Chuyến bay chở đội tuyển Lào từ thủ đô Vientiane (Lào) hạ cánh xuống sân bay Tân Sơn Nhất (TPHCM) vào lúc 20g45 tối 22-3. Nhưng mất gần 2 tiếng để thầy trò Ha Hyeok-jun làm thủ tục nhập cảnh, lấy hành lý rồi xuất hiện ở khu vực đón của nhà ga.
Khi gặp tình nguyện viên được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) bố trí đón đoàn, các quan chức của Liên đoàn Bóng đá Lào (LFF) đề nghị nói tiếng Việt thay vì nói tiếng Anh. Bên cạnh đó, các tuyển thủ Lào cũng trổ tài nói tiếng Việt bằng câu “xin chào” khi gặp giới truyền thông Việt Nam đến tác nghiệp tại sân bay.
Sau đó, đội tuyển Lào di chuyển tiếp bằng ô tô đến TP Thủ Dầu Một vào lúc 23g30. Có mặt tại địa điểm thi đấu vào giờ khuya nên các thành viên của đội khách hiện rõ sự mệt mỏi vì phải trải qua hành trình di chuyển mất nhiều thời gian.
Đội tuyển Lào đến Bình Dương với 41 thành viên, bao gồm 23 cầu thủ. Trong đó, có 3 cầu thủ Lào kiều gồm hậu vệ Victor Ngovinassack (thi đấu cho Is-Selongey Football tại Giải hạng 4 Pháp), tiền vệ Roman Angot (SV Linx, hạng 6 của Đức) và tiền đạo Theo Klein (Omaha Mavericks, Giải sinh viên cao nhất tại Hoa Kỳ).
Tuy nhiên, HLV Ha Hyeok-jun chỉ sử dụng Ngovinassack và Klein ở đội hình xuất phát trong trận giao hữu với Sri Lanka vào hôm 20-3 và không đăng ký Angot vào danh sách thi đấu. Kết quả, Lào đón nhận thất bại 1-2 trước Sri Lanka.
Ngoài ra, HLV Ha Hyeok-jun còn có trong tay những gương mặt đáng chú ý khác như đội trưởng Bounphachan Bounkong hay tiền vệ Damoth Thongkhamsavath – tân binh của Thanh Hóa tại giai đoạn II. Tất cả đều mang tâm lý thoải mái khi đặt chân đến Việt Nam và sẵn sàng tạo bất ngờ cho đội chủ nhà.
Đội tuyển Lào sẽ có 2 buổi tập tại TP Thủ Dầu Một trước khi bước vào trận đấu chính thức với đội tuyển Việt Nam trên sân Bình Dương vào lúc 19g30 tối 25-3 tới.
Lần gặp nhau gần nhất giữa 2 đội tại vòng bảng ASEAN Cup 2024, khi đó thầy trò Kim Sang-sik đã vượt qua đội chủ nhà tỉ số 4-1. Ba trong 4 tuyển thủ Việt Nam ghi bàn gồm Nguyễn Hai Long, Nguyễn Tiến Linh và Nguyễn Văn Vĩ khả năng cao tái đấu với Lào ở trận ra quân vòng loại Asian Cup 2027.
