Cặp đấu đáng chú ý nhất ở vòng play-off Western Conference đã có tỷ số cân bằng 1-1 sau 2 trận đấu đầu tiên. LA Lakers sau khởi đầu đầy bất lợi đã giành chiến thắng quan trọng trước đối thủ Timberwolves khi mà bộ đôi Doncic và James chơi quá hay.
Ngôi sao người Slovenia ngoài việc ghi được 31 điểm (là điểm số cao nhất của trận đấu, nhiều hơn Julius Randle của Timberwolves - chỉ có 27 điểm) còn có 12 pha tranh bóng bật bảng thành công và 9 đường kiến tạo để cho các đồng đội ghi điểm!
Sau trận thua mở màn, cả Crypto.com Arena chứng kiến sự lột xác mạnh mẽ từ các cầu thủ LA Lakers. Họ vượt lên dẫn trước với khoảng cách 10 điểm khi hiệp 1 còn 5 phút 7 giây, và duy trì lợi thế điểm số 2 con số cho đến giữa hiệp đấu thứ 4.
James sau ngày mở màn thất vọng và bình luận sau trận đấu gây phẫn nộ đã nỗ lực sửa sai rất tốt. Ngoài việc ghi 21 điểm, Huyền thoại 40 tuổi còn có 11 lần tranh bóng bật bảng thành công, cộng với thực hiện 7 kiến tạo cho các đồng đội ghi điểm.
Trải nghiệm phản ứng quyết liệt của đội LA Lakes, chỉ cho đến hiệp đấu cuối cùng, Timberwolves mới tạo ra một số áp lực, và góp phần khiến LA Lakers không thể ghi được điểm số nào ở phần cuối hiệp đấu. Cuối cùng, LA Lakers chỉ ghi được vỏn vẹn 13 điểm ở hiệp 4.
Nhưng Timberwolves cũng không thể tận dụng cơ hội lật ngược tình thế. Họ với Randle, với Anthony Edwards (ghi được 25 điểm) cùng các cầu thủ khác không thể rút ngắn điểm số và đành chấp nhận khoảng cách thua bằng “3 cú bắn bóng 3 điểm”.
Ngôi sao Doncic thừa nhận sau một trận đấu mạnh mẽ nhưng đầy khó khăn, và lại rất quan trọng khi họ cân bằng tỷ số 1-1: “Chúng tôi đã phải chơi hết sức trong 48 phút đồng hồ. Tất cả chúng tôi chơi trọn thể lực và đó là cách giành lấy chiến thắng”.
Ở vòng của play-off Eastern Conference, Indiana Pacers đã vượt lên dẫn trước Milwaukee Bucks với tỷ số 2-0 khi thắng tiếp trận thứ 2 với điểm số 123-115. Trong trận đấu này, ngôi sao Giannis truyền cảm hứng mạnh mẽ cho các đồng đội giành tiếp “sao thứ 2”.
Ngôi sao 30 tuổi người Hy Lạp đã ghi được 34 điểm. Ngoài ra thì, anh còn có 18 tình huống tranh bóng bật bảng thành công và thực hiện 7 đường kiến tạo giúp các đồng đội ghi điểm. Trước đó, trong trận mở màn, anh cũng có 36 điểm và 12 rebound.
Với tỷ số dẫn trước 2-0, Pacers đang có lợi thế to lớn, nhưng nên nhớ là ở thể thức 7 trận và thắng 4 trận, khi chưa đạt đến cột mốc số 4, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Trong quá khứ, những tỷ số dẫn trước 3-1 vẫn bị lật ngược tình thế như thường.
