Cuộc so tài ở lượt đi tại Singapore khép lại với chiến thắng 2-0 nghiêng về đội tuyển Việt Nam với hai bàn thắng vào phút bù giờ của Tiến Linh và Xuân Son. Trận thua đã làm cho Singapore vào thế bất lợi trước trận lượt về trên sân Việt Trì, HLV Tsutomu Ogura nói: “Chúng tôi mới đến Việt Nam và chiều nay mới có buổi tập chính thức tại Việt Trì. Lúc này, tôi không thể nói chọn ai đá trận lượt về, chỉ có thể nói rằng Singapore cần đi tiếp và đảo ngược tỷ số 0-2”. HLV trưởng đội tuyển Singapore nhấn mạnh các học trò của ông sẽ nỗ lực trong suốt trận đấu, kể cả phút bù giờ.
HV Tsutomu Ogura nói thêm: “Việt Nam rất đẹp song tuyển Singapore không đến để tham quan. Và những cầu thủ lớn tuổi giàu kinh nghiệm có thể mang đến nhiều giá trị, tạo nên một đội bóng tốt cho trận lượt về. Trong đội hình Singapore có những cầu thủ trên 30 tuổi và có thể đây là giải cuối họ chơi, nhưng tôi không quan trọng vấn đề tuổi tác. Mọi cầu thủ của tôi có nguồn năng lượng như nhau, cả những người trẻ hay những người giàu kinh nghiệm”.
Ở trận lượt đi, với lợi thế đá trên sân cỏ nhân tạo, đội tuyển Singapore tiếp cận trận đấu tốt và có nhiều thời điểm thi đấu lấn lướt đội tuyển Việt Nam. Nhưng tốc độ và sự nhạy bén của Xuân Son đã làm hàng phòng ngự đội chủ nhà dè dặt, ít mạo hiểm dâng cao hỗ trợ tấn công. Xuân Son đã tạo dấu ấn trong cả hai bàn thắng của đội tuyển Việt Nam.
Nhận xét về “cỗ máy ghi bàn” Xuân Sơn, ông Tsutomu Ogura nói: “Trận lượt đi, Xuân Son chỉ có vài cơ hội rõ rệt. Tôi không quan tâm tới một cầu thủ mà lên kế hoạch đối phó với cả đội tuyển Việt Nam, vốn có nhiều cầu thủ chất lượng”.
Trận bán kết lượt về giữa đội tuyển Việt Nam và Singapore diễn ra lúc 20 giờ ngày 29-12 trên sân Việt Trì.
