khỏi Saka trong pha phối hợp dẫn đến cú sút trúng cột dọc ở hiệp một trận đấu đó, trận đấu mà Arsenal thắng 2-0. Hơn nữa, cả hai hậu vệ biên của PSG đều đóng vai trò quan trọng trong khâu xây dựng lối chơi. Trong tất cả các giải đấu mùa này, Mendes đã tham gia vào 156 chuỗi chuyền bóng trong tình huống mở, không tính các pha sút hoặc tạo cơ hội; chỉ có Vitinha (193) và hậu vệ phải Achraf Hakimi (170) có số lần tham gia nhiều hơn trong số các cầu thủ PSG.
Đây là cuộc đối đầu có thể tạo ra tác động ở cả hai đầu sân.
2. Lewis-Skelly vs Cánh phải của PSG
Chỉ sáu tháng trước – trong trận đấu vòng bảng giữa hai đội – cầu thủ tuổi teen Myles Lewis-Skelly đã có trận ra mắt Champions League, và sự thăng tiến của anh kể từ đó thật sự đáng kinh ngạc. Nhưng trong trận bán kết lượt đi tuần này, anh có thể sẽ đối mặt với thử thách lớn nhất từ trước đến nay.
Sau khi gần như khóa chặt Rodrygo trong cả hai lượt trận trước Real Madrid ở vòng trước, hậu vệ trái này giờ sẽ đối đầu với một trong số ít đội tại Champions League có lối tấn công lệch phải còn mạnh hơn Arsenal. PSG đã tạo ra nhiều cơ hội hơn từ cánh phải (77) so với bất kỳ đội nào khác tại Champions League mùa này, trong khi chỉ có ba đội – hai đội đã bị loại ở vòng bảng và đội còn lại (Atlético Madrid) bị loại ở vòng play-off – có tỷ lệ chạm bóng tấn công ở cánh phải cao hơn họ (40,9%).
Phần lớn sức mạnh ở cánh phải của PSG đến từ những pha chạy chỗ không ngừng nghỉ của đội trưởng kiêm hậu vệ phải Achraf Hakimi, người đã ghi bàn trước Aston Villa ở vòng trước và hiện có nhiều đóng góp vào bàn thắng hơn (hai bàn, năm kiến tạo) so với bất kỳ hậu vệ nào khác tại Champions League mùa này.
Rất khó để biết chắc ai sẽ chơi ở cánh phải tại Emirates vào thứ Ba, điều này khiến nhiệm vụ chuẩn bị của Lewis-Skelly càng thêm khó khăn. Dù là ai, anh chắc chắn sẽ đối mặt với một bậc thầy rê bóng. Trong số Désiré Doué (3,1), Khvicha Kvaratskhelia (2,7), Bradley Barcola (2,6) và Ousmane Dembélé (2,2), PSG là đội duy nhất sở hữu bốn cầu thủ có trung bình hơn hai lần rê bóng thành công mỗi 90 phút tại Champions League mùa này. Bất kỳ ai trong số họ cũng có thể chơi ở cánh phải trước Arsenal, dù khả năng cao là Doué hoặc Barcola.
Tuy nhiên, Lewis-Skelly là một hậu vệ xuất sắc trong các tình huống một đối một, chỉ bị vượt qua một lần trong 1.488 phút thi đấu tại Champions League và Premier League mùa này. Đó là hơn 24 giờ bóng đá trong mùa giải ra mắt, và chỉ một lần đối thủ vượt qua anh. Thực tế, điều này phần nào phản ánh toàn bộ đội hình Arsenal. Họ là đội khó bị rê bóng qua nhất tại Champions League, với trung bình chỉ 5,6 lần bị vượt qua mỗi trận mùa này – ít hơn mọi đội khác. Trong khi đó, PSG dẫn đầu về số lần rê bóng thành công mỗi trận (13,6), và tổng cộng 190 lần rê bóng thành công của họ là nhiều nhất của bất kỳ đội nào trong một mùa giải kể từ Barcelona năm 2014-15 (238).
3. Partey vắng mặt trước hàng tiền vệ kiểm soát bóng của PSG
Luis Enrique đã trở thành một trong những HLV nổi tiếng nhất thế giới nhờ triết lý bóng đá kiểm soát, và điều đó được thể hiện rõ ràng tại Champions League mùa này.
Chỉ có Bayern Munich (65,2%) có tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình cao hơn PSG (63,8%), dù PSG dẫn đầu về số đường chuyền mỗi trận (668,2) và đường chuyền thành công (598,4). Họ cũng nằm trong top ba về đường chuyền ở khu vực một phần ba cuối sân (199,6), đường chuyền ở nửa sân đối phương (379) và số lần chạm bóng trong vòng cấm đối thủ (39,4).
Phần lớn sự kiểm soát này đến từ tài năng của các tiền vệ trung tâm. Bộ đôi người Bồ Đào Nha Vitinha và João Neves mang đến khả năng cầm bóng vượt trội; cả hai đều nhanh nhẹn, khéo léo trong việc dẫn bóng qua đối thủ và giữ bóng tốt. Neves đảm nhận vai trò phòng ngự nhiều hơn và là một nhân tố hiệu quả ở khu trung tuyến, với 3,5 lần tắc bóng mỗi 90 phút tại Champions League mùa này, đứng thứ hai trong số các cầu thủ còn thi đấu (tối thiểu 360 phút). Tương tự, anh có trung bình 6,0 lần thu hồi bóng, đứng thứ ba trong số các tiền vệ của các đội vào bán kết.
Vitinha không né tránh nhiệm vụ phòng ngự, nhưng anh là người điều tiết nhịp độ và chịu trách nhiệm chính trong việc kiểm soát của PSG. Trong số các cầu thủ thi đấu ít nhất 360 phút tại giải đấu mùa này, anh đứng thứ hai về số lần chạm bóng mỗi 90 phút (106,8) và thứ ba về số đường chuyền (92,6) cũng như đường chuyền thành công (87,8).
Nhưng không chỉ là giữ bóng. Khi loại bỏ các hành động sút và tạo cơ hội, chỉ có ba tiền vệ phòng ngự/tiền vệ trung tâm có trung bình nhiều lần tham gia vào các chuỗi tấn công dẫn đến cú sút mỗi 90 phút (4,5) hơn Vitinha, nghĩa là anh thường xuyên dẫn dắt các pha tấn công tạo ra mối đe dọa rõ ràng. Về tổng số, không cầu thủ PSG nào tham gia vào khâu xây dựng dẫn đến cú sút (không tính hành động sút hoặc tạo cơ hội) nhiều hơn Vitinha mùa này (193).
Tuy nhiên, Arsenal không lo lắng về việc kiểm soát bóng. Thực tế, họ chỉ cầm bóng 35,1% trong trận thắng PSG hồi tháng 10. Vấn đề lần này là họ sẽ không có Thomas Partey do án treo giò.
Tiền vệ người Ghana là một người đọc trận đấu xuất sắc, và dù Arsenal có những lựa chọn thay thế khá tốt, Merino – người có thể phải chơi cao hơn – không mang lại chất lượng toàn diện tương tự, và việc đẩy Declan Rice xuống thấp hơn có thể ảnh hưởng đến những gì anh mang lại ở phía trước.
4. Vai trò thủ môn
Ẩn sau hàng loạt tài năng tấn công trong trận đấu này là hai thủ môn xuất sắc: David Raya và Gianluigi Donnarumma. Kể từ khi gia nhập Arsenal, Raya đã phát triển thành một trong những thủ môn toàn diện nhất châu Âu, trong trong khi Donnarumma đã là một người gác đền ổn định ở đẳng cấp cao trong nhiều năm.
Người gác đền Italy là người hùng của PSG trong cả hai vòng knock-out tại Champions League mùa này. Anh cản phá hai trong ba quả phạt đền trong chiến thắng ở loạt sút luân lưu tại Anfield ở vòng 16 đội, trước khi thực hiện ba pha cứu thua chất lượng cao trước Marcus Rashford, Youri Tielemans và Marco Asensio ở cuối trận lượt về tứ kết trước Aston Villa, khi tỷ số chung cuộc chỉ còn cách biệt một bàn. Ba lần, anh ngăn trận đấu phải bước vào hiệp phụ.
Những pha cứu thua của Raya ít kịch tính hơn nhưng ổn định hơn trong suốt mùa giải. Anh chỉ thủng lưới sáu bàn trong 11 trận Champions League mùa này, dù đối mặt với các cú sút có tổng giá trị 10,4 bàn thắng kỳ vọng trên mục tiêu (xGOT), nghĩa là anh đã ngăn chặn 4,4 bàn so với mức trung bình mà một thủ môn thông thường sẽ để thủng lưới khi đối mặt với những cú sút đó.
Vai trò của họ không chỉ giới hạn ở việc giữ sạch lưới. Khả năng phân phối bóng của họ cũng sẽ được chú ý. Cả hai đều sẵn sàng phát bóng dài khi cần, với mỗi đội thực hiện hơn 50% các quả phát bóng từ khu vực vòng cấm của mình. Raya được HLV Mikel Arteta khuyến khích phát bóng dài, nhằm chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công nhanh chóng khi có cơ hội. Chỉ có hai thủ môn (tối thiểu 300 đường chuyền) thực hiện tỷ lệ đường chuyền dài cao hơn anh tại Champions League mùa này (43,4%). Donnarumma có lẽ yếu nhất khi cầm bóng. Anh hiếm khi thực hiện các đường chuyền khó và dưới áp lực, thường bị buộc phải phát dài nhiều hơn ý muốn của Luis Enrique. Anh có thể sẽ phải đối mặt với lối pressing mạnh mẽ của Arsenal bất cứ khi nào họ có cơ hội.
5. Điểm yếu của PSG: Tình huống cố định?
Arsenal có sức mạnh thực sự ở các tình huống cố định, ngược lại những tình huống này dường như là một trong số ít điểm yếu của PSG.
Tại Ligue 1 mùa này, chỉ có bốn đội (đều 11 bàn) để thủng lưới nhiều bàn từ tình huống cố định (không tính bàn phản lưới) hơn PSG (10). Con số này chiếm 32,3% tổng số bàn thua của họ, là tỷ lệ cao nhất tại giải đấu hàng đầu Pháp.
Sáu trong số các bàn thua từ tình huống cố định của PSG đến từ phạt góc, và bốn trong số đó xảy ra sau khi đối thủ hoặc chạm bóng ở cột gần hoặc đưa bóng trở lại khu vực nguy hiểm từ cột xa, đặt ra câu hỏi về hiệu quả tranh chấp tay đôi của PSG ở pha chạm bóng đầu tiên. Họ không để đối thủ tạo nhiều cơ hội từ phạt góc, với chỉ 30 cú sút từ 98 quả phạt góc của đối phương, nhưng họ để thủng lưới quá thường xuyên. Họ đã để lọt lưới từ 6,1% số quả phạt góc của đối thủ, là thành tích tệ nhất tại Ligue 1 mùa này. Và đừng quên, bàn thắng của Saka vào lưới đội bóng của Luis Enrique hồi tháng 10 đến trực tiếp từ một quả đá phạt bên cánh mà hàng thủ không xử lý tốt.
6. Phong độ
PSG không xa lạ gì với giai đoạn này của Champions League, đã lọt vào vòng knock-out trong 13 mùa giải liên tiếp và ít nhất là bán kết trong bốn trong sáu mùa gần nhất. Tuy nhiên, dù thường được xem là ứng viên vô địch, họ liên tục gặp khó khăn ở các giai đoạn sau. Họ vẫn chưa từng giành được danh hiệu lớn nhất châu Âu.
Dù không thể chứng minh là đúng, người ta thường cho rằng việc vô địch giải quốc nội sớm – như họ thường làm và đã làm mùa này – khiến họ không thể duy trì cường độ ở các vòng cuối của Champions League. Dù thừa nhận hay không, có những thời điểm rõ ràng họ bị ảnh hưởng bởi việc thiếu các trận đấu cạnh tranh tại giải quốc nội giữa các trận đấu châu Âu. Mùa này, họ vô địch Ligue 1 vào đầu tháng 4, sớm trước 6 vòng. Kể từ đó, chỉ thắng hai trong năm trận.
Tuy nhiên, đội bóng của Arteta cũng không ổn định. Họ đã chơi xuất sắc khi thắng cả hai lượt trận trước Real Madrid ở vòng trước, nhưng chiến dịch quốc nội của họ đã kết thúc từ vài tuần trước, và với nhiều chấn thương, đặc biệt ở hàng công, họ thiếu đi cường độ trong các trận Premier League. Họ hòa ba trong bốn trận gần nhất – trước Everton, Brentford và Crystal Palace – với chiến thắng duy nhất trước Ipswich, đội đứng thứ 19 và chơi với 10 người.
Rõ ràng họ đang dành sức cho Champions League, không chỉ trong việc xoay tua các cầu thủ chủ chốt, nhưng cũng có những dấu hiệu dễ tổn thương trong vài tuần qua mà PSG có thể tập trung khai thác. Arteta nói Arsenal có “đà tiến” sau khi loại Madrid, nhưng có thể lập luận rằng thành tích sáu chiến thắng trong 13 trận ở mọi đấu trường thể hiện phong độ không ổn định.
Cả hai đội đều chưa duy trì được phong độ tốt nhất gần đây.
