Trở lại sân nhà sau thảm bại trước Australia, đội tuyển Indonesia có trận đấu vô cùng quan trọng khi tiếp đón Bahrain trong khuôn khổ lượt trận thứ 8 bảng C vòng loại 3 World Cup 2026 khu vực châu Á. Ở trận lượt đi, hai đội hòa kịch tính 2-2. Đáng chú ý, bàn thua oan nghiệt ở phút 90+9 trong trận đấu đó khiến công chúng Indonesia rất giận dữ.
Như để thị uy trước đối thủ, các cổ động viên Indonesia lấp đầy gần 8 vạn chỗ ngồi trên sân vận động Gelora Bung Karno. Bầu không khí cuồng nhiệt trên khán đài tiếp thêm sức mạnh to lớn cho các học trò của Patrick Kluivert dưới sân, giúp họ thi đấu đầy chủ động. Phút 15, suýt chút nữa Indonesia đã được ăn mừng. Thom Haye sút phạt hàng rào ở góc hẹp đưa bóng đi hiểm hóc, nhưng thủ môn bên phía Bahrain cứu thua thành công.
Sức ép của Indonesia được cụ thể hóa thành bàn thắng ở phút 24. Thom Haye tiếp tục để lại dấu ấn với pha phát động tấn công chớp nhoáng. Ở tuyến trên, bộ đôi của Oxford United là Marselino Ferdinan và Ole Romeny phối hợp ăn ý, với Romeny là người lập công mở tỷ số cho đội tuyển xứ vạn đảo.
Khoảng thời gian còn lại của hiệp 1, đội khách Bahrain bắt nhịp tốt hơn với trận đấu. Đại diện Tây Á đã có những tình huống đưa bóng được vào khu vực vòng cấm Indonesia. Dẫu vậy, tất cả vẫn là quá đơn giản với hàng phòng ngự chủ nhà. Hai đội bước vào giờ nghỉ với lợi thế 1-0 nghiêng về Indonesia.
Bước sang hiệp 2, tuy không còn gây sức ép dữ dội như trong 45 phút đầu tiên, thế nhưng các cầu thủ Indonesia vẫn là những người tạo ra một số cơ hội ăn bàn rõ rệt hơn. Riêng Marselino Ferdinan bỏ lỡ hai tình huống thuận lợi ở các phút 49 và 67. Được đồng đội chuyền dọn cỗ, tiếc rằng sao trẻ của bóng đá Indonesia đều dứt điểm không trúng đích.
Đến phút 79, các cổ động viên Indonesia tiếp tục “ăn mừng hụt”. Cầu thủ vào sân thay người Ricky Kambuaya có pha căng ngang điệu nghệ bằng má ngoài chân phải. Ở bên trong, Eliano Reijnders gây thất vọng khi đệm lòng vọt xà ngang.
Sau 90 phút chính thức và cả 8 phút bù giờ căng thẳng, các học trò của Patrick Kluivert bảo toàn chiến thắng tối thiểu 1-0. Đây cũng là thắng lợi đầu tiên của tiền đạo lừng danh một thời bóng đá Hà Lan trên cương vị thuyền trưởng đội tuyển xứ vạn đảo. Hiện tại, Indonesia đang có 9 điểm sau 8 lượt trận và vươn lên vị trí thứ 4 bảng C, một vị trí đủ để lọt vào vòng loại châu Á giai đoạn tiếp theo.
Cũng tại bảng C, đội tuyển Nhật Bản sau khi chắc chắn giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup 2026 có cuộc tiếp đón Saudi Arabia trên sân nhà. Chung cuộc, hai ông lớn của bóng đá châu lục hòa nhau không bàn thắng. Còn Australia tiếp đà thăng hoa khi hạ gục Trung Quốc với tỷ số 2-0 ngay tại Thường Châu nhờ các pha lập công của Jackson Irvine (16’) và Velupillay (29’).
Trải qua 8 lượt trận đầu tiên, Nhật Bản đã cầm chắc ngôi đầu với 20 điểm, hơn Australia ở vị trí thứ 2 khoảng cách 7 điểm. Saudi Arabia và Indonesia xếp hạng 3 và 4 với lần lượt 10 và 9 điểm. Hai đội tuyển Bahrain và Trung Quốc chia nhau hai vị trí cuối bảng khi cùng có 6 điểm. Các đội tuyển sẽ trở lại thi đấu hai lượt trận cuối cùng mang tính quyết định vào tháng 6 tới.
