Điều này không chỉ cho thấy sự công nhận rộng rãi từ các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu về chất lượng của cầu thủ 19 tuổi, mà còn phản ánh sự thay đổi chính sách trong hàng ngũ lãnh đạo của đội bóng Bundesliga: từ việc từ chối mọi đề nghị vào đầu tháng 1 đến việc chấp nhận rằng tận dụng lợi thế tài chính từ tình huống này là điều tốt nhất họ có thể làm. Một kỳ chuyển nhượng kéo dài một tháng để lại nhiều cơ hội cho sự thay đổi trong quyết định.
Một số người sẽ khịt mũi cho rằng Tottenham chỉ là lựa chọn dự phòng sau khi Tel từ chối đề nghị ban đầu của họ, rằng tiền đạo này đã dao động khi đối mặt với viễn cảnh nửa sau mùa giải Bundesliga giống như nửa đầu, khi chỉ được thi đấu 253 phút. Nhưng có lẽ khả năng cao hơn là một chàng trai trẻ đầy suy nghĩ đã dành thời gian để cân nhắc điều gì sẽ tốt nhất cho bản thân thay vì điều gì phù hợp nhất với Bayern. Quá trình này không có gì mâu thuẫn khi xem xét rằng Tel là một vũ khí tấn công bùng nổ với sự trưởng thành để liên tục thích nghi.
Đầy tham vọng nhưng khiêm tốn. Cực kỳ tự tin vào khả năng của mình nhưng vẫn chân thực. Được gia đình thân thiết bao quanh sau các trận đấu của Bayern, nhưng không bị mắc kẹt trong vùng an toàn. Khi nhật báo L'Équipe cử một phóng viên đến Munich để phỏng vấn Tel tại trung tâm huấn luyện Säbener Strasse của câu lạc bộ vào năm ngoái, tiền đạo trẻ đã đến chào đón anh ta với nụ cười trên môi và một hộp đầy bánh ngọt vừa mua từ một tiệm bánh Pháp địa phương.
Có thể bực bội khi mãi là người dự bị cho Harry Kane, nhưng không bao giờ kém biết ơn vì tất cả những gì anh đã học được trong 17 tháng qua từ đội trưởng đội tuyển Anh, người rất coi trọng Tel. Làm hậu thuẫn cho Kane, một siêu sao cực kỳ đáng tin cậy và không bao giờ nghỉ ngơi, hẳn là vai trò khó chịu nhất trong bóng đá thế giới đối với một tài năng trẻ đang khao khát được tỏa sáng và cải thiện bản thân. Điều này cũng khiến Tel bị hiểu nhầm phần nào.
Đa số mọi người mô tả về cầu thủ mới của Tottenham như một tiền vệ cánh. Tài năng thiên bẩm của anh có thể thường xuyên đẩy Tel ra biên, nhưng đôi khi khả năng tự nhiên của anh ấy khiến người ta nghĩ rằng là một cái gì đó mà có lẽ anh ấy không phải. Tốc độ, khả năng đối đầu với hậu vệ và sự thông minh để tìm ra đường chuyền phù hợp cho đồng đội khiến anh trở thành chất liệu hoàn hảo cho vị trí tiền vệ cánh. Tuy nhiên, phần lớn thời gian anh chơi vị trí này chủ yếu để phù hợp với Kane, người đá trung tâm.
Mathys Tel đã ký hợp đồng với Tottenham vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng với điều khoản mua đứt vào mùa hè. Ảnh: Alex Morton/Tottenham Hotspur FC/Shutterstock
Có lẽ, theo thời gian, cách mà Tel đã mở rộng khả năng của mình có thể được coi là món quà chia tay muộn màng từ đội trưởng đội tuyển Anh dành cho câu lạc bộ cũ của mình. Bản năng đầu tiên của cầu thủ trẻ U21 Pháp luôn là dứt điểm, với sức mạnh từ cả hai chân. Chỉ trong vài tuần sau khi Tel đến đội bóng vùng Bavaria, Thomas Müller đã ca ngợi là “một người dứt điểm không thể tin được”. Khả năng tận dụng cơ hội đó được chứng minh qua thành tích 10 bàn thắng của anh ấy vào mùa giải trước, dù chỉ có 9 lần ra sân từ đầu tại Bundesliga, cúp quốc gia và Champions League, với việc Thomas Tuchel tiếp nối thử nghiệm của Julian Nagelsmann khi đưa Tel vào sân trong những giai đoạn cuối trận để hung hãn tấn công hàng phòng ngự đã mệt mỏi.
Tuy nhiên, thống kê thực sự đáng chú ý lại là sáu pha kiến tạo đi kèm với những bàn thắng của Tel. Thay vì cố gắng ghi điểm với huấn luyện viên bằng một màn trình diễn cá nhân ngoạn mục, anh thường xuyên thể hiện sự nhạy bén và tinh thần đồng đội để làm điều tốt nhất cho tập thể. Hãy lấy trận thắng Galatasaray tại Champions League vào tháng 11/2023 làm ví dụ. Khi đối mặt một đối một với Sacha Boey – đồng đội tương lai tại Bayern – Tel hoàn toàn có thể rê bóng cắt vào trong để tự mình dứt điểm và tạo dấu ấn. Nhưng thay vào đó, anh thực hiện một đường chuyền một chạm chính xác để Harry Kane dễ dàng đệm bóng vào lưới, kết liễu một trận đấu đầy khó khăn.
Khả năng và sự linh hoạt của Tel không phải là điều bất ngờ, bởi anh xuất thân từ một lò đào tạo danh tiếng. Sinh ra tại vùng ngoại ô Paris, Tel là sản phẩm của học viện trẻ ưu tú của Rennes – nơi đã sản sinh ra những cầu thủ như Yoann Gourcuff, Sylvain Wiltord, Yann M’Vila, Ousmane Dembélé và Eduardo Camavinga. Chính kỷ lục của Camavinga đã bị Tel phá vỡ vào tháng 8/2021, khi anh trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân cho Rennes ở tuổi 16 năm, ba tháng và 19 ngày. Một năm sau đó (sau khi gia nhập Bayern với mức phí 28,5 triệu euro), anh tiếp tục lập kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho đội bóng Đức trong trận đấu tại Cúp Quốc gia gặp Viktoria Köln, vượt qua thành tích của Jamal Musiala.
Dưới thời Vincent Kompany, cơ hội thi đấu của Tel dần trở nên hạn chế. Trong khi Thomas Tuchel từng có kế hoạch để Kane nghỉ ngơi ở các trận đấu tại cúp, thì Kompany lại sử dụng Kane ngay từ đầu trong trận gặp Mainz vào cuối tháng 10. Tel chỉ được tung vào sân ở hiệp hai, khi Bayern đã dẫn 4-0. Sự cạnh tranh khốc liệt ở các vị trí tấn công biên – với Leroy Sané, Kingsley Coman, Michael Olise và đôi khi cả Musiala – đã khiến cơ hội cho Tel ngày càng thu hẹp.
Và thế là anh chuyển đến Tottenham – dù là ngẫu nhiên hay có chủ đích, đây dường như là bến đỗ hoàn hảo. Với sở trường thi đấu ở vị trí trung phong hoặc hành lang trái – có phần giống với đàn anh Kylian Mbappé – Tel dường như đã sẵn sàng trở thành người kế thừa Son Heung-min tại Spurs. Anh có thể đóng góp ngay lập tức và dần trở thành trung tâm của đội bóng trong tương lai. Khi quyết định rời Bayern, Tel đã khẳng định rằng anh tin thời điểm của mình đã đến.
