Trận thua tuyển Indonesia hôm 22-5-2022 tại Nhà thi đấu Thể thao quận Thanh Trì (Hà Nội), với khoảng cách vỏn vẹn chỉ là 4 điểm, không chỉ khiến Gilas nam mất đi “tham vọng Vàng” - mà còn khiến họ “bị ngắt mạch chiến thắng”, với ưu thế thống trị áp đảo suốt từ năm 1991 cho đến tận... năm 2022. Đó là ám ảnh, là nỗi đau khôn nguôi.
Lần xa nhất, Đội tuyển bóng rổ nam Philippines giành HCV ở Đại hội thể thao Đông Nam Á, là ở kỳ giải SEA Games 1991 tại sân nhà, khi Gilas nam đánh bại tuyển Thái Lan ở trận đấu chung kết với chiến thắng có điểm số 77-72. Trước đó, tại kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á năm 1989, Malaysia với ưu thế sân nhà đã đăng quang ngôi vô địch.
Suốt từ 1991 cho đến 2022, Gilas nam liên tục làm mưa làm gió, họ thắng tổng cộng 13 tấm HCV liên tiếp ở các kỳ giải SEA Games (họ chỉ bị gián đoạn “công việc” ở 2 kỳ SEA Games các năm 2005 tại sân nhà - bị FIBA cấm tổ chức thi đấu bóng rổ quốc tế; và năm 2009 tại Lào, do nước chủ nhà loại bóng rổ khỏi chương trình thi đấu).
Sau những gì đã xảy ra ở Hà Nội, Gilas nam muốn nhanh chóng vượt qua ác mộng, và ngay lập tức thắng lại tấm HCV danh giá. Đây chính là một tiêu tối thượng, là điều tối quan trọng mà Liên đoàn bóng rổ Philippines (Samahang Basketbol ng Pilipinas - SBP) đặt ra cho các tuyển thủ nam của mình khi hướng đến kỳ SEA Games lần đầu tiên tại Campuchia.
 |
Gilas Pilipinas ở SEA Games tại Hà Nội |
Chủ tịch SBP, ông Al Panlilio chia sẻ khi Gilas nam hiện đang tập trung cho cả 2 mục tiêu: SEA Games và FIBA World Cup (nơi mà Đội tuyển nam Philippines đã giành vé tham dự VCK trong tư cách là 1/2 đồng chủ nhà, bên cạnh tuyển Nhật Bản): “SEA Games cũng quan trọng không hề kém. Mục tiêu đầu tiên là đoạt lại tấm HCV. Giành lại HCV là điều tối quan trọng”.
Gilas nam hiện đang đẩy mạnh các buổi tập luyện tại Trung tâm Meralco Gym (ở Pasig) với chưa đến phân nửa thành viên của đội hình 28 người, là những người đến tập trung với đội suốt vài tuần lễ vừa qua. Gilas nam được mong chờ sẽ có buổi tập hoàn thiện đầu tiên vào hôm nay, khi các thành viên góp mặt ở PBA Governors' Cup (thuộc các đội TNT and Barangay Ginebra) quay trở về.
 |
Buổi tập có chưa đến phân nửa thành viên |
Các cầu thủ nhập tịch nổi tiếng như Justin Brownlee, Scottie Thompson, Japeth Aguilar, cùng HLV Tim Cone (HLV người Mỹ dẫn dắt Barangay Ginebra San Miguel ở Giải nhà nghề Philippines - PBA, và Gilas nam) cũng sẽ xuất hiện. Với chỉ 10 ngày chuẩn bị SEA Games, Gilas nam sẽ chuyển địa điểm tập trung sang Học viện Inspire Sports ở Calamba (Laguna) và luyện tập ngắn hạn tại đây.
Dù vậy, Chủ tịch Al Panlilio không hề lo lắng trước quãng thời gian tập trung đầy đủ thành viên ngắn đến vậy. Ông cho biết trong buổi công bố hợp tác giữa SBP và Tập đoàn San Miguel hướng đến FIBA World Cup 2023: “Họ đã bắt đầu tập luyện, nếu tôi nhớ không nhầm, thì từ ngày mai và trong 3 ngày sắp tới. Sau đó họ sẽ di chuyển đến Học viện Inspire, trước khi bay đến Campuchia”.
“Với những tuyển thủ bọn họ, chỉ cần có một chỗ tập trung là đủ... Để đội ngũ của Ban huấn luyện, các cầu thủ ở cùng nhau, gắn bó với nhau trong vài ngày, xây dựng tình bạn và tình anh em thân thiết. Hy vọng, khi họ bước vào trận chiến, họ sẽ gắn kết thư một tập thể, đội bóng thống nhất”, ông Al Panlilio nói.
