Bộ đôi của Arsenal, Bukayo Saka và Declan Rice hay Jack Grealish và Phil Foden (Man.City), Cole Palmer và Levi Colwill (Chelsea), Trent Alexander-Arnold (Liverpool) và Aaron Ramsdale (Southampton) đều rút lui khỏi các trận đấu với Hy Lạp tại Athens và CH Ailen tại Wembley. Hậu vệ Jarrad Branthwaite (Everton), một trong 5 cầu thủ được triệu tập thay thế, đã trở thành cầu thủ thứ 9 rút lui khỏi đội hình vào thứ Tư.
HLV tạm quyền Lee Carsley sẽ nắm quyền 2 trận đấu cuối trước khi nhường vị trí cho tân HLV Thomas Tuchel, người sẽ không bắt đầu làm việc cho đến ngày 1-1 sau khi đồng ý ký hợp đồng 18 tháng. Thất bại trước Hy Lạp với cách biệt 2 bàn vào thứ Năm có thể sẽ đẩy Anh ra khỏi vòng play-off Nations League vào tháng 3, nhưng Carsley phải đau đầu lựa chọn sau khi đưa Morgan Rogers (Aston Villa), Tino Livramento (Newcastle), James Trafford (Burnley) và Jarrod Bowen (West Ham) vào đội hình dự bị. Hậu vệ Jarell Quansah (Liverpool) cũng được bổ sung thay thế Branthwaite vừa rút lui.
Tuy nhiên Harry Kane, chân sút mọi thời đại của Tam sư, vẫn là một phần của đội hình và anh chia sẻ suy nghĩ về những gì đội tuyển cần giữ lại sau khi Gareth Southgate kết thúc nhiệm kỳ 8 năm vào tháng 7. “Tôi nghĩ đó là niềm vui được chơi cho đội tuyển Anh. Tôi nghĩ Gareth đã mang niềm vui đó trở lại”, Kane nói với ITV. “Tôi nghĩ mọi người đều phấn khích khi đặt chân đến trung tâm huấn luyện quốc gia, mọi người đều muốn chơi cho đội tuyển Anh và đó là điều quan trọng nhất. Tôi nghĩ rằng tuyển Anh quan trọng hơn bất cứ điều gì. Tuyển Anh quan trọng hơn CLB. Khoác áo đội tuyển Anh là điều quan trọng nhất mà bạn có thể đạt được với tư cách là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Gareth rất quan tâm đến điều đó và ông ấy không ngại đưa ra quyết định nếu, bạn biết đấy, điều đó bắt đầu thay đổi ở một số cầu thủ nhất định”.
Khi được hỏi liệu điều đó đã thay đổi sau việc 9 cầu thủ rút lui ở đợt tập trung này hay không, Kane trả lời: “Rõ ràng là điều đáng tiếc xảy ra trong tuần này. Vâng, tôi nghĩ rằng đây là giai đoạn khó khăn của mùa giải nhưng thành thật mà nói, tôi không thực sự thích điều đó. Tôi nghĩ, như tôi vừa nói, đội tuyển Anh quan trọng hơn bất cứ điều gì, bất kỳ tình huống nào ở CLB”.
Trong khi đó, phát biểu tại Hy Lạp vào thứ Tư, HLV tạm quyền Carsley đã bác bỏ suy đoán rằng các CLB đã gây áp lực buộc cầu thủ của họ phải rút lui. “Không, chắc chắn là không”, Carsley nói. “Chúng tôi có mối quan hệ thực sự tốt với tất cả các CLB, đặc biệt là các phòng y tế. Chúng tôi hoàn toàn hài lòng với vị trí hiện tại. Những cầu thủ mà chúng tôi nghi ngờ trong thông báo về đội hình - đó là lý do tại sao chúng tôi đưa ra đội hình lớn hơn - họ đã được đánh giá và gửi trở lại. Không có vấn đề gì từ phía chúng tôi”.
Khi được hỏi liệu có cảm thấy bị coi thường không, Carsley trả lời: “Không, hoàn toàn không. Theo truyền thống, tháng 11 luôn là thời điểm đầy thách thức về thể trạng của các cầu thủ. Nhưng hãy nhìn vào những cầu thủ mà chúng tôi đã đưa vào, đó thực sự là khoảnh khắc đáng tự hào đối với họ. Trọng tâm là những cầu thủ đang ở đây, không phải những cầu thủ không ở đây. Tôi nghĩ chắc chắn đây là giai đoạn của mùa giải mà sự mệt mỏi và những chấn thương nhỏ đã có tác động, nhưng đây cũng là một cơ hội tuyệt vời cho những cầu thủ khác”.
