Son Heung-min, 33 tuổi, người đã dẫn dắt Tottenham đến chức vô địch Europa League mùa trước – danh hiệu đầu tiên của anh sau 10 năm gắn bó với câu lạc bộ – hiện chỉ còn 12 tháng trong hợp đồng. Chưa có dấu hiệu nào cho thấy Son sẵn sàng ký hợp đồng mới, và chủ tịch Daniel Levy chắc chắn không muốn để mất anh dưới dạng chuyển nhượng tự do.
Khi được hỏi liệu Son có tiếp tục giữ vai trò đội trưởng, Frank trả lời: “Câu hỏi hay. Tôi chưa quyết định gì về việc đó. Tôi có một danh sách dài các việc cần làm và tôi sẽ xử lý chúng theo thứ tự ưu tiên”. Ông tiết lộ rằng Son đeo băng đội trưởng trong hiệp một của trận giao hữu với Reading vào thứ Bảy, trong khi Cristian Romero, một trong những đội phó mùa trước, sẽ đảm nhận vai trò này trong hiệp hai. Romero hiện đang được Atlético Madrid theo dõi, nhưng khả năng câu lạc bộ Tây Ban Nha đưa ra một lời đề nghị đủ sức nặng (ít nhất 60 triệu bảng) vẫn còn là dấu hỏi.
Son không phải là vấn đề chính
Khi được hỏi liệu Son có quyền tự quyết định tương lai của mình, Frank trả lời một cách thận trọng: “Những tình huống như vậy luôn khó khăn… nếu điều đó xảy ra. Hiện tại, tôi có một cầu thủ hoàn toàn cống hiến, tập luyện tốt và sẽ thi đấu vào ngày mai. Nếu một cầu thủ đã ở câu lạc bộ trong thời gian dài, thì câu lạc bộ luôn phải đưa ra quyết định. Nếu ai đó muốn rời đi ở một giai đoạn nhất định… thì sẽ có điều gì đó cần xem xét. Nhưng cuối cùng, câu lạc bộ sẽ quyết định. Hiện tại, anh ấy vẫn ở đây. Tôi không quá lo lắng về việc này. Hãy để mọi thứ diễn ra trong 5 hoặc 6 tuần tới. Có lẽ tuần sau tôi sẽ lại được hỏi câu này, nên tôi sẽ luyện tập câu trả lời của mình. Bây giờ, anh ấy vẫn ở đây.”
Nhà cầm quân này cũng nhấn mạnh ba từ khóa chính cho triết lý huấn luyện của mình: dũng cảm, quyết liệt và tấn công. Ông đồng tình với tham vọng của chủ tịch Levy về việc hướng đến chức vô địch Premier League và Champions League, nhưng cũng thực tế khi thừa nhận Tottenham không phải ứng viên hàng đầu. “Tỷ lệ cược cho việc chúng tôi vô địch Premier League mùa này là bao nhiêu?” ông nói. “Tôi nghĩ chúng tôi không phải là đội được yêu thích nhất. Có lẽ có ít nhất ba đội xếp trên chúng tôi, nhưng chúng tôi sẽ làm tất cả để xây dựng một đội bóng mạnh mẽ và cạnh tranh.”
Mục tiêu trước mắt của Frank là giúp Tottenham cạnh tranh ở cả bốn đấu trường – bao gồm cả Champions League, nơi đội bóng đã giành quyền trở lại. “Mục tiêu đầu tiên là chúng tôi phải có khả năng cạnh tranh ở cả bốn giải đấu và duy trì sự ổn định,” ông nói. “Mùa giải 2019 là lần cuối cùng câu lạc bộ có thể cạnh tranh ở nhiều đấu trường. Nếu chúng tôi có thể cạnh tranh, sẽ có cơ hội để kết thúc ở vị trí cao. Nhưng trước tiên, chúng tôi cần xây dựng nền tảng để cạnh tranh.”
Frank thừa nhận lịch thi đấu dày đặc là một thách thức lớn. Tuy nhiên, ông tin rằng phương pháp huấn luyện của mình, tập trung vào xây dựng sức bền và khả năng phục hồi cho cầu thủ, sẽ giúp giảm thiểu rủi ro. Frank cũng tiết lộ rằng Dejan Kulusevski, người đã phẫu thuật đầu gối vào ngày 14-5, sẽ không kịp bình phục cho giai đoạn đầu mùa giải. Ngoài ra, ông từ chối bình luận về việc Tottenham đang theo đuổi tiền vệ Morgan Gibbs-White của Nottingham Forest, người được định giá 60 triệu bảng.
Áp lực và kỳ vọng
Frank thừa nhận rằng ông đang chịu áp lực lớn, một phần vì người tiền nhiệm Postecoglou đã mang về danh hiệu, và một phần vì đội hình Tottenham sở hữu nhiều tài năng, với kế hoạch bổ sung thêm trong kỳ chuyển nhượng. Tuy nhiên, ông vẫn lạc quan: “Bây giờ là giai đoạn dễ dàng – tuần trăng mật. Mọi người đều vui vẻ, mặt trời đang chiếu sáng, chúng tôi chưa thi đấu trận nào. Tôi nghĩ tuần trăng mật kéo dài khoảng 5, 6 tuần trong giai đoạn tiền mùa giải. Sau đó là thực tế, bất kể mùa trước chúng tôi có giành danh hiệu hay không. Tôi mong chờ điều đó.”
Frank cũng khiến mọi người bật cười khi nhắc đến Arsenal, kình địch Bắc London. Ông cũng hài hước khi nói về việc Tottenham đã sa thải năm huấn luyện viên trong thời gian ông làm việc tại Brentford: “Chỉ có năm thôi sao? Tôi thích thử thách bản thân. Tôi chưa từng bị sa thải trước đây. Đó là một trong những lý do tôi nhận công việc này – để có thêm chút rủi ro trong cuộc sống hàng ngày.”
Với Thomas Frank, hành trình tại Tottenham hứa hẹn sẽ đầy thử thách nhưng cũng không kém phần thú vị. Tương lai của Son Heung-min vẫn là một dấu hỏi lớn, và cách Frank xử lý vấn đề này có thể định hình mùa giải của Tottenham. Trong khi đó, ông đang tập trung xây dựng một đội bóng cạnh tranh, dũng cảm và tấn công, với mục tiêu đưa Tottenham trở lại đỉnh cao ở cả trong nước và châu Âu.
