Bên cạnh khu vực Đông Nam Á với ASEAN Cup, cuối năm dương lịch 2024 còn đang diễn ra một giải đấu khác của các đội tuyển cũng thuộc châu Á. Đó là Cúp các quốc gia vùng vịnh (Arabian Gulf Cup) ở khu vực Tây Á. Năm nay là lần thứ 26 giải đấu này được tổ chức, với Kuwait là nước đăng cai cùng 7 đội tuyển khác được chia làm 2 bảng.
Mọi sự chú ý dĩ nhiên vẫn đổ dồn vào Saudi Arabia. Đội tuyển sẽ là chủ nhà của World Cup 2034 nằm ở bảng B. Tại lượt trận đầu tiên, Salem Al-Dawsari cùng các đồng đội chạm trán Bahrain.
Sau 19 phút bóng lăn, Bahrain bất ngờ mở tỷ số. Người lập công là Abdul Jabbar Hasan với một pha đánh đầu hiểm hóc từ quả phạt góc bên cánh trái. Trước khi hiệp 1 khép lại, Bahrain còn kịp nhân đôi cách biệt. Cầu thủ ghi bàn là Mahdi Al-Humaidan bằng cú đặt lòng cận thành ở phút 38.
Bước sang hiệp 2, HLV Herve Renard tung một loạt các ngôi sao trên hàng công như Al-Shehri, Al-Dawsari vào sân nhằm lấy lại thế trận. Thế nhưng mãi tới phút 73, Saudi Arabia mới có thể xuyên thủng mành lưới đối phương với tình huống dứt điểm hiểm hóc tới từ Al-Juwayr.
Tuy nhiên chỉ 3 phút sau, cách biệt 2 bàn được tái lập cho Bahrain. Hàng phòng ngự Saudi Arabia chơi thiếu tập trung, tạo điều kiện cho Mohamed Marhoon thoát xuống tâng bóng kỹ thuật ghi bàn. Đến cuối trận, Saudi Arabia có thêm bàn gỡ từ chấm phạt đền của Al-Shehri ở phút 86. Nhưng chừng đó là chưa đủ để giúp “Bầy chim ưng xanh” tránh khỏi thất bại 2-3 ở ngày ra quân.
Cũng tại bảng B, Iraq giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Yemen. Người ghi bàn vẫn là cái tên quen thuộc - Ayman Hussein. Với pha lập công này, tiền đạo số 1 của bóng đá Iraq cũng vượt qua cột mốc 30 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia.
Ở bảng A, tâm điểm là màn chạm trán giữa UAE gặp Qatar. Qatar rất quyết tâm giành chiến thắng để trả món nợ đã thua cả 2 trận trước chính đối thủ trong khuôn khổ vòng loại 3 World Cup 2026 vừa qua. Ngôi sao Akram Afif đưa Qatar vượt lên dẫn trước ở phút 17 bằng pha đá phạt đền thành công. Đến phút 45+1, Al-Ghassani gỡ hòa cho UAE, ấn định tỷ số 1-1. Đây đồng thời cũng là kết quả trong trận đấu giữa chủ nhà Kuwait và Oman.
Kết quả cụ thể
Bảng A
Kuwait 1-1 Oman
UAE 1-1 Qatar
Bảng B
Iraq 1-0 Yemen
Saudi Arabia 2-3 Bahrain
