Đây là hoàn cảnh mà đối với đội tuyển Việt Nam, sẽ được xem là “còn nước còn tát”. Chúng ta cần ít nhất 1 điểm trước Iraq và chờ đợi Philippines sẽ thắng Indonesia. Trong trường hợp trận đấu tại Jakarta kết thúc với tỷ số hòa thì Việt Nam cần có trọn vẹn 3 điểm trên sân Iraq. Mặc dù đội tuyển Việt Nam không có quyền tự quyết, nhưng những tình huống kể trên lại có nhiều khả năng xảy ra.
Đầu tiên là trận đấu ở Jakarta. Được đánh giá cao hơn nhưng tỷ lệ chiến thắng của Indonesia không cao hơn Philippines. Đội bóng vừa có trận thua phút cuối trước Việt Nam này vốn dĩ đã chấp nhận việc không thể đi tiếp ngay từ sau lượt trận thứ 4. Thế nên, họ thay HLV và khởi động tiến trình làm mới đội tuyển để nhắm đến AFF Cup 2024. Trong một trạng thái khá thoải mái, Philippines xem mỗi trận đấu là một cuộc trải nghiệm cho tương lai. Nghĩa là động cơ thi đấu của họ vẫn còn nguyên vẹn khi đến làm khách tại sân Gelora Bung Karno. Kế đến, ở lượt đi, họ hòa với Indonesia nên về tâm lý, Philippines sẽ đặt mục tiêu chiến thắng dù đá sân khách.
Trái ngược hoàn toàn là Indonesia. Họ đang chịu một áp lực rất lớn khi không được phép để thua Phillippines trên sân nhà. Nhưng ngay cả một trận hòa là không đủ với đội bóng của HLV Shin Tae-yong. Đây chính là vấn đề của Indonesia trong thời điểm hiện nay. Đội U23 của họ có đến 3 cơ hội để giành vé dự Olympic 2024 nhưng rồi họ thất bại ở cả 3 trận. Họ tưởng là đã chạm một tay vào tấm vé dự vòng 3, nhưng bây giờ lại có thể “cầm vàng rồi để rơi” nếu không thắng được Philippines. Trong quá khứ, Indonesia rất nhiều lần thất bại trước “cửa thiên đường” chỉ vì không kiểm soát được cảm xúc thi đấu. Không nói đâu xa, ở trận play-off Olympic với Guinea hay trận với Iraq mới đây, các đội tuyển do ông Shin Tae – yong dẫn dắt đều nhận thẻ đỏ và bại trận dù không thua kém về thế trận.
Tóm lại, việc Indonesia không có trọn 3 điểm là rất dễ xảy ra. Nghĩa là hi vọng đi tiếp của Việt Nam không nhỏ, nhưng vấn đề là “còn nước …” thì chuyện chúng ta “tát nước” như thế nào, hóa ra mới là điều quan trọng.
Những bàn thua ở trận đấu với Philippines thực sự là trải nghiệm không mấy vui vẻ. Đó là một trận đấu mà Philippines cầm bóng ít hơn, sút ít hơn nhưng số pha hãm thành thì nhiều hơn và có đến 6 “cơ hội lớn” để ghi bàn dù thủ thành Đặng Văn Lâm chỉ phải 2 lần vào lưới nhặt bóng. Nói cách khác, khả năng phòng thủ của Việt Nam vẫn là một dấu hỏi lớn.
Đó là vấn đề. Iraq dù đã “xong việc” nhưng họ vẫn là đội mạnh hơn, cũng như không muốn nhận một thất bại trên sân nhà. Họ sẽ trở nên nguy hiểm hơn ở trạng thái tâm lý thoải mái, sẳn sàng nhường sân cho Việt Nam để chuyển sang đá phòng thủ - phản công. Chúng ta sẽ bị đặt vào một tình huống rất khó khăn: Phải ghi được bàn và đừng để thủng lưới.
Từ sau bàn thua ở những giây cuối trận trước chính Iraq tại lượt đi trên sân Mỹ Đình, đội tuyển Việt Nam có chuỗi 8 trận liên tiếp bị thủng lưới ít nhất một bàn. Từ chỗ một đội bóng rất giỏi chơi phòng ngự, bây giờ chúng ta phải tìm cách hạn chế việc thua bàn trước … mọi đối thủ. Nghĩa là điểm mạnh nhất, giờ là điểm yếu chết người.
Tại sao lại đề cập đến yếu tố phòng ngự? Bởi bản chất của trận đấu với Iraq phải bắt đầu từ chỗ “không được để thua”. Giả sử như lúc này Indonesia có nhiều cơ hội vào vòng 3 thì có lẽ mọi thứ sẽ dễ dàng hơn với thầy trò HLV Kim Sang –sik. Lúc đó, chúng ta chỉ cần chơi thoải mái, tấn công để tìm chiến thắng trên sân Iraq để nối dài sự phấn khích về mặt tinh thần. Nhưng hoàn cảnh đang trao cho chúng ta ít nhiều hi vọng đi tiếp, nên lại cần biết chắt chiu, mà quan trọng nhất là không để thua Iraq.
Thời gian quá ngắn chỉ cho phép HLV Kim Sang-sik cải thiện yếu tố tinh thần, đó là chi tiết quan trọng giúp chúng ta đánh bại Philippines. Nhưng chừng đó có vẻ như chưa đủ để những bản năng về phòng ngự trở về với các tuyển thủ Việt Nam. Một kịch bản nghiệt ngã hoàn toàn có thể xảy ra, kiểu như Philippines đánh bại Indonesia nhưng Việt Nam vẫn không thể đứng nhì bảng vì để thua Iraq từ một sai sót không đáng có nào đó.
Nên phương án tốt nhất là cứ quên thật nhanh việc còn cơ hội, không quan tâm đến kết quả ở Jakarta và tiếp cận trận đấu trên sân Basra bằng sự điềm tĩnh nhất có thể. Hi vọng là HLV Kim Sang-sik sẽ hiểu hoàn cảnh mà ông đang đối diện dù có ít nhất 4 lần ông nhắc đến “chiến thắng Iraq” trong buổi họp báo trước trận.
