Việc nhà cầm quân người Bungaria, ông Popov rút lui đã để lại khoảng trống rất lớn trong khu kỹ thuật đội Thanh Hóa khi mà dấu ấn cũng ông trong nhiều năm dẫn dắt đội bóng xứ Thanh là rất rõ nét. Dù vậy, Thanh Hóa với lực lượng được đánh giá cao hơn đã nhập cuộc với lối chơi tấn công quen thuộc trong những trận đấu trên sân nhà.
Thanh Hóa đã tạo được một số cơ hội rõ nét trong thời gian nửa đầu của hiệp 1 nhưng đều không tận dụng thành công. Ở bên kia sân, HA.GL xây dựng lối đá chắc chắn khi lường trước lối chơi đầy khó chịu của đội chủ nhà. Vì thế hiệp 1 khép lại với tỷ số hòa 0-0 là điều hợp lý.
Đến phút 53, Thanh Hóa đã có bàn thắng vượt lên dẫn trước từ pha lập công của Ribamar. Nhưng sau đó 6 phút, HA.GL đã được trận đấu về vạch xuất phát với bàn thắng của Lý Đức sau đường kiến tạo của Minh Vương. Không lâu sau, đội khách tiếp tục có bàn thắng nâng tỷ số 2-1, lần này do chính Minh Vương lập công.
Đội khách lùi về tổ chức phòng ngự chặt nhằm bảo toàn 3 điểm trong nỗ lực tìm bàn gỡ hòa của Thanh Hóa. Mãi đến phút bù giờ (90+2), đội chủ nhà mới kịp giành lại 1 điểm từ pha đá phạt 11m thành công của Ribamar.
Hòa trận này, HA.GL tiếp tục kẹt ở nửa sau trên bảng xếp hạng, trong khi Thanh Hóa tạm đứng thứ 4 sau vòng 16.
