Tại lượt trận thứ 4 bảng B, ASEAN Cup 2024, đội tuyển Việt Nam đã có trận hòa vất vả 1-1 trong chuyến làm khách trước Philippines, qua đó vẫn duy trì lợi thế để tiến vào bán kết. Đây là màn đọ sức mà HLV Kim Sang-sik đưa ra nhiều toan tính khi thay đổi tới 8 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận gặp Indonesia. Cùng với điều kiện khó khăn của mặt cỏ nhân tạo, Những chiến binh Sao Vàng thi đấu đầy bế tắc và bị dẫn trước đến tận quãng thời gian bù giờ. Dẫu vậy, đúng vào thời điểm tưởng chừng như thất bại hiển hiện, Doãn Ngọc Tân đã trở thành người hùng khi mang về bàn gỡ để giữ lại 1 điểm quý giá.
Phút 90+7, xuất phát từ tình huống đá phạt góc của Nguyễn Văn Vĩ bên cánh phải, thủ môn Patrick Deyto đấm hụt bóng. Doãn Ngọc Tân đã có mặt kịp thời đánh đầu cận thành san bằng tỷ số 1-1, giữ lại 1 điểm cho đoàn quân HLV Kim Sang-sik. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của tiền vệ sinh năm 1994 trong màu áo đội tuyển Việt Nam và nó cứu cho Những chiến binh Sao Vàng một trận thua trông thấy. Với cá nhân cầu thủ đang khoác áo Thanh Hóa, đó sẽ là một kỷ niệm khó phai mờ.
Doãn Ngọc Tân chính là một trong 2 tân binh cùng với Nguyễn Xuân Son góp mặt trong thành phần đội tuyển Việt Nam ở giải lần này. Trong lần đầu góp mặt, cầu thủ 30 tuổi ngay lập tức chiếm được niềm tin của HLV Kim Sang-sik. Anh là nhân tố duy nhất được chiến lược gia người Hàn Quốc cho đá chính ở cả 3 trận đầu tiên tại ASEAN Cup 2024. Cầu thủ gốc Thanh Hóa thi đấu 61 phút trận gặp Lào, 60 phút trước Indonesia và trọn vẹn 90 phút trước Philippines ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Không phụ lòng người thầy của mình, Ngọc Tân đã ghi dấu ấn bằng cách chơi tròn vai nơi tuyến giữa và ghi bàn vào lưới The Azkals.
Phát biểu sau khi ghi bàn vào lưới Philippines, Doãn Ngọc Tân cho biết: “Đội tuyển Việt Nam đã có được 1 điểm trước Philippines. Bản thân tôi và đồng đội thật sự rất hạnh phúc. Về mặt sân cỏ nhân tạo, thực sự là đội tuyển Việt Nam đá không quen. Độ cứng của mặt sân và độ nảy của bóng rất khó chịu, nên rất khó đá. Bên cạnh đó, các cầu thủ hàng phòng ngự của đội tuyển Philippines rất to cao, thi đấu mạnh mẽ và quyết liệt. Do đó, các cầu thủ của đội tuyển Việt Nam gặp khó trong những pha tranh chấp tay đôi. Đối với đội tuyển Việt Nam, trận đấu nào ở giải đấu cũng rất quan trọng. Ở trận tới gặp đội tuyển Myanmar, toàn đội sẽ cố gắng giành 3 điểm và tiến vào bán kết”.
Với mật độ thi đấu dày đặc của ASEAN Cup, việc Doãn Ngọc Tân vẫn giữ được thể trạng tốt, thi đấu bền bỉ suốt cả 3 trận ở tuổi 30 đã cho thấy khả năng của cầu thủ này. Từ chỗ bị nghi ngờ về khả năng cạnh tranh vị trí so với các nhân tố khác như Nguyễn Thái Sơn hay Lê Phạm Thanh Long cho một suất tham dự giải bóng đá Đông Nam Á 2024, cầu thủ sinh năm 1994 đã chứng minh năng lực trên sân tập để được lựa chọn, trước khi bùng nổ và tỏa sáng rực rỡ.
Để rồi, việc được thi đấu và tỏa sáng tại đội tuyển quốc gia ở tuổi 30 lại một phần thưởng lớn dành cho cầu thủ này. Giờ đây, anh lại trở thành “món quà” cho HLV Kim Sang-sik, mang lại niềm vui với người hâm mộ bóng đá tại dải đất hình chữ S. Doãn Ngọc Tân hứa hẹn vẫn sẽ là quân bài chiến lược của đội tuyển Việt Nam trọng chặng đường còn lại của ASEAN Cup 2024.
