McKeown đã đến với Olympic Paris cùng với áp lực không nhỏ, khi mà Regan Smith (Mỹ) - người đã phá KLTG của cô với thành tích ấn tượng 57 giây 13 tại Indianapolis vào hôm 18-6 sẵn sàng lật đổ ngôi vị số 1 Thế vận hội của cô.
Tuy vậy, một Keown cố thoải mái với chính bản thân mình và những người xung quanh đã tạo ra màn trình diễn rất ngoạn mục: Phá kỷ lục Olympic của chính bản thân với thành tích 57 giây 33 và giành HCV ở vòng thi chung kết.
Smith - trong một ngày thi đấu không được như kỳ vọng chỉ chạm thành hồ vị trí thứ nhì và giành HCB với thành tích 57 giây 66; trong khi đó, Katharine Berkoff giành HCĐ với thành tích 57 giây 98 ở cự ly 100m ngửa nữ.
Như vậy có nghĩa là, McKeown đã thiết lập một đế chế của riêng bản thân ở cự ly thi đấu 100m ngửa nữ này. Tại Olympic Tokyo, cô cũng thắng HCV với thành tích khi đó cũng phá kỷ lục Olympic là 57 giây 47.
Ở Giải Vô địch thế giới tại Fukuoka năm ngoái, McKeown cũng đã thắng HCV ở cự ly thi đấu sở trường này. Thậm chí, cô còn giành thêm 2 HCV cá nhân khác ở các cự ly 50m và 200m ngửa nữ, xứng danh Nữ hoàng bơi ngửa.
Hiện tại, Keown đã có thể “ngồi chung mâm” với những huyền thoại bơi lội Australia như là Ian Thorpe, Dawn Fraser và gần đây chính là Ariarne Titmus, những người đã giành ít nhất 3 tấm HCV cá nhân ở đấu trường Olympic.
“Cảm giác thật tuyệt vời. Thật tuyệt vời khi trở thành một phần của lịch sử. Hy vọng tôi có thể duy trì đà tiến triển này trong suốt những ngày thi đấu còn lại”, Keown cho biết khi còn tham gia 2 cự ly 200m ngửa và 200m cá nhân hỗn hợp.
Bí quyết của chiến thắng? Rất đơn giản: “Tôi biến nhiệm vụ của mình thành việc không suy nghĩ và xoắn xuýt quanh việc tính toán số huy chương có thể giành được, hay bất kỳ thứ gì tương tự giống như vậy”.
“Tôi đến Thế vận hội lần này chỉ để, A - vui chơi, B - làm tốt nhất ở trong khả năng có thể của bản thân mình, và C - đơn giản tận hưởng bầu không khí tại Paris. Bởi vì, không phải ngày nào bạn cũng có thể có nhiều người như vậy cùng hiện diện và thi đấu”.
