Trên bảng xếp hạng, Thanh Hóa tạm xếp thứ 3 với 26 điểm, Viettel FC kém một điểm nên đứng sau một bậc. Trong khi số điểm của Bình Định và Hà Tĩnh lần lượt là 19 và 20 điểm, gần như không còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch khi đã kém đội đầu bảng Công an Hà Nội đến 9 điểm so với Bình Định và 8 điểm của Hà Tĩnh.
Vắng HLV Velizar Popov không phải vấn đề
Việc đánh bại chủ nhà Hải Phòng tỉ số 3-0 ở vòng trước, để cắt chuỗi 5 trận không thắng, đã giúp Thanh Hóa lấy lại niềm tin từ người hâm mộ. Khoảng cách giữa họ với đội đầu bảng Công an Hà Nội chỉ 2 điểm. Nếu tận dụng lợi thế được chơi trên sân nhà để vượt qua Bình Định, thầy trò Velizar Popov sẽ tạm chiếm ngôi đầu, đồng thời tạo ra sức ép cho 2 đội xếp trên là Công an Hà Nội và Hà Nội FC (cùng 26 điểm) khi ra sân muộn hơn ở vòng 3 giai đoạn II.
Thanh Hóa tiếp đón Bình Định mà không có sự chỉ đạo của HLV Velizar Popov vì án kỷ luật. Song đây không phải vấn đề của đội chủ nhà, bởi Lê Phạm Thành Long cùng đồng đội đã thấm nhuần triết mà chiến lược gia người Bulgaria xây dựng. Một niềm tin khác cho đội bóng xứ Thanh khi cặp ngoại binh Gustavo Santos và Bruno Cunha (cùng ghi 11 bàn thắng) đã tìm lại bản năng ghi bàn ở trận chuyến làm khách ở Hải Phòng mới đây.
 |
Sự vắng mặt của HLV Velizar Popov trong khu kỹ thuật không ảnh hưởng đến sức mạnh của Thanh Hóa. ẢNH: ANH TRẦN |
Chưa kể đối thủ Bình Định của họ đang rơi vào trạng thái rệu rã với chuỗi 2 thất bại khi bước vào giai đoạn đua vô địch. Thậm chí, mành lưới của Đặng Văn Lâm đã 5 lần bị rung lên, cảnh báo về sự thiếu chắc chắn từ hàng thủ Bình Định vào lúc này. Thành tích trên sân khách của đoàn quân HLV Nguyễn Đức Thắng rất kém, khi chỉ thắng 1, hòa 2 và thua đến 4 trận. Với hoàn cảnh hiện tại, một trận hòa trên sân khách là mục tiêu phù hợp của đội bóng đất Võ.
Thầy trò Thạch Bảo Khanh vào phom
Chuỗi thành tích 6 trận V-League bất bại liên tiếp, trong đó có đến 4 chiến thắng giúp Viettel FC bám rất sát tốp 3 với khoảng cách 1 điểm ít hơn. Chưa kể tấm vé lọt vào trận bán kết Cúp quốc gia đang tiếp thêm tinh thần cho thầy trò Thạch Bảo Khanh ở chặng nước rút của mùa giải. Dàn “cây nhà lá vườn” của đội bóng ngành Quân đội được giới chuyên môn đánh giá cao về sự ổn định, một trong những tiêu chí bắt buộc phải có đối với một đội đua vô địch.
 |
Hoàng Đức cùng đồng đội được đánh giá cao hơn Hà Tĩnh. ẢNH: ANH TRẦN |
Ngay cả khi đội khách Hà Tĩnh cũng đang có chuỗi 3 trận bất bại (đều hòa), song thầy trò Nguyễn Thành Công vẫn bị đánh giá thấp hơn Viettel FC, chưa kể áp lực phải chơi trên sân khách. Quyết tâm của đội bóng áo lính hơn, vì cần 3 điểm để duy trì cuộc đua vô địch. Song đội chủ nhà cũng cần phải dành sự tôn trọng tuyệt đối cho Hà Tĩnh. Vì sớm hoàn thành mục tiêu trụ hạng nên Hà Tĩnh với tâm lý thoải mái được kỳ vọng sẽ tạo thêm những bất ngờ dành cho nhóm các đội đua vô địch.
Trận hòa 1-1 của Công an Hà Nội ngay trên sân nhà Hàng Đẫy trước chính Hà Tĩnh là bài học còn vẹn nguyên giá trị với Nguyễn Hoàng Đức cùng đồng đội. Khó khăn cho Viettel FC khi vắng trung vệ trụ cột Nguyễn Thanh Bình vì án treo giò. Đồng thời sẽ mở ra cơ hội cho đội khách thực hiện những đòn phản công với cặp tiền đạo ngoại Diallo Abdoulaye và Jose Pinto luôn trong tâm thế sẵn sàng.
