Với việc lọt đến vòng 4 đội xuất ở Giải U20 châu Á 2023, Nhật Bản, Hàn Quốc, Iraq và Uzbekistan đã giành vé dự U20 World Cup 2023, diễn ra ở Indonesia vào tháng 5 tới. Tuy nhiên, Nhật Bản và Hàn Quốc vẫn còn mục tiêu quan trọng khác là hướng đến chức vô địch, để khẳng định vị thế của nền bóng đá hàng đầu châu lục. Iraq và Uzbekistan biết được áp lực của đối thủ, nên bằng tâm lý vô cùng thoải mái, cả 2 cùng nhau tạo nên bất ngờ lớn nhất giải đấu.
Ở trận bán kết 1 diễn ra vào chiều 15-3, Iraq và Nhật Bản U20 Iraq cùng tạo ra cuộc rượt đuổi tỷ số đầy hấp dẫn. Ali Jasim mở tỷ số cho đại diện đến từ Tây Á ở ngay phút 12 sau tình huống đá phạt góc. Trước hàng thủ tổ chức đầy kỷ luật của Iraq, phải đợi đến phút 83, Takatora Einaga tung pha cứa lòng đưa bóng đi vào góc cao để gỡ hòa 1-1 cho Nhật Bản.
Bước vào hiệp phụ, Iraq thêm một lần dẫn điểm với bàn thắng của Mohammed Jameel ở phút 103. Hai phút trước khi hiệp phụ thứ 2 kết thúc, Naoki Kumata đã gỡ hòa 2-2, đưa trận đấu vào loạt sút luân lưu. Trên chấm 11m đầy may rủi, áp lực tâm lý khiến Kodai Sano của Nhật Bản sút hỏng, và gián tiếp giúp Iraq giành chiến thắng 5-3 để giành vé vào chung kết.
 |
Niềm vui chiến thắng của U20 Iraq. ẢNH: AFC |
Đối thủ ở trận tranh vô địch của Iraq là Uzbekistan. Ở trận bán kết còn lại, đội chủ nhà bằng đấu pháp hợp lý cộng hưởng với sự cổ vũ của khán giả đã cầm hòa Hàn Quốc 0-0 sau 120 phút thi đấu chính thức lẫn hiệp phụ. Đến loạt sút luân lưu, 3 cầu thủ Kang Seong-jin, Kang Sang-yoon và Kim Ji-soo của đội bóng trẻ xứ Kim chi không thắng được thủ môn Boymurodov, qua đó nhìn Uzbekistan vào chơi trận chung kết với chiến thắng 3-1.
Trận chung kết Giải U20 châu Á 2023 giữa Uzbekistan và Iraq được diễn ra vào lúc 21g ngày 18-3 (giờ Việt Nam). Trong khi Nhật Bản và Hàn Quốc cùng đoạt vị trí đồng hạng 3.
