Bất chấp nỗ lực quay trở lại với trận đấu ở hiệp 3, là khoảng thời gian Nuggets thắng điểm 33-21, Thunder vẫn giành chiến thắng chung cuộc với điểm số 92-87, và qua đó, cân bằng tỷ số trận bán kết miền Tây giữa họ với đội bóng của thành phố Denver là 2-2.
Hậu vệ dẫn bóng Shai Gilgeous-Alexander chính là người chơi nổi bật nhất bên phía của đội khách. Anh này đã ghi được 25 điểm, có 6 lần tranh bóng bật bảng thành công, ngoài ra anh còn có 6 đường kiến tạo cho các đồng đội của mình ghi điểm số...
Với màn trình diễn ấn tượng của Gilgeous-Alexander, các cầu thủ Thunder đã siết chặt hàng phòng ngự ở trong hiệp đấu cuối cùng, ngăn ngừa đối thủ tạo thêm một màn quay trở lại khác - và họ đã thắng chung cuộc trong trận cả 2 hàng công gặp khó.
Thunder (hạt giống số 1 của Western Conference với 68 trận thắng ở vòng đấu bảng) rơi vào thế lúng túng khi Nuggets vùng lên dữ dội trong hiệp 3, nhưng họ đã dẫn ngược ở trong hiệp 4, khi còn 8 phút 35 giây - với cú ném 3 điểm của Cason Wallace!
“Chúng tôi đã chặn đứng, giữ họ lại ở mức 18 điểm trong hiệp 4. Rõ ràng, họ đã quay lại và chơi rất tốt sau giờ nghỉ giải lao, tấn công chúng tôi khá quyết liệt, nhưng vị trí phòng thủ cuối sân luôn là tất cả đối với lại chúng tôi”, Gilgeous-Alexander đã nói.
“Thế nên, cuối cùng, chúng tôi đã đưa tất cả mọi thứ trở lại đúng hướng và chúng tôi giành lấy chiến thắng chung cuộc. Mỗi trận đấu diễn ra đều là câu chuyện của sống hoặc chết khi phải chống lại một đối thủ quá giỏi”, Gilgeous-Alexander tiếp tục...
“Bất chỉ một trận đấu nào đều cũng có khả năng xoay chiều hoàn toàn tình thế của loạt trận bán kết này, vì thế, phải thật cẩn trọng”, Gilgeous-Alexander nói khi giúp đội nhà thoát khỏi kết cục bị dẫn trước 1-3 và thật tập trung cho trận đấu thứ 5.
Ở phía ngược lại, Siêu sao bóng rổ người Serbia - Nikola Jokic - đã cố gắng rất nhiều khi ghi được 27 điểm, thậm chí còn có thêm cả 13 rebound cho đội bóng chủ sân Ball Arena. Cũng nhờ anh, Denver thoát khỏi màn khởi đầu ảm đạm - và vùng lên.
Sau giờ nghỉ giải lao, Denver vùng lên mãnh liệt ở hiệp 3 và đến giữa hiệp, họ đã dẫn trước với điểm số 53-52 sau cú bắn bóng 3 điểm của Aaron Gordon. Jamal Murray và cả Christian Braun cùng ghi 17 điểm, Gordon ghi 15 điểm cho Denver.
Với những nỗ lực đó, Denver nới rộng cách biệt lên thành 8 điểm ở đầu hiệp 4. Nhưng do chưa đầy 48 đồng hồ sau chiến thắng quá mệt mỏi ở hiệp phụ trong trận đấu thứ 3, Denver không thể trụ vững và chấp nhận thua điểm vào cuối trận đấu.
“Hãy tán thưởng màn trình diễn của đối phương, trong một trận đấu thật sự kinh dị, những gã trai ấy đã tạo ra những pha chơi bóng, tạo ra màn trình diễn đủ để vượt qua giới hạn và giành lấy chiến thắng”, HLV Nuggets - ông David Adelman cho biết.
“Tôi nghĩ rằng là, đôi chân mệt mỏi của cả 2 đội đã ảnh hưởng đến cục diện, nhưng khác biệt rất lớn”, HLV Adelman điểm ra sự khác biệt về điểm số đến từ băng ghế dự bị tạo ra kết cục này (Thunder ghi 35 điểm, Denver chỉ có 8 điểm từ băng ghế dự bị).
