Chiến thắng trước Barca, trận thắng thứ hai của Girona và có cùng tỷ số 4-2 trước đối thủ xứ Catalan mùa này, đã giúp họ bỏ xa đội xếp thứ năm là Athletic Bilbao đến 13 điểm trong khi giải chỉ còn bốn trận nữa. Girona vươn lên vị trí nhì bảng với 74 điểm, nhưng chỉ hơn một điểm so với Barca, nên vẫn còn nhiều việc phải làm để bảo vệ vị trí hiện tại - vốn đảm bảo một suất dự Siêu cúp Tây Ban Nha mùa tới.
Nhưng việc giành quyền tham dự Champions League lần đầu tiên trong lịch sử CLB đã là một khoảnh khắc chắc chắc sẽ tồn tại lâu dài trong ký ức người hâm mộ của Girona. “Đó là niềm hạnh phúc thuần khiết”, HLV Michel Sanchez nói sau chiến thắng. “Sau một dự án kéo dài ba năm, việc đến với đội bóng ở giải hạng hai và đưa họ đến Champions League là điều tuyệt vời và đáng được tận hưởng. Những gì các chàng trai này đã làm thật đáng chú ý. Tôi không có lời nào để diễn tả. Đủ điều kiện tham dự Champions League bằng cách đánh bại Barcelona. Chúng tôi luôn ở trong bóng tối của Barca và Espanyol ở Catalonia, và bây giờ đã vượt lên trên cả hai trong một ngày, tôi chắc chắn người hâm mộ đang tận hưởng điều này”.
Thành tích giành quyền tham dự Champions League càng đáng chú ý hơn khi nó đến chỉ trong mùa giải thứ tư của Girona ở giải đấu hàng đầu Tây Ban Nha. “Thật không thể tin được khi nhìn vào chiếc áo đấu của bạn và trải nghiệm điều này. Không có gì đẹp hơn việc sống trong điều này”, Portu xúc động nói với DAZN khi những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt. “Vài năm trước, tôi đã trải qua một khía cạnh khác là xuống hạng và tôi cảm thấy rất có trách nhiệm vì đã thi đấu rất nhiều ở đây. Hôm nay tôi đã đền bù được với người hâm mộ và tôi có thể mỉm cười trở lại”.
Được thành lập vào năm 1930, Girona chơi ở giải hạng năm trong khu vực trước các đội bóng địa phương xứ Catalan, trước đám đông chỉ vỏn vẹn 200 người gần đây nhất là năm 1999. Phải đến năm 2008, họ mới vươn lên giải hạng hai sau gần 50 năm nằm ngoài hai giải đấu cao nhất Tây Ban Nha, trước khi giành quyền thăng hạng La Liga lần đầu tiên vào năm 2017. Họ đứng thứ 10 trong mùa giải 2017-18, nhưng bị xuống hạng vào mùa giải tiếp theo. Năm 2022, Girona cuối cùng đã trở lại giải đấu cao nhất, và đứng thứ 10 trong mùa giải đó.
Mùa giải này đã chứng kiến họ có những bước tiến vượt bậc, khi đội bóng của HLV Michel dẫn đầu bảng xếp hạng trong suốt tháng 12, và không bao giờ rớt khỏi tốp ba kể từ đó. Chiến thắng 4-1 trước Cadiz vào ngày 20-4 đã khẳng định vị trí của Girona ở bóng đá châu Âu mùa tới - đây cũng là lần đầu tiên - nhưng CLB còn làm tốt hơn thế khi giành được suất tham dự Champions League giàu có và danh tiếng.
HLV Michel đang mơ về sự tiến bộ hơn nữa cho CLB: “Bước tiếp theo là giành được một chiếc cúp với Girona. Đó là một thử thách khó khăn. Mùa giải tới chúng tôi có Champions League, Copa del Rey, La Liga... Chúng tôi sẽ cố gắng tiến gần hơn đến một chiếc cúp nếu về đích ở vị trí thứ hai mùa này. Đó là bước tiếp theo mà chúng tôi muốn thực hiện dù biết là rất khó khăn. Đó là một giấc mơ lớn, nhưng đôi khi giấc mơ sẽtrở thành hiện thực”.
Tuy nhiên, vị trí của Girona tại Champions League vẫn cần được UEFA phê chuẩn do chủ sở hữu đa số của CLB này là City Football Group (CFG) - Tập đoàn cũng đang sở hữu đội bóng số một nước Anh là Man.City. CFG đã mua 44,3% cổ phần của Girona vào năm 2017, tỷ lệ này đã tăng lên 47%, trong khi quy định của UEFA là các CLB thi đấu ở các giải đấu châu Âu phải có cơ cấu ra quyết định độc lập. Hiện Girona cũng đang có những cổ đông lớn khác, như Girona Football Group - do Pere Guardiola, anh trai của HLV Man.City, Pep Guardiola đứng đầu - đang sở hữu 16% cổ phần, trong khi 35% khác thuộc sở hữu của Marcelo Claure - Chủ tịch Club Bolivar (Bolivia) - kể từ năm 2020, và cũng là đối tác của CFG.
Các nguồn tin nói với ESPN, Girona tin rằng CLB có thể chứng minh họ có đủ quyền tự chủ để có thể tham dự Champions League. Tiền lệ đã có không ít. Các CLB đối tác như RB Leipzig và FC Salzburg; Aston Villa và Vitoria Guimaraes; Brighton và Union Saint-Gilloise hay Toulouse và AC Milan đều đã được UEFA cấp phép để thi đấu ở châu Âu trong những năm gần đây, mặc dù theo một số nguyên tắc nhất định về việc chuyển nhượng cầu thủ.
Nhưng một vấn đề khác mà Girona phải đối mặt là liệu sân nhà Montilivi, vốn chỉ có sức chứa 14.000 chỗ, của họ có đủ điều kiện tổ chức các trận đấu tại Champions League hay không. Phát biểu gần đây, Pere Guardiola - người đồng thời là Chủ tịch CLB - cho biết ông hy vọng họ có thể chơi các trận đấu ở châu Âu trên sân nhà, nhưng cũng đang cân nhắc thuê các sân ở Barcelona gần đó để thi đấu.
