Lý ra, Blanchfield đã từng đối đầu Barber sớm hơn. Tại sự kiện UFC 269 (ngày 11-12-2021), cô kỳ vọng sẽ đối đầu Barber, người đã được đôn lên thay thế cho Montana de la Rose ở hạng cân ruồi. Tuy vậy, Barber rút lui vào đầu tháng 11, không nói rõ lý do, Blanchfield phải đấu với Miranda Maverick và thắng điểm sau 3 ván.
Lần này, lịch sử đã lại tái hiện, và cách Barber “trốn chạy” khỏi cuộc đối đầu với Blanchfield vẫn gây ra rất nhiều hoài nghi. Ban đầu, người ta đã thấy có vấn đề khi Barber bước ra bàn cân trọng lượng - và bị lố 0,25 kg. Với kết quả này, trận đấu chuyển sang chế độ “catch-weight”, vậy nên Barber bị phạt 20% tiền thưởng.
Nhưng cuối cùng, dù 20% tiền phạt của Barber sẽ lọt vào túi mình, Blanchfield cũng không thể cười nổi. Cô không được bước vào Bát giác đài, vì đối thủ lại “chạy trốn”. Blanchfield kể lại, khi đã chuẩn bị diễu hành ra Bát giác đài, chờ nhạc hiệu nổi lên, thay vào đó là sự yên lặng khó hiểu, và báo hiệu điều gì đó chệch hướng...
“Tôi nghĩ, lúc đó tôi sẽ nhận được thông báo: “Được rồi, đã đến lúc phải diễu hành ra Bát giác đài”. Sau đó, ngài Hunter Campbell (Giám đốc kinh doanh của UFC) bước vào và kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra. Thật là điên rồ”, võ sĩ có biệt danh “Máu lạnh” tường thuật lại với các phóng viên ở buổi họp báo sau sự kiện.
Blanchfield cho biết, Giám đốc Campbell thông tin với cô rằng, Barber có thể đã lên một cơn động kinh, và không thể bước ra thi đấu: “Tôi cảm thấy bản thân vẫn đang ở trong trạng thái hoài nghi. Tôi cảm thấy mình đã bắt đầu hoài nghi từ ngày hôm qua, khi thấy cô ta bước lên bàn cân và vượt quá trọng lượng quy định!”.
“Chúng ta đều đã biết lịch trình trận đấu này từ hồi tháng Giêng. Khi đó, dù là bạn có nặng thừa 50 pound (22,6 kg) bạn vẫn dư sức giảm cân hiệu quả. Thế nên, cô ta phải giảm cân, cô ta bước vào khán phòng ngày thứ Bảy. Cô ta bước vào phòng thay quần áo. Tôi thì đã hoàn toàn sẵn sàng, trong khi cô ta cũng nên sẵn sàng”.
“Để rồi tất cả những gì đã xảy ra, cô ta được cho là không thể thi đấu vì các vấn đề sức khỏe. Thật quá điên rồ. Tôi nghĩ những gì xảy ra với phía của cô ta là rất kém chuyên nghiệp. Chắc chắn rằng, sau những gì đã xảy ra ngày hôm nay, tôi sẽ không muốn đấu với cô ta bất kỳ lần nào nữa”, Blanchfield chỉ trích đối thủ nặng nề.
“Chúng tôi được kỳ vọng là sẽ lọt vào Tốp 5 thế giới, để trở thành những kẻ chuyên nghiệp nhất - và trở thành võ sĩ giỏi nhất thế giới. Vâng, thế cho nên, những gì xảy ra rất đáng lo ngại. Tôi cũng không biết nữa, cô ta nên cân nhắc đến hạng cân khác. Cô ta cũng phải sửa chữa cuộc sống mình. Tôi nghĩ, toàn là mớ hỗn độn mọi khía cạnh”.
Và cũng “thần bí” như khi rút lui khỏi trận đấu hồi tháng 12-2021, Barber một lần nữa không nói rõ lý do cụ thể của cô, dù đăng bài trần tình: “Không phải những gì tôi dự định đăng vào Chủ nhật. Cảm ơn mọi người cầu nguyện và đã ủng hộ. Tôi nợ UFC lời xin lỗi. [Mick Maynard, Dana White, Sean Shelby, và Erin Blanchfield]”.
Barber có viết “tái bút”, chủ yếu để đáp trả chỉ trích của Blanchfield, nhưng vẫn khiến lý do có “trốn chạy” càng gây tò mò: “Cuộc sống của tôi vốn không hề lộn xộn đâu. Đây chỉ là một tình huống xấu, xui xẻo bất khả kháng (!??). Chúng tôi vẫn sẽ đi đến tận cùng của tất cả mọi chuyện và sẽ quay trở lại”.
