Theo điều lệ V-League 2024-2025, đội xếp cuối bảng phải rớt hạng. Trong khi CLB đứng thứ 13 sẽ thi đấu trận play-off tranh suất dự V-League 2025-2026 với á quân Giải hạng Nhất quốc gia 2024-2025 (điều kiện đội hạng Nhất được VFF cấp phép).
Đà Nẵng và Bình Định thất thế
Đội cuối bảng Đà Nẵng sau vòng 17 hiện có 9 điểm, kém 4 điểm so với vị trí phải đá trận play-off mà Bình Định nắm giữ. Cũng với 4 điểm là khoảng cách giữa Bình Định so với CLB xếp trên họ là SLNA. Nhóm 3 đội cùng có 20 điểm là Hải Phòng, Quảng Nam và CLB TPHCM khả năng cao sẽ cán đích sớm.
Đà Nẵng, Bình Định và SLNA vì thế sẽ tạo ra sự khốc liệt trong cuộc đua trụ hạng cho 9 vòng còn lại.
Khó khăn của Đà Nẵng nằm ở các vị trí ngoại binh. Trận đấu gần nhất gặp CAHN, HLV Lê Đức Tuấn chỉ đăng ký được tiền vệ Emerson Santos, còn tiền đạo Thiago Henrique và trung vệ Cassio Fernando phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương. Đội hình vốn đã mỏng nay vắng thêm 2 ngoại binh khiến Đà Nẵng thêm chồng chất khó khăn. Đó là lý do mà đại diện đến từ sông Hàn thua ngược CAHN tỉ số 1-2 dù có lợi thế được thi đấu trên sân nhà.
Còn Bình Định ngay cả khi có đủ 3 ngoại binh vẫn đón nhận thất bại 0-1 trước Hà Tĩnh tại sân Quy Nhơn. Một phần nguyên nhân bởi Jose Paulo cùng đồng đội vụng về trong việc chuyển hóa các cơ hội thành bàn thắng. Sự xuất hiện của tân binh Rivas Gonzalez vào đầu hiệp 2 chưa cải thiện được khâu dứt điểm cho toàn đội. Ba trận gần nhất, đội bóng đất Võ không ghi được bàn thắng nào, còn hệ thống phòng ngự vẫn để lộ quá nhiều kẻ hở.
Lần gần nhất Bình Định được tận hưởng niềm vui chiến thắng từ tháng 11-2024 khi vượt qua Hải Phòng. Sau đó, đội chủ sân Quy Nhơn trải qua 9 trận chỉ tích lũy thêm 2 điểm. HLV Bùi Đoàn Quang Huy từng nộp đơn từ chức nhưng được thuyết phục ở lại vì CLB không tìm ra người thay thế phù hợp trong bối cảnh hiện tại.
Không chỉ hạn chế chuyên môn, vấn đề của Đà Nẵng và Bình Định còn nằm ở khía cạnh tinh thần. Chuỗi thành tích toàn hòa và thua trong thời gian qua ảnh hưởng rất lớn đến tâm lý của 2 CLB. Các cầu thủ ra sân với gọng kìm đè nặng lên đôi chân.
Lát cắt rõ nhất là tấm thẻ đỏ mà đội trưởng Đặng Anh Tuấn (Đà Nẵng) và hậu vệ Trần Trung Hiếu (Bình Định) phải nhận tại vòng 17. Hay HLV Lê Đức Tuấn sau khởi đầu thuận lợi cùng Đà Nẵng đã cảm nhận rõ áp lực trong cuộc chiến này. “Có bao nhiêu thì thi đấu bấy nhau”, ông Tuấn cảm thán trong cuộc tiếp xúc với truyền thông. Nếu CLB nào không ổn định về tinh thần sẽ càng bị động khi V-League đang bước vào chặng nước rút.
Nước rút về đích
Về mặt tinh thần thì SLNA nhỉnh hơn so với các đối thủ cùng đua trụ hạng. Thầy trò Phan Như Thuật đã trải qua chuỗi 4 trận bất bại, trong đó có việc góp mặt đến vòng bán kết Cúp quốc gia. Các cầu thủ trẻ xứ Nghệ dần trưởng thành trong chuyên môn để bản lĩnh đương đầu với thử thách. Nền tảng từ các cựu binh Hồ Khắc Ngọc, Hoàng Văn Khánh và Trần Đình Hoàng làm điểm tựa vững chắc cho đội bóng xứ Nghệ.
Dẫu vậy, HLV Phan Như Thuật phải duy trì tính ổn định cũng như làm công tác tư tưởng không được phép chủ quan cho các cầu thủ trẻ. Trước mắt là chuyến làm khách dự báo đầy khó khăn tại Thanh Hóa. Nếu làm tốt điều này ở giai đoạn nước rút, nhất là tận dụng các trận đấu trên sân nhà để tích lũy thêm chiến thắng, sẽ không bất ngờ khi SLNA cán đích trước vài vòng đấu. Lúc đó, chỉ còn Đà Nẵng và Bình Định cạnh tranh suất đá trận play-off.
Bốn vòng tiếp theo, Đà Nẵng gặp các CLB đang cạnh tranh chức vô địch hoặc tốp 3 gồm Bình Dương, Nam Định, Thanh Hóa và Viettel FC. Lịch thi đấu của Bình Định cũng khó khăn không kém khi trước mắt làm khách tại Quảng Nam và Hải Phòng - 2 CLB này cũng hướng đến chiến thắng để sớm hoàn thành mục tiêu trụ hạng.
Nếu không sớm cải thiện mặt thành tích thì cuộc đối đầu giữa Đà Nẵng và Bình Định thuộc vòng 22 trên sân Tam Kỳ được xem như trận “chung kết ngược” của mùa giải.
