Trước đó, “Po Atan”, vốn là một tín đồ của đạo Shaman với các bùa chú và cả nghi thức rất cổ xưa trước các trận đấu, được cho xuất phát từ... người da đỏ châu Mỹ Latinh, đã có đến 2 lần bảo vệ thành công đai vô địch UFC ở hạng dưới nặng của mình.
Hồi tháng 4-2024, anh đánh bại “Sweet Dreams” Jamahal Hill bằng KO rất khốc liệt ngay ở trong hiệp đấu đầu tiên của trận đấu diễn ra ở sự kiện UFC 300 nổi tiếng. Đến tháng 6-2024, anh lại tiếp tục đả bại “BJP” Jiri Prochazka bằng TKO ở hiệp 2 sự kiện UF 303.
Rõ ràng, “Po Atan” đang là võ sĩ bảo vệ đai vô địch nhiều nhất tại Bát giác đài của UFC trong mùa giải năm nay. Mấu chốt là, anh đang tự tin và khả năng đang chạm mức “đỉnh phong”, dù là người ta kỳ vọng anh đấu với cả Dricus du Plessis hay Magomed Ankalaev!
“Khi tôi gia nhập Bát giác đài của UFC, mọi người đều nói rằng: “Anh ta chỉ là một võ sĩ kick-boxing mà thôi, và anh ta sẽ không thành công ở UFC đâu”. Nhưng tôi đã vượt qua tất thảy mọi khó khăn và cả thách thức bằng sự tận tụy và cả trái tim nhiệt huyết của mình”.
“Tôi rất vui và hạnh phúc khi biết rằng, bản thân mình đã đạt được những thành tích mà tất cả những người khác đều đã từng cố gắng thử sức và thất bại. Mọi người đều có cùng mục tiêu ở đây, cố thắng đai vô địch hay bảo vệ thứ gì đó. Và, nếu tôi có thể làm được tốt hơn bất kỳ người nào khác, đó là những thứ tôi sẽ làm”.
“Khalil là một gã trai mạnh mẽ và nguy hiểm. Một người luôn khao khát và có ước mơ. Tuy nhiên, tôi sẽ sử dụng lợi thế IQ chiến đấu của mình và cả kinh nghiệm của mình nữa. Tôi vẫn luôn gây áp lực lên đối thủ và nếu họ không sẵn sàng cho điều đó, họ bị bẻ gãy”.
“Không cần biết là giành chiến thắng bằng điểm số sau 5 hiệp đấu, thắng bằng KO hay bằng Submission, mục tiêu của tôi vẫn chỉ là duy nhất: Giữ vững chiếc đai vô địch này”, Pereira tự tin cho biết trước đối thủ được đánh giá là kém anh rất xa trong trận đấu sắp tới.
Pereira đang sở hữu thành tích thắng 11/13 trận đấu đài MMA (trong đó có 8 trận thắng/9 trận đấu ở Bát giác đài UFC). Anh vốn từng là một tượng đài kick-boxing của Brazil, với 33 trận thắng/40 trận thượng đài chuyên nghiệp. Nếu mà đánh bại Rountree vào cuối tuần này, anh sẽ trở thành tượng đài MMA của đất nước vũ điệu Samba.
