Thanh Hóa đang trải qua chuỗi 3 thất bại trước khi đến sân Lạch Tray thi đấu vòng 23. Điều này mở ra cơ hội để Hải Phòng sớm hoàn thành mục tiêu trụ hạng nếu vượt qua đội khách.
Sau tiếng còi khai cuộc từ trọng tài Nguyễn Trung Kiên, Triệu Việt Hưng cùng đồng đội đẩy cao đội hình. Sau 13 phút bóng lăn, lần lượt Nguyễn Hữu Sơn và Lucao có những pha dứt điểm đưa bóng đi chệch khung thành của Thanh Hóa trong gang tấc.
Nỗ lực tấn công của đội nhà được đền đáp ở phút 37. Imoh Friday nhả bóng để Việt Hưng băng lên sút xa từ khoảng cách 20m, đánh bại thủ môn Y Êli Niê. Bàn thắng mở tỷ số tiếp thêm hưng phấn cho Hải Phòng. Trước khi hiệp 1 khép lại, đội chủ nhà có bàn thắng nhân đôi cách biệt. Từ quả phạt góc bên cánh phải, một cầu thủ Hải Phòng đánh đầu ngược để Lucao đánh đầu nối, làm tung lưới của Thanh Hóa.
Sang hiệp 2, tốc độ trận đấu được đẩy cao khi Thanh Hóa quyết tâm tìm kiếm điểm số. Phút 63, Lê Văn Thuận đánh đầu đưa bóng dội trúng xà ngang khung thành của Hải Phòng. Bốn phút sau, đội khách có bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Ribamar khởi xướng tình huống tấn công, bóng sau đó được A Mít nhả ngược để chính Ribamar dứt điểm vào góc cao, vượt qua tầm với của thủ môn Nguyễn Đình Triệu.
Đến phút 70, Đình Triệu phản xạ xuất thần để cứu thua cho Hải Phòng từ cú sút xa của Luis Antonio. Càng về cuối trận, hai đội tiếp tục tạo ra thêm những cơ hội tấn công. Tiếc rằng không bên nào tận dụng thành công, và kết quả 2-1 nghiêng về Hải Phòng được giữ đến khi trọng tài cất tiếng còi mãn cuộc.
Chiến thắng trước Thanh Hóa giúp Hải Phòng vươn lên xếp thứ 6 với 31 điểm, nới rộng cách biệt lên thành 11 điểm so với đội xếp thứ 12 là SLNA. Vì nhóm 4 đội cuối bảng gồm Quảng Nam, SLNA, Bình Định và Đà Nẵng còn 3 trận phải gặp nhau, điều này giúp thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm chính thức trụ hạng trước 3 vòng đấu. Giai đoạn lượt về chứng kiến đội bóng đất Cảng chạy "nước rút" ngoạn mục, dù ở giai đoạn lượt đi từng xếp vị trí áp chót.
Trong khi đó, Thanh Hóa đứng sau Hải Phòng một bậc vì kém 1 điểm. Dẫu vậy, đội bóng xứ Thanh nhiều khả năng cũng sẽ trụ hạng trước 3 vòng nếu một trong các đội nhóm cuối bảng không giành chiến thắng ở vòng 23.
