Đối thủ của CLB TPHCM ở vòng tứ kết là đội bóng Abu Dhabi của UAE. Bóng đá nữ của UAE vốn không mạnh so với bóng đá nam, thậm chí đội tuyển nữ nước này đang đứng sau đội tuyển nữ Việt Nam đến 75 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Nhưng đó là chuyện của đội tuyển quốc gia, còn ở cấp CLB là câu chuyện rất khác. CLB Abu Dhabi đã chuẩn bị lực lượng hùng mạnh với phân nửa đội hình là cầu thủ nước ngoài.
Đội hình của Abu Dhabi tham dự giải châu Á năm nay có 11 cầu thủ nước ngoài, và họ đã thắng Wuhan Jiangda đến từ quốc gia có nền bóng đá nữ mạnh bậc nhất châu Á là Trung Quốc và hòa Incheon Red Angels (Hàn Quốc) ở vòng bảng. Abu Dhabi vào tứ kết với vị thế đứng nhì bảng A và sẵn sàng thách thức tham vọng của các cô gái CLB TPHCM. Thậm chí, khả năng họ xuất phát với đội hình 11 cầu thủ nước ngoài là dễ xảy ra.
Trong khi đó, CLB nữ TPHCM có nhiều thay đổi về lực lượng ngoại binh so với vòng bảng. Ba cầu thủ nước ngoài người Mỹ vốn thi đấu cùng đội ở vòng bảng đã không thể trở sang do vướng lịch thi đấu cùng CLB tại quê nhà. Thay vào đó, lãnh đạo Trung tâm Thể thao Thống Nhất (đơn vị chủ quản CLB nữ TPHCM) đã ký hợp đồng với hai ngoại binh mới, cũng đến từ Mỹ là Aubrey và Cabrera.
Cả hai cầu thủ trên đều thông qua sự giới thiệu của cầu thủ Huỳnh Như. Cùng với đó, đội CLB nữ TPHCM còn có 2 cầu thủ Việt kiều là Chelsea Lê và Ashley Trâm Anh. Cả hai vốn đã sang tập luyện cùng đội từ nhiều tháng trước trong thời điểm chuẩn bị tham dự Cúp Quốc gia 2025.
Theo điều lệ giải, vòng tứ kết chỉ thi đấu 1 lượt, vì thế đây là ưu thế không nhỏ cho các cầu thủ nữ TPHCM tiếp tục gây bất ngờ ở đấu trường này. Đáng chú ý là ở khu kỹ thuật của đội chủ nhà, ông Nguyễn Hồng Phẩm tiếp tục đồng hành hỗ trợ Ban huấn luyện với chức danh HLV trưởng.
Chia sẻ trước trận đấu tại buổi họp báo chiều 21-3, HLV Nguyễn Hồng Phẩm cho biết: “CLB TPHCM luôn khát khao giành chiến thắng, và chúng tôi sẽ thể hiện điều đó vào tối 22-3. Tôi cũng đã hỗ trợ cho trợ lý Kim Hồng phụ trách 3 thủ môn. Vòng tứ kết là rất quan trọng, sẵn sàng trong tình huống đá thêm giờ, thậm chí đá luân lưu 11m”.
