Đội bóng của Southgate đến Đức với tư cách là ứng viên hàng đầu của các nhà cái để giành chức vô địch giải đấu. Nhưng họ đã không đáp ứng được những kỳ vọng cao cả đó trong 2 trận đấu đầu tiên bảng C.
Tuyển Anh đã may mắn thoát chết với chiến thắng 1-0 trước Serbia sau màn trình diễn tệ hại ở hiệp 2 của trận mở màn. Và họ đã tạo ra một màn trình diễn thậm chí còn khập khiễng hơn ở Frankfurt vào thứ Năm khi pha lập công ở phút thứ 18 của Harry Kane bị san bằng bởi cú sút xa xuất sắc của Morten Hjulmand trước giờ nghỉ.
Southgate nói: “Rõ ràng là chúng tôi thất vọng với cấp độ của 2 màn trình diễn. Chúng tôi phải phân tích sâu điều đó và tìm ra một số giải pháp cho những vấn đề mình gặp phải. Chúng tôi sẽ dành nhiều thời gian để nghiên cứu”.
“Chúng tôi biết trình độ có thể cao hơn. Có lẽ điều quan trọng nhất là tuyển Anh phải chấp nhận môi trường mà chúng tôi đang sống và dần bước với điều kỳ vọng. Chúng tôi đang ở trong môi trường giành chiến thắng trên sân khấu lớn nhất. Những chàng trai này không thiếu nỗ lực. Chúng tôi phải tìm ra nhiều chất lượng hơn trong màn trình diễn của mình".
Tuyển Anh lẽ ra đã thắng ngôi đầu bảng với chiến thắng trước đội Đan Mạch, nhưng thay vào đó, họ lại được chào đón bằng những lời chế nhạo bởi những người hâm mộ thất vọng sau màn trình diễn thờ ơ của họ.
Southgate nói: “Khi không thắng, chúng tôi phải chấp nhận những gì xảy ra trên hành trình ganh đua của mình. Tôi hoàn toàn có thể hiểu được sự thất vọng của người hâm mộ với cách chúng tôi thi đấu. Đó là trách nhiệm của tôi với tư cách là nhà cầm quân. Tôi phải tìm ra giải pháp. Tôi nghe người ta nói rằng đội tuyển Anh chưa bao giờ thắng liên tiếp các trận đấu vòng bảng. Có lý do cho điều đó. Chúng tôi phải giữ bình tĩnh trong bảng và tìm ra câu trả lời.
“Thách thức là làm được điều gì đó chưa từng được thực hiện trước đây. Vì vậy, không thể để rắc rối phát triển lớn hơn nữa”.
‘Một màn trình diễn đầy lo lắng'
Southgate cho biết nguyên nhân dẫn đến thất bại của Anh trước một Đan Mạch thông minh và hiếu chiến là do họ không thể ép đủ mạnh và cầm bóng thiếu chất lượng. Ông nói: “Chúng tôi phải chấp nhận rằng mình đã không ép sân đủ cường độ. Chúng tôi tiếp tục giành quyền kiểm soát bóng quá dễ dàng. Khi bạn làm những điều đó, bạn khó có thể kiểm soát được, điều đó dẫn đến một màn trình diễn đáng lo ngại”.
“Chúng tôi phải trở nên tốt hơn nếu muốn vào sâu trong giải và mang lại những gì mọi người mong đợi”. Southgate đã thay Harry Kane trong hiệp hai bất chấp anh đã ghi bàn mở tỷ số.
"Chúng tôi cảm thấy toàn bộ tuyến đầu đã phải nỗ lực rất nhiều. Harry chỉ có 90 phút trong vài tuần qua. Trận đấu tuần trước đã khiến anh ấy kiệt sức và chúng tôi muốn tăng thêm tốc độ cho tuyến đầu".
Việc Kane thiếu thể lực trong trận đấu, sau khi chấn thương khiến chiến dịch Bayern của anh kết thúc sớm, là chủ đề thường xuyên xảy ra với Southgate, người cũng không có hậu vệ trái Luke Shaw, trong khi cầu thủ chạy cánh của Arsenal, Bukayo Saka đang nỗ lực trở lại phong độ sau vấn đề thể lực.
Southgate cho biết: “Chúng tôi không cảm thấy cách gây áp lực thực sự ở trên sân. Chúng tôi biết mình đã gặp rất nhiều vấn đề trong giai đoạn dẫn đầu. Tôi không nghĩ đó là trình độ thể chất của đội lúc này. Nhưng chúng tôi phải tìm cách để chơi quyết liệt hơn ở 1/3 cuối sân bên kia”.
