Khi Cole Palmer ghi bàn, anh có động tác xoa vai để cảm ơn biệt danh của mình “Cold Palmer- Palmer lạnh lùng”. Biệt danh này không phải vì anh vụng về trong giao tiếp xã hội, mà là vì tính khí lạnh lùng của anh ấy trước khung thành. Giờ thì có khi bạn có thể nghĩ Goal Palmer sẽ là cái tên hay hơn.
Chúng ta thậm chí còn thấy những cầu thủ bắt chước cách ăn mừng của Palmer, những cầu thủ có tên thậm chí còn không vần với từ 'lạnh', hoặc bất kỳ biến thể nào của từ này. Palmer đã nhận được lời khen chân thành nhất. Anh đã xuất sắc kể từ khi rời Manchester City đến Chelsea để tìm kiếm thời gian chơi thường xuyên vào cuối kỳ chuyển nhượng mùa hè năm 2023. Đó là một vụ chuyển nhượng dường như đến từ hư không, nhưng có lẽ đó là thương vụ tốt nhất mà Chelsea đã thực hiện kể từ khi họ ký hợp đồng với một cầu thủ trẻ người Bỉ tên là Eden Hazard vào năm 2012.
Thứ Bảy tuần trước có thể được coi là đỉnh cao của phong độ Palmer tại Stamford Bridge. Cầu thủ người Anh đã hành hạ Brighton , ghi cả bốn bàn thắng cho đội chủ nhà trong chiến thắng 4-2. Nếu anh ấy xoa vai để ăn mừng thêm nữa, logo nhà tài trợ trên tay áo của Chelsea có lẽ đã mòn.
Cả bốn pha lập công đều diễn ra trong hiệp một đầy hỗn loạn ở phía tây London, có nghĩa là Palmer đã trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Premier League ghi được bốn bàn thắng trước giờ nghỉ giải lao trong một trận đấu duy nhất. Anh cũng đã ghi được bốn bàn trong chiến thắng 6-0 của Chelsea trước Everton mùa giải trước, anh cũng trở thành cầu thủ thứ hai của The Blues ghi được bốn bàn thắng trong hai trận đấu khác nhau của Premier League, sau Frank Lampard năm 2008 (gặp Derby County ) và năm 2010 (gặp Aston Villa ).
Palmer không chỉ ghi được bốn bàn thắng: anh đã làm được điều đó chỉ trong 19 phút 57 giây giữa nỗ lực đầu tiên và thứ tư của mình. Chỉ có Jermain Defoe (cho Tottenham đấu với Wigan vào tháng 11 năm 2009) từng ghi được bốn bàn thắng tại Premier League trong thời gian nhanh hơn trong giải đấu (17 phút 56 giây). Palmer kết thúc trận đấu với bảy cú sút, không cầu thủ nào có tổng cộng nhiều hơn trong một trận đấu tại Premier League mùa này, trong khi tổng số bàn thắng kỳ vọng cá nhân của anh là 2,41, cao hơn ít nhất 0,52 xG so với bất kỳ cầu thủ nào khác từng ghi được.
Đây là màn trình diễn ấn tượng của cầu thủ 22 tuổi này, nhưng cũng không quá bất ngờ.
Kể từ khi gia nhập Chelsea vào ngày 1 tháng 9 năm 2023, chỉ có Harry Kane tham gia nhiều bàn thắng hơn ở một trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu (49 – 38 bàn thắng, 11 pha kiến tạo) so với 43 bàn thắng của Palmer (28 bàn thắng, 15 pha kiến tạo). Con số này cao hơn Erling Haaland (39 – 34 bàn thắng, 5 pha kiến tạo), Kylian Mbappé (37 – 29 bàn thắng, 8 pha kiến tạo) và Ollie Watkins (36 – 23 bàn thắng, 13 pha kiến tạo).
Cần lưu ý rằng 10 trong số các bàn thắng của Palmer là từ chấm phạt đền, nhưng ngay cả khi không tính đến các quả đá phạt đền, chỉ có Kane (43) và Watkins (36) là có nhiều bàn thắng hơn anh với 33 lần tham gia ghi bàn.
Palmer có nhiều pha kiến tạo nhất tại Premier League (15) kể từ khi chuyển đến Chelsea, trong khi chỉ có Haaland (34) ghi được nhiều bàn thắng hơn tại Premier League trong thời gian đó, với Palmer (28) hơn năm bàn so với Watkins (23) đứng thứ ba. Năm trong số đó đến từ ngoài vòng cấm, chỉ có Phil Foden (sáu) ghi được nhiều bàn hơn trong thời gian đó.
Palmer đã gây ấn tượng mạnh ở mùa giải trước dưới thời Mauricio Pochettino, nhưng HLV trưởng mới của Chelsea, Enzo Maresca dường như cũng đang phát huy được nhiều khả năng của cầu thủ ngôi sao này. Theo bản đồ vùng chạm bóng của Palmer từ mùa giải trước tại Chelsea so với mùa giải này, có vẻ như anh chơi rộng hơn và sâu hơn một chút, trôi nhiều hơn về bên phải, cho phép anh ấy xoay người vào trong bằng chân trái và cố gắng giải phóng đồng đội. Anh vẫn duy trì được đầu ra của mình mặc dù không thường xuyên chạm bóng vào vòng cấm của đối phương.
Về cơ bản, khi Palmer có bóng, đối thủ không biết nên chờ đợi một đường chuyền hay một pha cầm bóng. Điều duy nhất gần như chắc chắn là bất cứ điều gì anh chọn làm đều sẽ có hiệu quả. Không có cầu thủ nào ở Premier League tạo ra nhiều hơn 15 cơ hội từ bóng sống của Palmer trong mùa giải này (Dejan Kulusevski cũng có 15 cơ hội) trong khi chỉ có Saka (chín) ghi được nhiều hơn bảy cơ hội lớn mà Palmer tạo ra. Một 'cơ hội lớn' được định nghĩa là tình huống mà một cầu thủ có kỳ vọng hợp lý về việc ghi bàn. Khi không tạo cơ hội cho người khác, Palmer tự mình gánh vác mọi thứ, như đã thể hiện rõ ràng với bốn bàn thắng của anh vào cuối tuần trước. Chỉ có bốn cầu thủ đã thực hiện nhiều hơn 18 cú sút tổng cộng của Palmer tại Premier League mùa giải này.
Khi Manchester City đồng ý bán anh ấy cách đây hơn một năm, có vẻ như đó là giải pháp hợp lý cho tất cả các bên. Man City nhận được khoản phí được báo cáo là 40 triệu bảng Anh, Chelsea có được một cầu thủ trẻ sáng giá, và Palmer chuyển đến một đội bóng mà anh ấy sẽ chơi thường xuyên. Nhìn lại là một điều tuyệt vời, nhưng chắc chắn City sẽ tự trách mình một chút.
Tất nhiên, họ vẫn thành công mà không có anh ấy, nhưng thật khó hiểu tại sao một cầu thủ chất lượng như anh lại không đóng vai trò lớn trong đội của Guardiola, đặc biệt là khi anh ấy bị bán, Man xanh đã biết Kevin De Bruyne sẽ phải ngồi ngoài trong nửa đầu mùa giải trước. Palmer đã chơi cùng Haaland đôi khi vào năm 2022-23, thật hấp dẫn khi nghĩ về cách hai người này sẽ kết hợp với nhau như thế nào khi xét đến trình độ mà cả hai đang đạt được.
Tuy nhiên, mất mát của Man City lại chính là lợi ích của Chelsea, không còn nghi ngờ gì nữa, họ đã có được một món hời khi chiêu mộ Palmer. Bàn thắng thứ tư của anh vào thứ Bảy là bàn thắng thứ 50 của Palmer cho Chelsea chỉ sau 53 trận trên mọi đấu trường. Trong một đội bóng đã phải vật lộn để có được sự ổn định trong suốt thời gian Palmer ở đó, điều này khiến cho thành tích ổn định của anh càng trở nên ấn tượng hơn, với rất ít dấu hiệu cho thấy nó sẽ chậm lại.
Điều chắc chắn là Palmer hiện đang sánh vai cùng những người giỏi nhất, theo cả nghĩa bóng lẫn nghĩa đen.
